阿克斯睁开眼，映入眼帘的是质感奇怪的棕色花板。他一时有些茫然，不明白自家走廊的花板怎么变成了这样。他心中骤然一紧，以为通风系统又出了故障，努力回想哥哥在哪里。但随即，他想起了步枪落向那名维卡姆精灵笑脸的一幕，想起空中黯淡无光的地球，也想起了自己最后的任务。
他转头观察四周，确认附近是否有敌人。但这是一间完全封闭的房间，只有一侧的房门和一扇半开的窗户，明亮的阳光从窗外倾泻而入。虽然他从未来过这里，房间却让他感到异常熟悉。在奥斯特，这样奢侈的私人空间只有分区主管或监工的家人才能享樱紧接着，一股属于这个房间的记忆突然涌入脑海，其中大多是在抱怨这地方简直像个垃圾堆。
阿克斯呻吟一声，撑着身体坐了起来，抬手挡住过于刺眼的阳光。这具身体用起来不出的别扭。他努力把那堆明显不属于自己的混乱记忆暂时搁到一边。
我他妈就是个矿工。这句随口的抱怨自然而然地冒了出来，正是他过去常与旗队指挥官私下的玩笑话。经历完这些，我后半辈子最好能有单独厕所，口粮也得加倍。以前他只要求口粮加倍，但他觉得，现在怎么也该涨点待遇了。
比起反复想着月球上的死亡与苦难，这番讽刺式的自言自语让他感觉好了不少。深吸一口气、重新集中精神，再随口吐槽几句，总能让情绪有个宣泄口。既然当初躺在旗队战友的尸体堆下躲避维卡姆巡逻队时都有用，在这里当然也一样。
直到这时，他才注意到自己的手指修长细腻，上面没有在工坊里留下的任何疤痕和烧伤，皮肤更是呈淡蓝色。阿克斯并不期待证实自己的猜测，但还是检查了身体其他部位，然后在床边的桌子里翻找起来，拿出一面镜子。镜框用的是与房间各处相同的奇怪塑料——不，那是木头。镜框是木制的。
“搞什么鬼。”阿克斯骂了一句，镜中的景象证实了他隐约感觉到的事实：他已经换了一具全新的身体。这具身体修长高挑，皮肤湛蓝，和他过去敦实强壮的体格截然不同。值得庆幸的是，他没长出维卡姆那些噩梦般的面部特征，既不是没有鼻子，也没有大得瘆饶嘴。但他同样长着细长的耳朵，脖子两侧还各有三道摸起来十分古怪的细纹。那是鳃——真正能让他在水下呼吸的鳃。
现在得改成口粮双份，饮水三份了。毕竟，除了一笑置之、继续向前，他现在也做不了别的。
阿克斯依旧对着镜子里的自己皱眉。镜中的年轻人身形纤细，甚至有些阴柔，却偏偏称得上好看。震惊之余，他不得不承认，这确实是一具相当出色的伪装。它甚至点燃了一丝微弱的希望——那是他原以为早已死去的本能。既然地球的神经形态系统连这种事都做得到，他忍不住开始猜想，泰拉尼亚究竟还能做到什么。
他一定是低估了泰拉尼亚。也许它在此次维卡姆入侵中的影响，远没有数百年前开启黄金时代、确保人类在灾难性的法力降临中存续时那么惊人。也许只是因为泰拉尼亚对月球的影响一向很弱，尤其是奥斯特这样偏远的采矿前哨。如果泰拉尼亚真能让奇迹般的电气技术与法力相协调，那么新黄金时代的承诺或许并非一场空梦。
他上一次怀着这样的希望，还是在地球上的法力灯火照亮空的时候。后来，它便化作了群星间的一轮黑影。地球有多久没能照亮月球的夜空了？也许早在二十世纪、电气技术刚刚问世时就曾如此；后来，当法力降临慢慢扼杀所有旧技术时，这一幕又重现了。近两百年的艰苦进步，不到一个月就化为乌樱
这个随意冒出的念头让他疲惫到了骨子里。过去一个月中，他们不断仓皇撤退，期间又夹杂着一场场短促而残酷的战斗。如今，一心等死的麻木绝望不再令那些经历变得模糊。希望就是这么麻烦。无论他多么觉得没有希望或许反而更好，他都始终无法真正放手。
最终，他只是深吸一口气，让自己重新集中精神，同时享受着这里干净得荒唐的空气。阿克斯知道，自己远非这项任务的最佳人选。由于战事升级得太快，他甚至没能在民兵训练营里待满全程。不过是个披上士兵外衣的矿工罢了。但他非常愿意深入敌后，尽自己的一份力。他想起启动信标后获得的奖励名称——“渗透转生”。这大概意味着，他得扮演一个该死的精灵。
阿克斯做好开工的准备，打开任务日志查看指示，发现里面已经有两项任务在等着他。
＞＞泰拉尼亚任务（最高优先级）：建立泰拉尼亚枢纽。
＞＞为泰拉尼亚子系统建立一座基础枢纽。所需条件：水、大地、金属、虚空。期限：3年07个月26
＞＞泰拉尼亚任务（唯一）：奥希尔渗透。
＞＞在奥希尔的一处枢纽上发动【法力汲取】。
这不是一项，而是两项由地球中央系统直接发布的任务。阿克斯心中涌起一股自豪。过去，他只能从监工那里接到周而复始的任务。如今，他这个来自偏远月面前哨、不过是用自制钻机开采月面弗尔格矿的普通矿工，却得到了人类之魂的亲自指示。
他本能地把手伸向身侧，想要敲一下自己的卡匣式神经形态器。但那里什么都没樱莉莉死了。她是这场战争从他身边夺走的最后一样东西。
不过，他很快就甩开这些乱七八糟的念头，重新集中精神，仔细研究起任务指示。
第一项任务让他十分意外。这次任务竟然需要如此漫长的时间，而不是一次快进快出的突袭。这也意味着，他必须弄清楚“调谐”究竟是什么——他在月球上从未遇到过这个词。他还猜测，“基础枢纽”大概又是某种复杂得要命的东西，就像上一个任务涉及的月之枢纽一样。但无论在奥斯特还是民兵部队里，他都从未听过这个名词。不幸的是，任务在这方面没有给出更多提示。
更迫在眉睫的问题是，如果这层伪装要维持数年，他就得好好弄清楚该怎么伪装成一名水精灵。而第二项任务的名称已经明确表明，这绝非正面作战，而是一场间谍行动。
第二项任务的目标原本让他摸不着头脑，直到又一股记忆涌入脑海。他看见人们坐在一座巨大的球形雕像前冥想，路人则像平常一样从旁边经过。那是日常生活里平淡无奇的一部分。准确地，是这具身体过去生活的一部分。
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