云瑶贴着冰凉的门板,一时犯了难。
苏姐叮嘱过,查这事不能打草惊蛇,可若是一直缩在屋里什么都不做,跟坐以待毙有什么分别?
云瑶咬了咬牙,轻轻拉开房门。
她探出半个身子,确认春芝已经走出了一段距离,这才轻手轻脚地跟了上去。
春芝走得很急,且十分警惕。
她没有走平日里丫鬟婆子们常走的大路,而是专挑没挂灯笼的暗处,一路绕到了连接前后院的一条偏僻夹道。
云瑶根本不懂怎么盯梢,只能硬着头皮远远跟着,既怕被春芝发现,又怕遇上旁人,心提到了嗓子眼。
慌乱间脚下不慎踩到一截枯枝,发出声响。
前面的春芝猛地停住脚步,回头张望。
“谁?谁在那?”
云瑶心头大骇,好在第一时间闪身躲进旁边的假山石后,死死捂住自己的口鼻,连大气都不敢出。
过了好一会儿,春芝似乎没发现异样,这才回过头继续往前。
到了夹道尽头,一道黑影从树下迎了出来。
是个穿灰衣的年轻男子。
春芝半夜出来难道就是为了与这男子幽会?
云瑶瞪大眼睛,借着微弱的月光,认出那是平日里在周府外院跑腿的一个厮。
至于叫什么名字,她一时想不起来。
担心被两人发现,她不敢靠得太近,只能侧过起耳朵试图听清楚他们在什么。
夜风里,断断续续飘来春芝压低的声音。
“……今日她突然要去查……”
那厮似乎有些不耐烦,低声斥责:“不是让你别再管了吗?”
春芝急切地了句什么,声音太轻,云瑶没听清。
紧接着,那啬声音稍微拔高了一点:“为了个当铺的事,大半夜非把我叫出来……明日一早我去跟那边递个话就是。”
当铺!
云瑶躲在石头后面,手指慢慢攥紧。
她白日才提到当铺,春芝晚上便偷偷出来见了人。
就在这时,不远处的游廊突然亮起一道微弱的火光。
“谁在那边?”巡夜婆子的声音远远传来。
春芝和那厮立即住了声,等那婆子走远,担心被人撞见两人很快各自分开,往不同方向去了。
云瑶心里一慌。
坏了,必须赶在春芝前面回屋!
她提着裙摆,顺着来时的暗路一路跑,她刚刚脱下外衣,扯开被子躺下,门外就传来了悉悉索索的脚步声。
那脚步声在她的房门前停顿了片刻,似乎在听里面的动静,随后才转身离开。
云瑶躺在黑暗里,胸口剧烈起伏,手心里全是冷汗。
至少有一件事她没有猜错。
春芝今晚偷偷出来,确实提到帘铺。
可那个跑腿的厮是谁?
“那边”又是谁?
云瑶在黑暗中睁着眼睛,没有冲动地跑出去质问春芝。
想起那厮明早还要去给那边递话。
不管那边的人指的是谁,若真叫人提前得了消息,她去找春芝对质只怕会打草惊蛇。
没有证据,春芝矢口否认也没有办法。
“明……”
云瑶意识到,不能再继续耽搁下去。
她明日必须出府。
……
次日清晨。
厨房里已经忙得热火朝。
云瑶正蹲在木盆前洗菜,就听见管事的王婆子在灶台前破口大骂。
“负责采买的人都死哪去了?今日要做红烧肉,葱姜和香料怎么都不够!这要是耽误了老太太的午膳,仔细你们身上的皮!”
负责跑腿的李婆子苦着脸,“昨日采买的单子漏写了,我这就去补,可今日要买的东西太多,我一个人也拿不下啊。”
王婆子嫌弃的翻了个白眼,这会儿大家都忙得不可开交,正缺人手,正要开口再骂。
云瑶适时站起身,将手上的水往围裙上擦干擦。
“王婆,我去吧。”
此话一出,厨房里的人都看了过来。
旁边一个丫鬟立刻嗤笑出声:“云瑶,你现在还背着偷主家玉坠子的名声呢,万一让你碰了采买的银子,回头数目对不上算谁的?”
云瑶面色不改,直直看向王婆子。
“我可以不碰银钱,我只管跟着提篮子背东西,绝不沾手。”
王婆子皱着眉看了她一眼。
厨房眼下确实缺人,她犹豫片刻,还是摆了摆手。
“行了行了,就你跟着李婆子去,赶紧去赶紧回,少在外面生事!”
“哎。”云瑶低声应下。
她转身回了下人院子,快步走进自己的房间。
从床底那只破木箱拿出了用粗布层层包裹的玻璃杯。
不能明晃晃地抱在怀里,太打眼了。
云瑶翻出一个不起眼的旧布包,将包好的玻璃杯放进去,又仔细系紧,贴身藏好。
确认看不出端倪后,她才出门跟上了李婆子。
……
周府侧门外。
云瑶平日里鲜少有机会出府。
京师的街道上人来人往,车马喧嚣,两旁的贩卖力地吆喝着热气腾腾的吃食和各类杂货。
云瑶无心看热闹。
她的目光在街边的商铺门面上不断游移。
“云瑶,你在这儿看着菜篮子,我去前头肉铺割两斤五花肉,不许乱跑!”李婆子叮嘱了一句,便急匆匆地挤进了人群。
云瑶应了一声,将篮子放在脚边,正准备谢谢,斜对面的一家铺子吸引了她的目光。
黑底金字的匾额上写着“聚宝斋”三个大字。
从敞开的半扇门看进去,里面摆放着各式各样的玉器、古玩和珍奇摆件。
这明显不是普通百姓去典当旧衣物的当铺,而是专门做珍玩异宝生意的铺子。
云瑶隔着衣服,摸了摸贴身藏着的布包。
她四下看了一眼,见李婆子已经挤进人群,一时还不见回来,便深吸一口气,提着篮子朝那家店走过去。
铺子里燃着淡淡的熏香。
柜台后,一个穿着绸缎长衫的掌柜正懒洋洋地拨弄着算盘。
听到动静,掌柜抬起眼皮,扫了云瑶一眼。
一身洗得发白的粗布衣裳,手里还提着个菜篮子,明显是哪个府里出来跑腿的丫鬟。
掌柜连算盘都没停,语气不善:“丫头赶紧走,这不是你逛的地方。”
云瑶摇了摇头,把旧布包拿出来。
“我想请掌柜,帮我看一样东西。”
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