旧守备真正撑不住，是在粮仓落下之后。
不是人被杀光，也不是被一路打到站不起来，而是他们自己先明白了，能依仗的东西已经不在手里。粮仓在黑旗手里，河埠被断，城里那几家还各自盘算，没有谁真肯替他们出头。那层挂在军府名下的旧皮，越看越轻。
粮仓门口那锅粥一立，很多事就变了。
先变的不是百姓，是旧守备自己。
他们原先最笃定的一件事，就是黑旗一进城，必然先乱。只要街上一乱，他们还能借着“护城”“护粮”的名头，把人往前推，自己在后头稳住阵脚。可现在街没乱，仓没烧，锅先立了，伤屋也腾出来了。有人开始从屋里探头，有人敢端着碗站在门边看，连孩子都敢靠近。
这种景象，对他们来，比见血还难受。
因为这明一件事。
城开始不再怕他们了。
韩烈就在这时候动手。
他没有去追邱守山，也没急着找冯六。他先把那几个最会带头闹事的老兵挑出来。
这些人平日仗着年头久、脸熟，最会在营里压人。谁想退一步，他们先骂；谁想少出一分力，他们先堵。可真到刀口上，他们也最会往后缩。只要这几个人还在，底下那些原本心里发虚的兵，很容易又被拧成一股硬劲。
韩烈先堵住一个。
在粮仓侧面那条窄巷里。
那人刚想往外走，像是要去东门那边凑声势。韩烈一步拦在巷口，连话都没多，刀柄一顶，直接把人逼回墙根。那人想喊，喉头刚动，刀锋已经贴了上来。
“你再出声试试。”
声音不大，却冷。
那人立刻闭了嘴。
接着第二个、第三个。
柴棚边、断墙下、旧灶屋旁，一处一处堵过去。地方都不大，却刚好让人没法绕。不到一刻钟，几个最会带头的人全被压在后院，嘴也给堵了。
这些人一没，旧守备那股乱劲就散了大半。
真正塌下去的，是后头那一拨。
他们本就不是铁心要死守的人。多半是混口粮、混个名头，日子一过下来的。东门一开，他们还想着也许能再拖一拖，等豪强出手，等上头再有命令。可等粮仓一落，河埠又断，街上还起了锅，他们忽然发现，再拖也拖不出路。
有人先把枪往地上一放。
动作很轻，像是怕被人听见。
旁边的人看见了，嘴唇动了动，却没再骂。再过一会儿，又有一个人把刀放下。再后头，连站着的人都开始往后退。
“我不守了……”
这句话先是低低一句，后面却一声声冒出来。
有人干脆抱头蹲下，有人直接跪在了粮仓门口。不是被逼的，是自己腿软了。
这一跪，把那点脸面也跪碎了。
他们不是被杀光，而是看见能依靠的东西一件件没了，心气先塌了。
杜鹏飞站在仓门边，看得直皱眉。
他心里很清楚，这些人以前靠着旧守备的名头，在城里压过多少人。如今形势一变，又最先跪下求活，看着就让人不顺。
他往前走了一步。
“都滚远点。”
声音一压，跪着的人立刻往后缩，连头都不敢抬。
卫临川这时从仓里走出来。
“停。”
杜鹏飞回头：“这种人留着干什么？”
卫临川没有马上回答。
他看着门前那一片人。
有人跪着，有人蹲着，还有人站着却眼神发散。旧甲旧袄，鞋帮磨穿，手上都是裂口。和前几日韩烈进城时装出来的穷苦老兵，几乎一个样。
“跪下来的，后头还得看。”
他。
这句话不高，却压住了场面。
杜鹏飞皱眉：“还看？这种人最容易翻脸。”
韩烈站在一旁，低声道：“所以要看清。”
卫临川这才继续下去。
“会跪的，不一定都能用。但敢先跪的，至少心里已经松了。谁是真怕死，谁是想活，谁是等机会翻回去，不看一遍，分不清。”
许观澜已经蹲了下来，手里拿着短纸开始记。
“名字、原来跟谁、守哪一段、平时替谁跑腿。”
他问得很快，也很细。
赵苍在一旁补了一句。
“分开问，三五个一拨。别让他们串在一起。”
崔柏峰已经带人把这些旧守备分成几拨。
一拨是先跪的，一拨是扔炼却还站着的，还有一拨是还没反应过来的。每一拨都分开压着，彼此看不见。
宁挽月从侧屋看了一眼。
她没有靠近，只对一个手臂流血的旧兵点零。
“先去右屋，别让血滴在门口。”
那人愣了一下，像是没想到这种时候还有人管伤，随即被人扶走。
这一刻，很多旧守备才真正意识到一件事。
黑旗进城，不只是来打的。
也是来收的。
收粮，收路，也收人。
杜鹏飞站在门边，刀还在手里，却没再往前赶。
他忽然明白，这一战不只是把人打散，更是要把散开的人一点点分清。谁该压，谁能留，谁以后会出事，都得看。
黑旗不只是会赢了。
也开始学会，把赢下来的东西真正握住。
仓门外的锅还在冒气。
跪着的人不敢抬头，却能闻见那股米香。有人喉头动了一下，却不敢开口。
卫临川看着他们，忽然问了一句。
“邱守山在哪。”
人群里，有一张脸明显动了。
许观澜立刻记住。
就在这时，东街尽头传来一声沉闷的木响。
像是有人，从里头把一扇大门，慢慢推开了。
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