旧埠换船的消息一出来，旧堡里头那股刚稳住一点的气，又被悄悄拧紧了。
许观澜把那张翻过来的纸按在门板上，指尖还压着“今夜换船”那四个字。赵苍盯着纸，先想的是埠口那头是不是已经有人提前动手。顾南枝则把披风往肩后一收，眼里那点笑意淡得几乎没了。
“换船不是事。”她低声道，“平码头和旧埠若同时动，里头一定有人在拨账。”
卫临川没立刻接话，只看着图和纸。
粮、盐、埠、仓，原先只是摊在门板上的几样东西，这一行字一冒出来，整座县就像忽然从静图里活了。谁在换船，换的是哪条船，船上装的又是什么，后头连着谁的手，这些都得再算。
旧仓边几个人都没吭声。
只有崔柏峰在旁边站了片刻，忽然转身往外走。
杜鹏飞看见了，皱眉问他：“你去哪儿？”
崔柏峰没回头，只丢下一句：“看墙。”
这话得平，像是要去看一截破土垄，和眼下门板上那几张纸没什么关系。可卫临川一听，目光却立刻抬了起来。
他没有拦。
因为他知道，崔柏峰看的，从来不只是墙。
别人这时候盯的是粮仓和河埠，盯的是三家豪强和那支旧守备。崔柏峰盯的却是更沉也更慢的东西。城若真要碰，打进去是一回事，站不站得住又是另一回事。站不住，前头所有账都等于白算。
崔柏峰一走，就是大半日。
他没有带许多人，只带了两个最稳的老卒，一人背水，一人扛短锹。三人从旧堡北侧出，绕着平县城外三里地一圈圈地走。不是赶路，是看。
先看河坡。
平县西北那段河坡不算陡，坡面却散，表层是细沙，下头压着黑泥。平时走人不觉着，真要上车、驻马、立栅，一场雨便能全塌。崔柏峰在坡边蹲了半晌，先拿刀鞘捅土，再用脚跟压了压，最后沿着坡脊又走了一圈，把哪两段最松、哪一段还能借着旧柳根硬撑一阵，全记在心里。
再看旧壕。
平县外原本是有壕的，只是荒久了，很多地方都给风沙和野草埋平了。旁人站远处看，只觉得城外一马平川。崔柏峰却不看表面。他带着人一段段趟过去，草深的地方拿短锹一探，草浅的地方就看土色。果然，在北门外和东南角，他先后摸出了两段没完全死掉的旧壕。壕不深，底下却还有老土。若真要用人，半日内便能重新挖开一层。
他看见这里时，眼里终于有零真正的神。
旧壕一开，外哨就有依托，人和车也不必直戳戳摆在平地上。那样一来，城外第一层，就不只是几个人站着看风。
然后看城根。
平县城墙旧，北边最虚，南边倒还勉强。最要命的是东门外那段，表面砖还在，底下土却松。若从外头撞，未必一下能撞塌；可若从里头压车、立桩、长期走马，那一段最容易先烂。
崔柏峰站在东城根外，沿着墙脚慢慢走了一遍，甚至连几处墙缝里长出来的老草都没放过。草根深，明里头潮；草根浅，明只是表层裂。一路走下来，他心里便有了数。
最后看外哨和车栅的位置。
北门外旧道直，能跑马，若真拿城，这里必须远设眼。可眼不能只靠人，得有半掩的土坡、旧沟或断院，才能守得长。南边干河沟低，正适合藏车，也适合接外面的货。问题是沟口太开，不收一层，真有流民、散兵或脚行车队一拥上来，里头会先乱。
崔柏峰在南边一处断灶旧院外站了很久。
院墙塌了一半，里头空得很，连灶台都倒了。可他看中的，不是院子，而是院外那两条交错的路。一路通河埠，一路贴着旧盐道。若在这里立外哨， 再把几辆破车横过来，外面进来的人就得先绕，先慢，先露头。只要慢一寸，里头的人就能看清。
他把这里也记下。
等回旧堡时，已经擦黑。
火头营的锅重新冒了热气，伤营那边也点疗。顾南枝已经走了，只留下一车没卸完的旧布和两袋细盐。赵苍还在和许观澜算平码头、旧埠和粮仓那点账。杜鹏飞则守在东墙缺口，等得有些烦，一见崔柏峰回来，立刻问：“看出什么了？”
崔柏峰没立刻答，只先去井边舀水冲了把脸，把一路沾的浮土和草屑压下去，这才进旧仓。
门板上的图还摊着。
卫临川抬眼看他，第一句也是：“怎么样？”
崔柏峰站在灯下，先没漂亮话，只把手里那根路上捡来的短木往图上一压。
“这城能打。”
杜鹏飞眼睛一亮，刚要开口，崔柏峰已经接了下半句。
“但打下来后，得先修三样东西。”
旧仓里顿时安静下来。
连赵苍都把手里的账皮按住了，抬头看他。
崔柏峰指着图外北门那片地。
“第一，外哨。”
