全城搜捕花匠的命令已经发出去两日，可那人就像人间蒸发一般，半点踪迹都没寻到。
苏晚卿心里清楚，对方既然敢抛出弃子，就早做好了脱身的准备。与其把全部心思耗在找人上，不如顾好眼前的事。
这上午，她正在院子里核对胭脂铺新店的原料清单，青禾匆匆从门外跑进来，神色有些意外。
“姑娘，侯府来人了！侯爷亲自登门，现在就在王府前厅，想要见您。还带了满满几车的贺礼，堆在王府大门外。”
苏晚卿握着毛笔的手顿了一下，笔尖的墨汁在纸面上晕开一团黑渍。
她的生父，永宁侯。
从前在侯府，他对她这个嫡女向来冷淡，眼里只有权势和庶女苏清柔。当初定亲宴风波，他没站出来护她半分，如今眼看着她要嫁入王府，成了尊贵的王妃，反倒主动上门示好。
“知道了。备茶，我去前厅见见。”苏晚卿放下笔，神色平静，没有半分激动。
青禾声提醒：“姑娘，侯爷这次带的礼物，听有上好的绸缎，还有不少珍奇古玩，出手大方得很。怕是……想来弥补从前的亏欠。”
苏晚卿淡淡扯了扯嘴角。亏欠哪是这么容易弥补的。他哪里是愧疚，不过是看见她如今背靠萧玦，手握生意，地位今非昔比，想来攀附关系，借王府的势力稳固侯府罢了。
到了前厅，永宁侯正坐在客座上，一身锦袍，脸上堆着温和的笑意。看见苏晚卿进门，他连忙起身，语气亲热。
“晚卿，为父来看你了。眼看婚期将近，我特意备了些东西，算是侯府给你的陪嫁贺礼。”
苏晚卿微微屈膝行礼，礼数周全，却刻意拉开距离。
“劳侯爷费心。”
这一声“侯爷”，没有喊父亲，听得永宁侯脸上的笑容僵了一瞬。
他心里清楚，当年苛待母女，纵容嫡母、苏清柔欺负她的旧账，苏晚卿全都记着。只是如今情势不同，他只能放低姿态。
“你马上就是王府王妃，大婚的排场不能寒酸。这几车东西，有上好的云锦，还有几样古董玉器，另外，我还打算把城南一处铺面划到你的名下，当作添妆。”永宁侯着，示意管家把礼单递上来。
厚厚的礼单，看着分量十足。若是换做别的女子，见到生父这般示好，怕是早就心软动容。
苏晚卿接过礼单，粗略扫了两眼，便放在桌上。
“多谢侯爷好意。只是这些东西，我不能收。”
永宁侯一愣，眉头皱起：“晚卿，你这是什么意思？你是侯府嫡女，出嫁，侯府给陪嫁，本就是理所应当。”
“当初我母亲离世，侯府收回她所有嫁妆，我在侯府度日，分毫好处都不曾拿到。如今我要大婚，我的嫁妆，是我自己开铺子一点点挣下的，足够我用。”苏晚卿声音平稳，不卑不亢，“侯府的东西，我不要。若是侯爷真心念及旧情，不如好好守好侯府本分，不要卷入朝堂纷争，便是最好。”
她这话，绵里藏针。
永宁侯脸色一阵青一阵白。他本想着用财物讨好，拉近父女关系，往后遇到难处，就能找苏晚卿、找萧玦帮忙。没想到苏晚卿油盐不进，半点情面不留。
“晚卿，过去的事，是为父对不住你。”永宁侯叹了口气，摆出痛心的模样，“这些年，我心里一直愧疚。清柔闯下大祸，侯府也受了牵连，如今我只想弥补你。父女血脉相连，哪能断就断？”
“血脉是真的，可这些年的冷暖，也是真的。”苏晚卿抬眼看向他，“我不会记恨，但也不会假装亲密。往后，我嫁入王府，侯府不主动来招惹我，我们便各安其分。”
就在这时，萧玦从外走进前厅。他刚处理完公务回来，一眼便看见厅里的永宁侯。
萧玦走到苏晚卿身侧，目光淡淡扫向永宁侯，气场压得人喘不过气。
“侯爷今日登门，倒是有心。只是晚卿的意思，便是我的意思。贺礼，就请侯爷原样带回。”
永宁侯看见萧玦，心底的底气瞬间弱了大半，连忙起身行礼。他不敢在萧玦面前多什么，勉强笑了笑。
“王爷。既然晚卿不愿收下，那……是为父唐突了。”
两人又简单寒暄几句，永宁侯知道再留下来也讨不到好处，只能悻悻起身告辞，带着浩浩荡荡的车队拉走贺礼。
送走永宁侯，前厅安静下来。
萧玦侧头看向苏晚卿，抬手轻轻揉了揉她的发顶。
“方才受委屈了？”
“谈不上委屈，早料到他会来。”苏晚卿轻轻摇头，“他看见我如今的身份，自然想来交好。只是他不知道，我早就不再指望侯府能给我什么。”
靠自己赚来银子，守住自己的人生，不必再看侯府任何饶脸色，这才是她想要的。
萧玦微微颔首。
“你做得很好。若是日后侯府再来纠缠，不必你出面，我来处理。”
苏晚卿刚想回话，外面暗卫快步踏入前厅，神色凝重。
“王爷，准王妃！属下查到，那个失踪的花匠，在消失之前，曾多次偷偷送信，信件送往的地方，正是永宁侯府后门！”
这话一出，苏晚卿心头猛地一震。
萧玦的眼神瞬间冷了下去。
永宁侯方才还在前厅，一脸愧疚，假意上门送贺礼，着弥补亲情的话。可那潜伏在王府下毒、送警告玉簪的花匠，竟然一直和侯府有往来？
难道幕后之人，就是永宁侯？
可转念一想，又不太对劲。永宁侯虽贪慕权势，但胆量有限，未必敢布下这么阴毒长久的圈套。
苏晚卿指尖攥紧，低声开口：“会不会，侯爷只是中间人？真正的幕后黑手，藏在侯府背后？”
萧玦沉声道：“立刻派人盯紧侯府，暗中查探所有往来信件，任何人不得惊动永宁侯。咱们要看看，这侯府里面，到底藏着什么秘密。”
暗卫领命退下。
苏晚卿站在厅中，心底翻起惊涛骇浪。
她本以为永宁侯只是趋炎附势，想来讨好攀附。没想到，他居然和王府内鬼有牵扯。
方才在厅里，他那一番父女情深的模样，到底几分真，几分假？
若是永宁侯也牵扯进这件阴谋里，那这场大婚，恐怕还要迎来更大的风波。
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