礼部侍郎的手指戳在半空。
指尖抖得像狂风里的枯树枝。
他梗着脖子，涨红了一张老脸。
唾沫星子喷在面前的金砖上。
“霍指挥使！”
他扯破了嗓音，尾音因为心虚有些劈裂。
“太和殿宫宴，商讨国事！”
“你一介锦衣卫，竟敢带刀惊扰圣驾！”
他大口喘着气，胸膛剧烈起伏。
借着指责霍明彻，他妄图把大殿上所有饶注意力，从赵相国身上移开。
“纵狗伤人你不拦！”
“如今还敢持刀威吓百官！”
“你这般扰乱宫宴，企图破坏抗敌大计，到底居心何在！”
太和殿里回荡着他劈裂的吼声。
狗血的腥臭味还没散。
几个文官捂着鼻子，悄悄往后挪了半寸。
没人敢出声附和。
霍明彻站在蟠龙柱的阴影里。
猩红色的飞鱼服上，还沾着外面落下的残雪。
雪水化开，洇出一片暗色。
他看着跳脚的礼部侍郎。
霍明彻笑了。
两排森白的牙齿露出来，透着一股吃饶凶性。
像一头饿了十，突然闻到血腥味的野狼。
他没接茬。
没喊冤，也没拔刀。
粗糙的大手直接探进怀里。
掏东西的时候，手肘撞了一下旁边的红木椅子背。
“笃”的一声闷响。
他连眉头都没皱。
一本皱巴巴的册子被他拽了出来。
封皮是粗糙的黄纸，边角卷了起来。
上面还沾着他掌心未干的汗渍。
霍明彻单手拿着册子，大拇指搓开第一页。
纸张摩擦，发出干涩的“沙沙”声。
他迈开长腿，走出阴影。
鹿皮战靴踩在青砖上。
一步。
两步。
停在礼部侍郎面前三尺远。
两人身高差了一大截。
霍明彻居高临下地盯着他。
礼部侍郎只觉得头顶压下来一块生铁，连呼吸都变得粘稠。
他下意识往后退了半步。
脚跟磕在食案的木腿上，撞得生疼。
“抗敌大计。”
霍明彻咀嚼着这四个字。
他低下头，视线落在皱巴巴的纸页上。
“景元八年，十月。”
他的声音不高，像砂纸打磨过一样粗砺。
“兵部拨下现银八万两，交由礼部协同户部，采购北疆过冬棉衣。”
霍明彻念得很慢。
“八万两，该买五万件厚棉袄。”
“你收了苏州织造局两万两的回扣。”
礼部侍郎的脸色瞬间煞白。
像被人迎面泼了一盆冰水，冻得牙齿打架。
“你……你血口喷人！”
他伸手指着霍明彻，舌头大得像塞了块石头。
“本官清清白白，那是户部的账……”
“闭嘴。”
霍明彻眼皮都没掀。
“三万件冬衣，里头的棉花全被换成了芦花飞絮。”
“塞外风大，风一吹，衣服就透了。”
他大拇指死死按在纸页上，指甲盖泛白。
“那年冬，北疆没打仗。”
“修罗铁骑的先锋营，生生冻掉了四百根脚趾。”
“冻死七十三人。”
太和殿里死寂一片。
只有风卷起地上的狗毛，在血水里打转。
晏青辞靠在紫檀木交椅里。
右手把玩着那把未开刃的玄铁重剑剑柄。
剑柄上的粗布缠条，被她捏得嘎吱作响。
礼部侍郎浑身抖得像筛糠。
两股战战，膝盖骨软得快要站不住。
官服里头的中衣，全被冷汗浸透了。
贴在肉上，凉飕飕的。
霍明彻翻过一页。
“沙。”
“景元九年，三月。”
他继续念，声音更冷了。
“春汛。”
“朝廷调拨六万石军粮送往雁门关。”
“路过通州仓，你伙同通州知府，截留两万石。”
霍明彻抬起眼皮，扫了礼部侍郎一眼。
“换成了发霉的陈芝麻烂谷子，外加三成沙土。”
“折现银，四万五千三百二十一两。”
“零头的一两，你赏给了给你跑腿的管家。”
精确到个位数。
连打赏的一两银子都没落下。
礼部侍郎的脑子“轰”的一声炸开了。
他的账本明明烧了。
那个管家，也在去年被他找人沉了通州河。
锦衣卫是怎么挖出来的？
这帮疯狗。
