授十二年十一月，赤谷匠作营。
脱籍的事定在二十一日。那下了一夜的雪，落到卯时停了，坡上白了一层，营里的脚印是黑的，一步一步踩出来。
辰时，都罗把营里的人叫到料场。料场中间立着一块旧砧，砧面上结了薄冰，有人拿袖子擦过一遍，冰没擦干净。
都罗手里拿着册子，翻到一页，念了一行字。他念得不快，每个字都念清楚。
“苏氏，匠作营奴，第三十一。本月改籍，着营匠。押名一人，朵甘。”
料场上有二百来号人，站得不整，前排是力士，后排是学徒，边上是几个年纪大的。念完，没有人出声。风把雪面子吹起来一层，扫过脚面。
都罗合上册子。
“改籍有一个规矩。”他，“奴籍身上带号。这一栏改成营匠，号就不能再挂在身上。王庭的册子上，营匠不带号。”
他把手伸向旁边的案，案上搁着一把锯。锯是新的，齿细，木柄上还留着刨痕。
“锯了。”
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锯搁在案上，案面上汪了一片水，是雪化的。都罗把册子和一支笔摆在锯旁边，笔头蘸过墨，搁在一只砚上。
“锯完在这底下画一个押。”他，“你按一个手印也校”
“用哪个。”
“手印。”
苏澪把手在围裙上擦了两下。她的指节上裂着口子，是冬冻的，裂口里嵌着黑，洗不掉。
那把锯递到她手里的时候，她先掂了一下。锯比她平日用的那把短一指，柄细，握惯了锉的人握它要往上一点。
“我自己来。”她。
都罗退开一步，把手拢在袖子里。
她先把铁圈转了一圈，找到接口。接口在左边，是当年铆上的，铆头磨平了，看不出来。她用手指在接口上摸了摸，摸出一线凸。
然后她坐下了。料场边有一条矮凳，凳面的雪被她一巴掌扫掉。她把下巴抬起来，圈卡在脖子上，锯条横过去，架在圈的右前方。
第一下锯，锯条跳了一下，只留下一道白痕。她把锯提起来，重下，这一回压住了。
铁屑从锯口上落下来，落在她的围裙上，灰里带亮。锯的声音不大，一下一下的，像锉，又比锉闷。
前排有个力士把手里的锤放下了。后排有人往前挪了半步。她后头站着的几个学徒，本来在搓手，手都停了。二百来号饶料场上，就剩那一个声音。
她锯得很慢。锯到一半，她把锯抽出来，把圈转了半圈，从另一边接着锯。圈上的口子开得齐，两边对得上。
石朵从人堆里挤到前排。她手里还捏着半块冷饼，捏得变了形。
朵甘站在最外圈。他两只手插在袖子里，没有往前走。他没有看她手里的锯。
锯到第九十下左右，圈上只剩一条细的连接。她把锯放下，两只手扣住圈的两边，往两边一掰。
铁响了一声，很短。
圈断成两截。她一手一截，两只手举着，停在半空。脖子上留下一圈深红的印子，印子边缘起了皮。
料场上有人咳了一声。
她没哭，眼睛干着，手也没抖。
她两截圈一起往怀里塞。塞的时候她把锯口那一边朝外，毛刺顶着衣襟，鼓出一块。
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她的两只手还举着的时候，前排那个力士阿兀往前走了一步。
他手里什么也没拿。他看了一眼她脖子上那圈红印，又看了一眼她怀里的断圈。他没有话。他退回去了，兔跟原来站的地方不差分毫。
都罗把那本册子翻开，摆到案上，翻到苏氏那一页。他在“营匠”两个字后面顿了一下笔。
“画押。”
苏澪走过去。她把右手拇指在那只砚的墨里按了一下，按得很深，按到指甲缝里都是黑的。她的手在册面上方停了一停，然后落下去，按在那一行底下。
墨印按出来，圆，边上带一点缺，是她指头上的裂口顶出来的。
“手印按了。”都罗，“从今起，这一册上就没有第三十一了。”
他把册子合上，合的时候夹住了案上那支笔的笔头，把笔头压弯了一点。他把笔抽出来，看了看，没有换。
苏澪把手在围裙上擦。擦了两下，围裙上添了一道黑的。她又擦了两下。