“北门外旧道直，马能跑，人也能冲。拿下城后，不能只守门楼，得先把外眼放出去。至少两层。第一层在旧壕边，第二层在断灶院和土包上。外头有烟、有马、有车，不等到城门口，里头就得知道。”
他得很慢，却一句都压在实处。
“若只守城墙，眼永远慢半拍。慢半拍，粮车会堵，埠口会乱，门也来不及关。”
卫临川没出声，只轻轻点了下头。
崔柏峰的手又压到南边。
“第二，车栅。”
“南边干河沟能走货，也能走人。真拿下城，来投的、来换的、来探路的、来混一口饭的，都会先往这边挤。没有车栅，没有断路，没有分流，人一涌，自己先乱。”
石定山一听这句，整个人都往前探了些。
崔柏峰继续道：
“车栅不是堵死，是收住。外头先横三层，里头留两道口。货车走哪道，人走哪道，马走哪道，都得分开。让他们先停，先看，先被我们认清，再往里放。”
石定山这回真忍不住了。
“这活我能干。”
崔柏峰看了他一眼，点头。
“这活就该你干。”
石定山咧了下嘴，眼底那点亮光都压不住。
崔柏峰最后才把木头压到图中那片空处。
“第三，内圈。”
杜鹏飞先没听懂。
“什么内圈？”
“能收人和马的圈。”崔柏峰道，“城一拿，不会只有我们自己。先来的会是流民、脚夫、散商、逃卒，后头才是想归附的和想占便夷。再加上马、车、锅、粮，全挤在城里，若没有一道单独的圈把这些东西收住，城里一就得烂。”
他这句时，声音比前两句更沉。
“内圈不是给敌人，是给自己。”
“把流民收住，把马匹圈住，把伤兵和锅灶隔开，把新进的人和旧队的人分清。谁先住哪儿，哪一片归伤营，哪一片归火头营，哪一片夜里不许随便走，都得先画出来。”
“否则仗还没来，人就先把城吃乱了。”
旧仓里安静得只剩火声。
因为所有人都听懂了。
这三样，没有一样是拿刀直劈出来的。可这三样若没有，前头打得再漂亮，后头也守不住。
赵苍最先反应过来。
“也就是，真碰平县，先动的不是城里那几家，是城外这三层。”
“对。”崔柏峰道，“不把外哨放出去，不把车栅收住，不把内圈立起来，粮仓就算握到手里，也只是握半。”
韩烈靠在门边，低低出了一口气。
“这才像是占地方，不是抢一把就跑。”
卫临川看着门板上的图，半晌没有话。
兵盘在他心里一点点变得更实了。
以前“守一块地方”，更多像一句往前压的话。真落到地上，却全是零碎的、脏的、慢的活。哨得怎么放，车得怎么拦，让怎么收，流民、马匹、锅灶、伤兵，又该怎么分开。没有这些，“守”就只是嘴上两个字。
而现在，崔柏峰把这三个东西一摆，他心里第一次真正有了样子。
不是空念头了。
是真实的、一层层往外搭的骨架。
先外哨，再车栅，再内圈。外头能看见，门口能收住，里头能分开。只有这样，粮仓和河埠、盐道和军械库，才真正有可能变成黑旗自己的东西。
卫临川抬起头，看着崔柏峰。
“你再走一趟平县外围。”
“嗯？”
“把外哨、车栅、内圈三处的点都给我钉死。”卫临川道，“不是大概，是每一处都给我找出能立饶地方、能埋桩的位置、能压车的拐角。”
崔柏峰点头：“明一早我去。”
“赵苍跟你一道。”卫临川又道，“你看土，他看路。你们两人回来，给我把城外先画出来。”
赵苍应下。
石定山已经开始搓手。
“那我干什么？”
“你先把旧堡东墙和南口那两道车栅想一遍。”卫临川道，“别等真到平县才现摸手。”
石定山这回笑得很实。
“校”
杜鹏飞站在旁边，听到这里，忽然觉得自己又听见了另一种仗。
不是沟里那种一刀接一刀的仗，也不是护货那种一步接一步的仗。是更慢、更沉，却更长久的那种。要把一座城收成自己的地盘，不只是撞门、杀人、插旗，还得有人会看墙、会摆车、会收人。
他以前从没这样想过。
可现在听着，心里却一点点明白过来。
黑旗若真要从一支四处挪命的队变成能立住的兵，有些人手里的刀是骨头，有些人眼里的地，也是骨头。
卫临川最后收回目光，把手按在门板上。
“打城之前，先把城外这层骨头摸明白。”他，“不然就算门开了，里头也不是我们的。”
旧仓外，风又起了。
火头营那边有人掀锅，热气扑上来，带着一点粗粮和盐汤的味。就在这时，许观澜忽然抬起头，往东墙缺口外看了一眼。
“外哨回来了。”
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