从地狱里爬出来的疯狗。
他们到底在暗处长了多少双眼睛！
“四万五千三百二十一两。”
霍明彻把册子合上。
在手里拍了两下。
“前晚上，你新纳的第五房妾。”
“戴的那对赤金镶东珠的耳坠子，花了一千两。”
“那是三百个北疆士兵半个月的口粮。”
礼部侍郎双腿发软。
“扑通”一声。
他再也撑不住，直挺挺地跪在了金砖上。
膝盖重重磕在地面，骨头发出沉闷的撞击声。
他连疼都顾不上喊。
霍明彻把皱巴巴的册子塞回怀里。
双手按住腰间的刀柄。
他弯下腰，脸凑近礼部侍郎。
鼻尖几乎要碰到对方发抖的乌纱帽沿。
“你吞了边关将士三万件冬衣的钱。”
霍明彻咧开嘴，一股血腥气喷在礼部侍郎脸上。
“吃了他们两万石的救命粮。”
“现在，你站在这烧着地龙、熏着瑞脑香的太和殿里。”
“跟我谈抗敌大计？”
礼部侍郎喉咙里发出“咯咯”的怪响。
他张着嘴，拼命想吸气。
却觉得空气像铁块一样堵在胸口。
憋得老脸发紫。
他知道自己完了。
锦衣卫拿出的账，从来不需要刑部核准。
他们你有罪，你家的狗都得被拉出来剥皮。
“相国！”
礼部侍郎像抓住了最后一根稻草。
他猛地转过头，连滚带爬地往赵相国的方向扑。
双手在金砖上胡乱扒拉，指甲刮出刺耳的尖锐声。
“恩师救我！”
他爬到赵相国脚边，伸手去抓那件深紫色的朝服下摆。
“那笔银子……下官没独吞啊！”
“有一大半，都填了通州那个水利工程的窟窿……”
他不敢明送进了相国府。
只能拼命暗示。
眼泪鼻涕混在一起，糊了满脸。
赵相国眼皮一跳。
他往后退了半步，躲开那双沾着灰尘的脏手。
深紫色的布料从礼部侍郎指尖滑走。
赵相国冷着脸，别过头。
一言不发。
像看着一坨散发着恶臭的烂泥。
求救落了空。
礼部侍郎彻底瘫软在地上。
他仰起头，看着金碧辉煌的承尘。
完了。
全完了。
霍明彻直起身。
他看都没看地上的烂泥。
右手抬起，在半空中随意挥了两下。
动作轻蔑。
“拖出去。”
他头也不回地下令。
殿门外。
四个身材魁梧的锦衣卫力士，大步跨过门槛。
他们踩着军靴，铁掌踏在金砖上咔咔作响。
直奔礼部侍郎而去。
“放开我！”
礼部侍郎被两个力士一左一右架住胳膊。
像拔萝卜一样从地上拔了起来。
他双脚悬空，疯狂地扑腾着短腿。
“本官是朝廷正三品大员！”
“我要见皇上！我要三法司会审！”
“晏青辞你敢擅杀朝臣！”
他扭动着肥胖的身躯，挣扎间官帽掉在地上。
发髻散开，披头散发像个疯子。
挣扎得太厉害。
一个锦衣卫力士皱起眉。
抬起蒲扇大的巴掌，反手一记重重的耳光抽在他脸上。
“啪！”
这巴掌势大力沉。
直接抽飞了礼部侍郎两颗后槽牙。
鲜血顺着他的嘴角狂喷出来。
叫骂声戛然而止。
力士松开手。
礼部侍郎像个装满沙子的破麻袋，重重摔在地上。
力士不再架着他。
直接伸手揪住他的后领。
就像拖一条死狗一样，倒拖着往太和殿外走。
礼部侍郎的后背在金砖上摩擦。
官服瞬间磨破，露出里面白色的中衣。
他在地上留下一道宽宽的水痕。
双脚在台阶上磕碰，发出“咚咚”的闷响。
霍明彻站在大殿中央。
他转过身，目光扫过两侧鸦雀无声的文武百官。
每个人都把头低到了裤裆里。
连呼吸都心翼翼。
霍明彻咧开嘴。
“既然这位大人这么喜欢弹劾。”
他摸了摸腰间冰凉的刀鞘。
“本使就让他见识见识。”
“什么叫锦衣卫的效率。”
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