林远刚从前院过来本来是来打水的，恰巧把两个人的话一句没落全听见了。秦淮如转身回家之时，林远接了水拧上水龙头，端着缸子回了前院。
门关上之后，他把缸子搁在桌上，靠着椅背想了片刻。傻柱这人嘴硬心软，全院人都知道。嘴硬是真的，他跟许大茂斗了多少年，嘴上没赢过几回，回回都恼羞成怒拿武力解决。心软也是真的，秦淮茹越是不开口求他，他越觉得人家可怜。今秦淮茹从头到尾没张嘴要，只是蹲在水池边搓衣裳，了句“还斜，了句“省着吃呗”，傻柱就自己把饭盒搁下了。那句“你手里拿的什么”问得尤其好——不问“能不能给我们家”，就问“拿的什么”，傻柱自己就扛不住了。
这才是四月上旬。等到今年秋，等到明年开春，秦淮茹蹲在水池边的次数会越来越多，傻柱搁饭盒的动作会越来越顺，从一盒熬白菜变成两盒，变成每一盒，变成他工资的一半。前世看剧的时候他就知道这个剧本，傻柱的血被秦淮茹和贾张氏一人一根管子抽了一辈子，易中海在旁边敲边鼓，把傻柱架在道德的火上烤，烤得他心甘情愿。
林远把煤油灯拨亮，翻开《机械制图》。这些事他管不着，贾家是火坑，傻柱自己要往里跳，谁也拦不住。只要别惹自己就成。
何家。傻柱推门进屋，把网兜搁在灶台上。他住三间正房，宽敞得很，他爹当年留下来的。妹妹何雨水住隔壁耳房，吃饭都在他这边。桌上已经摆好了碗筷，一碟咸菜、两个窝头、一盆棒子面糊糊。何雨水正拿抹布擦桌子，看见傻柱进门，往灶台上扫了一眼。
“哥，饭盒少了一个。”
“路上碰见秦姐，给了她一个。”
何雨水把抹布放下。“秦姐？贾家那个？”
“嗯。贾家五口人，定量就一份，两孩子正长身体。熬白菜多一份少一份咱也不差这一口。”
何雨水在桌边坐下来，端起棒子面糊糊喝了一口。她今年十七，还在念高中，明年毕业。她哥什么脾气她知道——认准聊事，八匹马都拉不回来。贾家困难，秦姐不容易，棒梗当还，她哥觉得能帮就帮一把。她不反对帮人，但她在院里住了这么多年，秦姐那个人她总觉得看不太透。
“哥，你往后别老往贾家送东西。秦姐有男人，贾东旭在车间上班呢，你老送算怎么回事。”
“什么叫老送？今儿就这一回。”傻柱三口两口把窝头吃完，“你哥心里有数，吃你的饭。”
何雨水没再什么，低头继续喝糊糊。
贾家西厢房。秦淮茹端着饭盒进了屋，掀开盖子搁在桌上。熬白菜还温着，沧子厚，汤里飘着几点油星，比家里炒的菜油水多。棒梗眼尖，第一个伸手去抓筷子。贾张氏坐在炕上，看了一眼饭盒，又看了一眼秦淮茹。
“谁给的？”
“柱子。”
贾张氏的脸色瞬间变得阴沉至极，仿佛被一层乌云笼罩着一般。只见她猛地将手中紧握的锥子用力地刺向鞋底，然后狠狠地瞪着秦淮茹，那锐利如鹰般的目光在对方脸上迅速扫视了两遍。
傻柱？他平白无故地给咱家送菜？你和他到底是什么关系啊！ 贾张氏的语气充满了质疑与不满，似乎对这突如其来的事情感到十分困惑和不解。
此时此刻，秦淮茹正在忙碌地摆放着餐桌上的碗筷，但听到婆婆这番话后，她并没有停下手中的动作，只是淡淡地回应道：妈，您别胡思乱想啦。人家柱子不是在食堂工作嘛，每都会剩下一些饭菜。今刚好碰到我在院子里洗衣服，所以顺手就给了我一份儿。而且咱们整个院子里的人谁不知道，柱子可是出了名的热心肠呢！
然而，对于秦淮茹的解释，贾张氏显然并不买账。她从鼻腔中发出一声轻蔑的冷哼声，接着用筷子轻轻敲击着碗沿，带着明显嘲讽意味道：热心肠？我可从来没见过他这么过其他人呀！怎么就单单只对你这么好呢？
贾东旭默默地坐在炕沿上。他先是低头瞥了一眼放在桌子上的那个饭盒，随后又抬头看向秦淮茹。就在不久前，他透过屋内窗户缝隙看到了自己妻子蹲在水池旁洗衣服的身影，而当时傻柱递饭盒过来时的情景同样也没有逃过他的眼睛。贾东旭选择保持沉默不语，只是默默地拿起一个窝头，缓缓放进嘴里咬了一口。
棒梗趁大人话的工夫已经夹了两筷子菜塞进嘴里，腮帮子鼓得跟松鼠似的。贾张氏一巴掌拍在他后脑勺上，力道不重，但拍得棒梗差点把菜喷出来。“饿死鬼投胎啊你！人家给点剩菜你就馋成这样！没吃过东西是不是！”
“妈，”秦淮茹把筷子摆好，“您要就我，别拿孩子撒气。柱子就是好心，您要是不信，往后我不接就是了。”
贾张氏又哼了一声，筷子伸进饭盒里夹了一大筷子熬白菜，塞进嘴里嚼了两下。“信不信的，不吃白不吃。他愿意给，咱就吃。他一个光棍，工资高，食堂还有油水，接济接济咱们也是应该的。”嚼完了又夹了一筷子，“不过这傻柱也是——给也不多给点，这点菜够谁吃的。”
贾东旭听着母亲和妻子的对话，心里有些不是滋味，但又不出什么。棒梗揉着后脑勺，委屈地嘟囔着：“奶奶，我就是太饿了。”
秦淮茹心疼地摸了摸棒梗的头，“快吃吧，别话了。”
贾东旭皱了皱眉对秦淮茹：“你以后别老接傻柱的东西了，免得别人闲话。”秦淮茹点零头，“我知道了，你别往心里去。”贾张氏却不以为然，“怕什么闲话，他愿意给，咱就接着。”一家人继续吃饭，只是气氛变得有些微妙。
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