从正阳门城楼底下穿过去，前门大街就到了。
林远在城楼门洞里站了片刻。门洞里的青砖被行饶衣裳蹭得发亮，两侧墙壁上贴着几张褪了色的标语，有一张被雨水洇湿了半截，只剩“除四害”三个字还看得清。头顶上传来一阵鸽哨声，一群灰鸽子从城楼飞檐底下扑棱棱掠过，鸽哨呜呜地响，由近及远。
出了门洞，前门大街在眼前铺开了。马路比南锣鼓巷那边宽了不止一倍，公共汽车按着喇叭从马路中间穿过，售票员探出半个身子拿木尺敲了敲车身，嘴里喊着“前门到了前门到了”。自行车铃声此起彼伏，穿蓝工装、灰中山装、白衬衫的人流在便道上慢慢涌动。路边有一对夫妻在吵架，女的指着男的鼻子“叫你早点排队你不听”，男的低着头拎着个空布袋不吭声。一个蹬三轮的从旁边经过，铃铛按得叮铃铃响，车夫扭过头喊了句“借过借过”。
马路两边是连排的二层灰砖楼，一楼全是商铺。廊柱上的红漆对联有些斑驳了，但门脸都擦得干净。廊柱之间拉了几道铁丝，上面挂着“开展爱国卫生运动”的横幅，被风吹得鼓鼓的。瑞蚨祥的橱窗里挂着各色料子，一个穿列宁装的女同志正拿手指捻着一块藏青色的呢料，旁边站着的售货员耐心地陪着。同仁堂的药铺门口排着队，队伍从门口一直排到隔壁茶叶铺的台阶上，排队的人手里攥着药方，有人蹲在台阶上拿草帽扇风。
林远拐进同仁堂。门楣上挂着“乐家老铺”的匾额，漆面已经有些旧了，但木刻的描金大字在阳光底下还是泛着沉甸甸的光。店里一股浓烈的药香，麝香和冰片的味道从药柜的抽屉缝里往外钻。抓药的伙计站在柜台后面，手里捏着一杆黄铜秤，正从药柜里往外抓药材，秤砣在秤杆上推了两格。林远在柜台前站定，报了几味药名——丁香、肉桂、山奈、甘草，都是配钓鱼饵料常用的香料。伙计应了一声，拿起戥子开始称，手法极快，药材在油纸上一字排开，分量精准。称完了，麻绳一绕打了个十字扣，推到林远面前。
“同志，就这些？”
“就这些。”
林远付了钱，把药包揣进兜里。走出同仁堂，又在这街上闲看。街边一个卖炒肝的摊正掀开锅盖，白汽呼地扑出来，蒜味混着酱香直往鼻子里钻。摊主是个胖大姐，围裙上沾着面粉，拿木勺在锅里搅了两圈，舀了一碗递给旁边的食客。林远在摊边坐下来，要了一碗炒肝。炒肝勾芡浓，蒜味冲，咬一口肝尖嫩滑，嚼一口肠头脆弹。旁边坐着一个戴眼镜的中年人，端碗拿勺一口一口舀着吃，边吃边跟摊主聊：“您这炒肝是正宗的，现在好些地方都不放蒜了。”胖大姐拿木勺敲了敲锅沿：“不放蒜那叫炒肝？那叫熬糊糊。”
吃完炒肝，林远拿手帕擦了擦嘴，继续顺着大栅栏往西走。路边一个修鞋摊上，鞋匠正拿锥子在鞋底上扎眼，旁边搁着几双补了一半的布鞋；一个卖冰糖葫芦的老头扛着草靶子站在巷口，草靶子上插满了红艳艳的山楂串，糖壳在阳光下亮晶晶的；一个老太太挎着篮子在人流里穿梭，篮子里装着针线顶针松紧带，边走边喊“针线扣子松紧带嘞——”。林远在这个摊位前停一下，在那个铺子前看一看，什么也没买，就只是走一走，看看这个年代的北京城到底长什么样。
走到大栅栏西口，人少了一些。路边有个卖糖炒栗子的摊子，铁锅里栗子混在黑砂里哗哗地翻，焦甜的香味顺着风飘了半条街。
从大栅栏西口往回折，林远打算去瑞蚨祥看看——上回在琉璃厂听掌柜，瑞蚨祥隔壁有家旧书铺，偶尔能淘到民国的技术书。走到瑞蚨祥门口，便道上挤满了人，一群大妈正围着布头摊子挑料子，胳膊肘碰胳膊肘，叽叽喳喳地讨论着“这块的确良做衬衫正合适”“那块藏青的给你家闺女扯一条裙子”。林远侧着身子从人堆里往外绕，刚挤出人堆，迎面差点撞上一个人。
是个年轻姑娘。穿一件素净的碎花裙子，白底蓝花，裙摆在膝盖下轻轻晃了一下。梳两条麻花辫垂在胸前，辫尾用蓝色的玻璃丝扎了两道蝴蝶结。她大概是被林远突然从人堆里冒出来吓了一跳，往后退了半步，抬起头来。
林远第一反应是这姑娘长得真漂亮。脸圆圆的，皮肤白净得跟剥了壳的鸡蛋似的，眉毛不是画的是生的弯，眼睛又大又亮，睫毛很长，眨一下在脸上投两片淡淡的阴影。碎花裙子的领口翻出一点白边，脖子上挂着一根极细的银链子，链坠隐在领口里看不见。她手里拎着个布兜，手指纤细修长，指甲剪得干干净净，没有涂蔻丹，但指甲盖本身透着一层健康的粉。
她旁边站着一个穿旗袍的中年妇人，应该是她妈。穿一件藏青色旗袍，外面罩了件米色开衫，头发烫着微卷，保养得不错。她正拿手指捻着刚从瑞蚨祥扯的料子，嘴里念叨着：“这料子比你爹那件中山装强，他那件洗了三回就起毛了，你摸摸这个，手感多细。”
“不好意思。”林远侧身让了让。
“没事。”姑娘点零头，目光在他脸上停了一瞬——那一瞬比普通路人之间的打量多了一点点时间，大概多了一秒。然后她低下头，跟着她妈往瑞蚨祥门里走了。
林远也没在意，转身继续往前走。
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