老马在前面停下脚步，蹲下来看了看地上的一堆粪蛋，拿树枝拨了拨。
“野猪。新鲜的，昨晚拉的。”他站起来往山坡上看了一眼，“估摸两三百斤的，獠牙能把人腿豁开。碰见了别硬上，朝放枪吓跑了就校打野猪得打前腿根，那地方是心脏。”
林远蹲下来看了看蹄印，蹄印陷进泥里不浅，比老马的可能还要大一圈。他应了一声站起来。
到了半山腰一处相对平缓的空地，老马把枪往肩上一扛，拿脚在地上画了条线。
“我从东边那条沟往下走，你从西边坡地绕过去。咱俩比比谁收获多。”他把烟叼在嘴里点上，眯着眼笑，“钓鱼钓不过你，不信打猎也比不过——这山里我转了这么多年，闭着眼都知道兔子窝在哪。”
林远也笑了：“行，输了请食堂红烧肉。”
“那你得准备好钱了。”老马把烟从嘴上拿下来，正色道，“别走太远，碰上打不聊东西朝放一枪，我听见就过来。中午之前回这儿碰头。”
两人分头。老马扛着枪大步往东边走，背影很快就消失在灌木丛后头，只留下烟头的白雾在林间慢慢散开。林远往西边坡地走去，脚下的腐叶踩上去沙沙响，树冠遮住了大半阳光，林子里的空气又凉又潮。
林远往西边坡地走了不到十分钟，就在一丛灌木底下发现了野鸡的踪迹。
鸡爪印分叉，踩在腐叶上像树杈子，旁边的土被刨过，草籽壳撒了一地。他放轻脚步顺着踪迹摸过去，脚下踩着腐叶，每一步都压在叶子上没有踢到碎石。走了约莫五十步，透过灌木枝杈的缝隙看见了一只公野鸡——红冠绿颈，彩色尾羽拖得老长，正低着头啄草籽，脖子一伸一缩的。
他把枪端起来，枪托抵肩，贴腮。系统给的射击初级技能在这一刻跟身体融在了一起——缺口对准准星，准星套住野鸡胸脯偏上的位置。屏住呼吸，食指贴着扳机慢慢往后压，慢到能感觉到扳机弧面上每一点微的位移。
砰！
枪声在山谷里荡开，野鸡扑棱了两下翅膀就倒在灌木丛根下了。几只不知名的鸟从附近的树冠上哗啦啦飞起来，在空中盘旋了两圈又落回去。林远走过去捡起野鸡，拎在手里掂拎——少两斤多，鸡胸脯上还在冒血，羽毛上的光泽在晨光里泛着彩。左右扫了一眼，四下无人，意念一动，野鸡收进空间。
接下来一个钟头，林远把系统给的狩猎初级技能完全施展开。腐叶上的爪印、灌木丛下的粪便、树干上的蹭痕——每一样痕迹都在脑子里自动转化成猎物的种类、体型、去向和出没规律。这片山林在他眼里不再是杂乱的树和石头，而是一张铺满了线索的活地图。
沿着一串兔粪走了不到三十步，在一棵歪倒的枯树根旁边发现了目标。一只灰黄毛色的野兔正蹲在树根后面，耳朵竖得笔直，鼻子一抽一抽地嗅着空气。林远端起枪，瞄准——扣扳机。砰！子弹擦着兔耳朵飞过去，打在后面的土坡上溅起一撮泥。野兔蹭地窜出去，之字形跑，三蹦两蹦就钻进了灌木丛。
林远放下枪，脑子里把刚才那一枪过了一遍。野兔跑起来的速度比野鸡快得多，从起跑到钻进灌木丛也就一两秒的工夫，子弹从枪口飞到目标位置也需要时间。他站在原地没有追，先回想了一下系统给的射击知识里关于移动靶的提前量——目标跑得快就得往它前面瞄，预留一个身位的提前量，等子弹飞到的时候它正好撞上。
他重新上膛，沿着野兔逃跑的方向继续往前走。又走了不到一刻钟，在一片松树底下的枯叶堆里发现了另一只野兔，正背对着他啃松果。林远端枪，瞄准的时候枪口没有直接对准兔子的身体，而是往它前进方向挪了一个身位。屏气，扣扳机——砰！野兔应声倒地。
他走过去捡起野兔，拎起来看了看。子弹正中前腿根，干净利落。意念一动，收进空间。
接下来又陆续收获的两只野兔，四只野鸡。
继续往山里走。头顶的树冠越来越密，阳光从枝叶缝里漏下来，在地上撒了一片碎金。没走多远听见头顶有翅膀扑腾的声音，抬头一看，一只山斑鸠正站在松树枝上歪着头看他，喉囊一鼓一鼓的，眼睛亮晶晶的像是在琢磨这个两条腿的东西是什么来路。林远慢慢举起枪，斑鸠歪了一下头，没飞。扣扳机——砰！斑鸠从枝头栽下来，翅膀还扑腾了两下就不动了。收进空间。
又走了半个钟头，地形开始往上抬，树木渐渐稀疏，灌木丛密实起来。在一丛野山楂树底下发现了一堆新鲜的粪便，颗粒状，比兔粪大，旁边还有被拱翻的草根。蹲下来拿树枝拨了拨粪堆，又看了看地面上的蹄印——是獾子，成年的，蹄印边缘还带着湿泥，没多久之前刚经过。
顺着蹄印往前走，蹄印在山坡上一处石头缝前消失了。石头缝不大，洞口堆着干草，边缘磨得发亮——是个獾子窝。林远没有在洞口蹲守，獾子是夜行动物，白窝在洞里轻易不出来。他把石头缝的位置记在心里，继续往前走。
走到一条溪边的时候已经过了大半个上午。溪水从山上淌下来，在石头缝里撞出一串哗哗的响声。林远蹲在溪边掬了捧水喝了，又把水壶灌满。正低着头拧壶盖，余光扫到了溪边泥地上的蹄印。
他放下水壶走过去蹲下来看。蹄印比野兔的大得多，两个蹄瓣分开，陷进泥里少两指深，蹄印边缘的泥还是湿润的，刚踩不久。旁边还有好几串同样的蹄印，大不一，方向都沿着溪沟往上走。循着蹄印往四周扫了一圈，溪沟旁边的树根有好几处被拱翻，树干低处的树皮蹭着泥印子——野猪蹭痒留下的。不止一头，蹄印越来越密，越来越大。
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