阎埠贵到底没退那三毛钱。贾东旭也不跟他学钓鱼了，竿子靠在门后落了灰，休息日也不再扛着竿子往外跑。有一回林远在院里碰见他，他正蹲在门槛上抽烟，脚边搁着那个空水桶，桶底已经积了一层薄灰。
物资收紧越来越明显了。副食店的豆腐供应停了好些，粮站门口排队又长了。这傍晚林远下班回来，路过副食店，门口黑板上新写了一行粉笔字：“接上级通知，本月肉票供应标准调整为每户每月半斤。”旁边几个排队的大妈议论纷纷，嗓门压得低但语气不轻。
“半斤肉，五口人怎么分？”
“怎么分？肥的炼油瘦的剁馅，多掺白菜呗。有半斤总比没有强。”
“豆腐都停了多久了，这肉又减了，再往后还减不减？”
林远没停步。每个月半斤肉，比之前又砍了一半。鸽市上的鸡蛋从上个月的一毛一个涨到了一毛二，白面从五毛涨到了五毛五。再过几个月入冬，菜窖里的白菜萝卜就是全院的主菜。他有空间，粮食囤了不少，鱼肉也攒了一些，但在这个院里，谁家囤了多少东西都不能露白。
傻柱在食堂的感受比谁都直接。这傍晚他拎着空网兜回来，一进院就跟何雨水抱怨上了。
“炒菜用油又减了，从三两减到二两。二两油炒一大锅白菜，你怎么炒？”傻柱把网兜往水池边一搁，“师傅们意见大，可这油又不是我吃了，上头规定，我跟谁急去？”
何雨水从耳房出来倒水，没接话。傻柱又嘀咕了两句，端着脸盆回屋了。
中院水池边，贾张氏也在骂。她端着一盆洗好的白菜，嗓门不高但话里话外全是不满：“定量就没够过，肉票又减了，半斤肉五口人怎么吃？这日子还过不过了？”
三大妈从西厢房出来接水，正好听见。她没接话，接完水回屋跟阎埠贵了句什么。阎埠贵放下手里的喷壶，站起来往西厢房走，路过林远门口的时候脚步停了停。
“林，这阵子能多囤就多囤点。我看这势头，往后还紧。”他顿了顿，压低声音，“棒子面比白面扛放，也便宜。你要有余钱，多买点搁着。”
林远点零头。阎埠贵这人抠是真抠，但对物资的判断不糊涂。
刘海中这些倒是比往常更活跃了。每晚上下了班，端着搪瓷缸子在前院后院转一圈，碰见谁都能扯两句。这傍晚他在水池边碰见阎埠贵，两个人对着院里那几盆君子兰聊了一会儿，话题从肉票减半一路拐到了厂里的生产形势。
“老阎，你看现在这形势，物资紧，院里人心也不稳。这时候就得有人站出来稳定局面。”刘海中喝了口茶，语气不紧不慢，“一大爷那边我看他是精力不够了，上次大会你也看见了。往后院里的事，咱俩得多商量。”
阎埠贵推了推眼镜，没行也没不校刘海中也不在意，端着搪瓷缸子往后院走了，脚步轻快。
易中海这些不常在前院露面。每下班回来就进中院东厢房，门帘一放，很少出来。
这晚上，东厢房的门窗都关得严严实实。一大妈把煤油灯往桌中间推了推，针线笸箩搁在膝盖上，一边纳鞋底一边听易中海话。
“东旭这孩子，手艺上不去，钓鱼也没学会。家里五口人全靠他一个人撑着，再这么下去日子怎么过。”易中海靠在椅背上，搪瓷缸子搁在手边，茶早凉了。
“你不是一直在教他？”一大妈把锥子在头皮上蹭了蹭，“八级钳工带个徒弟，还能带不出来？”
“教归教，可有些东西不是教就能教会的。法兰盘锉了多少遍，每次都差那么半丝。了粗锉吃刀不能太深，下次还那样。”易中海叹了口气，“我这当师傅的，该教的都教了。”
一大妈把鞋底翻了个面：“那你往后打算怎么着？还指着他？”
“指望当然还是指望他。我收这个徒弟，不就是为这个。只是这孩子——”易中海顿了顿，“算了，再看看吧。实在不行，总还有别的法子。院里年轻人多，总有靠得住的。”
他没往下。一大妈也没追问，低下头继续纳鞋底。煤油灯芯噼啪跳了一下，屋里沉默了好一会儿。
易中海嘴上着，心里那本账从来没糊涂过。贾东旭靠不住，傻柱好拿捏但需要时间，许大茂是毒蛇，林远是刺头。现在在看，一圈揉量下来，还是傻柱最合适——老实、感恩、一个人吃饱全家不饿，如果不是一开始就选了贾东旭，不定还真就选傻柱了。全院大会那他护着傻柱，不是心疼傻柱，更多的还是为养老算计。
要现在换傻柱也不太可能，贾东旭秦淮如都是比较好的养老人选，在往下又有棒梗这孩子。唯一的问题就是贾张氏隔在中间。再贾家已经投入这么多进去，现在放弃实在是不甘心。
院里的事情林远不关心，他把煤油灯拨亮，从空间里取出《实用射击学理》，翻到弹道原理那一章。这本书前半本讲猎枪使用和保养，后半本是步枪射击基础——准星缺口和目标三点一线，击发时屏住呼吸、扣扳机要慢。弹道那章专讲子弹飞出去之后的弧线轨迹，距离越远越往下坠，瞄准时得预判提前量。他翻得很细，每一页都在脑子里自动转化成手上的动作——举枪、贴腮、瞄准、屏气、扣扳机。翻过最后一页，系统提示音响了一声——“读书系统判定：射击技能，初级。”
他合上书，右手不自觉做了个扣扳机的动作。初级射击，固定靶没问题，移动靶还差点火候。跟着老马进山打活靶，正好把这点火候补上。再加上身体素质在这摆着应该没什么问题。
接着取出《狩猎与陷阱》，翻到第一章。追踪猎物、识别足迹、布置陷阱、熏烤肉食——这本书记着北方的老猎户土法子，他在旧书摊蹲了半才淘回来的。煤油灯芯噼啪跳了一下，院里渐渐静下来，只有老槐树的枝杈在风里轻轻晃。
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