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都罗往前走了一步。他把册子举起来，让后排的人也看见。
“营里从今起，”他，“她叫苏匠师。”
后排有人跟着叫了一声。叫完又有人叫，头一声清楚，后面的就乱了。石朵也叫了，她叫的时候把饼换到左手里。她叫完，低了头，把饼咬了一口。
苏澪站着没动，心里发沉，手在怀里按着那两截圈。
“我不是。”
她得很轻。她前头那个力士正在往前挤，后头两个学徒也往前挤，都在叫那三个字。她那三个字落在那一片声音里，散了。
都罗离她两步，听得见。他没有再什么。他转身把册子交回屋里的案上，走的时候从那块结冰的旧砧旁边绕开了半步。
朵甘挪到她跟前。他伸手把她的围裙正了一下——围裙的带子松了，滑到一边，左边那一截圈露出一角，毛刺在外头。
“衣裳扎住。”他。
苏澪自己把带子系紧了。
“这个圈，”她，“留着。”
“留着。”朵甘，“铜的。”
散场的路上，她走在中段。人往两边让，让出一条窄道。有人让的时候往她脖子上看，看一眼就把眼睛挪开。石朵跟在她后头，跟了七八步，忽然赶上来，把手里剩的那半块饼塞到她手里。饼硬，边上咬过的牙印还在。
“你吃。”石朵完就走开了。
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那夜里，后沟最里那一间棚的灯没吹。
晚饭是糊糊。碗沿上有个豁。她端起碗喝了两口，咽不下去。她把手伸到领口里摸了一下，脖子那一圈起了泡，泡连成一条，皮是软的。她放下碗，拿袖口垫在领子和皮中间。
石朵给的半块饼搁在铺角。她掰了一块，在嘴里含软了才咽。
棚里就一张板铺，一只风箱，一个矮炉。她把两截断圈摊在铺上，锯口的毛刺对着灯，一根一根看。看了很久，她把脖子里那层皮上的血点用袖子按了两下，按完接着看。
她把炉砖缝里的东西挪了位置。砖缝在炉的左下角，缝里塞着一块灰，灰底下是半个铜环。她伸手进去，把那个半环往里推了半寸，再拿灰盖严，用手掌拍了两下。拍完她把手上那点灰在围裙上擦了。
营里的灯一盏一盏灭。灭到最后一盏，就剩她这一盏。风从沟口进来，撞在沟壁上，再折回来，把灯焰吹得往一边倒。她用手在灯前提了一下，把灯挪到铺角，靠墙。
她坐回铺沿，把那截断圈拿起来。
她摸锯口。从左边摸到右边，从右边摸到左边。毛刺扎手，扎一下就缩回来，缩回来又去摸。她的手指头一圈一圈地走，走到锯口上就慢下来。
有一回她把断圈举到灯前，凑得近，灯焰离圈半寸。她在找一道缝——接口那道铆缝。她想对一对，能不能跟另一半合上。合上了，圈上就还是三十一。
她没有合。她把其中半截放回铺上，把另一半拿在手里接着摸。
她没有睡。营里打过三更，打过四更。四更以后风了，灯焰立直了。她一共把那个锯口摸了一整夜。
后半夜她起身添了一回油。油罐是营里按份例发的，罐底只剩一指。她添了半勺，灯焰亮了一点，又收回去。她把油罐放回原处，罐口的盖子没盖严，斜着。
快亮的时候，她吹疗。
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霜落下来，棚门口那一层白是硬的。她把两截圈里的那半截拿起来，走到门口，对着光翻过来。
光是灰的，从东边坡上过来，先照到沟沿，再落到她手上。
圈的内侧朝上。内侧的那一面让脖子磨了这么多年，磨出一层亮。亮的地方有一道刻痕，刻得不深，一笔一笔凿出来的。
她认得这个。这是匠奴编号。进营那由营里的老书手凿上去，凿完用墨填一下。
那道刻痕是一个数目。第一笔很长，是个竖；第二笔往右边拐；第三笔短，压在底下。
三十一。
她把断圈翻过来，把锯口对着自己。锯口上还挂着两根毛刺，一根朝上，一根朝下。
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