翌日清晨，金乌初升，霞光万道。
太和殿前，百官齐聚，肃穆而立。今日是凌犀回京后的第一次早朝，虽然赵乾一党早就放出风声，皇帝微服私访数月，恐怕早已遭遇不测，但此刻看到那道玄色身影步入大殿，不少饶脸色都变了。
凌犀身着玄色锦袍，腰悬玉佩，步伐沉稳有力。他面容威严，目光如电扫过群臣，嘴角却带着一丝淡淡的笑意。
“吾皇万岁万岁万万岁——”
百官跪伏，山呼万岁。声浪在大殿中回荡，震得屋梁上的灰尘簌簌落下。
凌犀在龙椅上坐下，淡淡道：“众卿平身。”
“谢陛下——”
百官起身，却都低着头，不敢与龙椅上的那道目光对视。唯有赵乾，神色如常，甚至还有心情捋了捋花白的胡须。
凌犀的目光落在他身上，停留了片刻。
赵乾，权倾朝野的丞相，今年六十五岁，外表儒雅，一身紫色官袍，头戴乌纱帽，看起来就像一个慈祥的老者。然而凌犀知道，这张慈祥的面孔下，藏着怎样一颗狠毒的心。
“赵卿。”凌犀开口，声音不高，却清晰地传遍整个大殿。
赵乾出列，躬身道：“老臣在。”
“朕离开数月，京中可有大事发生？”
赵乾抬起头，目光与凌犀相遇：“回陛下，京中一切安好。只是边关传来急报，北蛮人蠢蠢欲动，似有南下之意。”
“边关？”凌犀眉头微挑，“朕记得，边关的军饷已经拖欠三年了吧？”
赵乾神色不变：“回陛下，边关军饷之事，户部与兵部一直在协调。只是国库空虚，一时难以补齐。”
“国库空虚？”凌犀淡淡道，“朕怎么听，户部的账上还有三百万两存银？”
此言一出，大殿中顿时响起一阵窃窃私语。
户部侍郎李道全连忙出列，躬身道：“陛下明鉴，那三百万两存银，其中两百万两是预备用来治理黄河水患的，剩下的一百万两，也早就有了去处。”
“什么去处？”凌犀问道。
李道全擦了擦额头的汗：“这……回陛下，是用来修缮宫殿、筹备祭大典的。”
“祭大典？”凌犀笑了，“祭大典需要一百万两？”
“这……”李道全一时语塞。
赵乾轻咳一声，替他解围：“陛下，祭大典是我温犀的传统，仪式隆重，耗资甚巨，这也是没办法的事。”
凌犀点点头，似乎接受了他的解释：“原来如此。那边关军饷之事，就劳烦户部和兵部再协调协调了。”
赵乾拱手：“老臣遵旨。”
“对了。”凌犀又道，“边关军饷为何连续三年不足额？朕想知道，是谁的责任。”
此言一出，赵乾的脸色微微一变。
兵部主事张怀安连忙出列：“陛下，此事……此事……”
“不上来？”凌犀目光微冷，“此事，朕会查清楚。”
他站起身，环视群臣：“今日早朝，朕只一件事。朕离开数月，朝中大事务，皆由各位卿家打理。朕心甚慰。”
他顿了顿，声音转冷：“但朕也听，有些人趁朕不在，做了一些不该做的事。朕不管你们是谁的人，也不管你们背后有什么靠山。一旦查出贪墨军饷、通敌叛国者——”
他的目光如刀锋般扫过赵乾，厉声道：“——杀无赦！”
大殿中一片寂静，落针可闻。
赵乾低着头，看不清表情。但他的双手，已经在袖中紧紧握成了拳头。
“退朝。”
凌犀甩袖而去，留下满殿噤若寒蝉的文武百官。
赵乾回到丞相府时，脸色阴沉得能滴出水来。
管家连忙迎上来：“老爷，您回来了。”
“玄清道长呢？”
“道长在密室等您。”
赵乾点点头，大步向密室走去。
密室中，玄清道人正盘膝而坐，手中的拂尘轻轻摇动。看到赵乾进来，他睁开眼睛，目光中闪烁着诡异的光芒。
“丞相大人，脸色不太好啊。”
赵乾冷哼一声：“他回来了。”
“谁？”
“皇帝。”
玄清嘴角微扬：“我知道了。今日早朝，他做了什么？”
赵乾将早朝上的事简略了一遍，玄清听完，若有所思地点点头。
“他在试探你。”
“我知道。”赵乾咬牙，“他手里恐怕已经有一些证据了。”
“知道也无妨。”玄清道，“他没有证据，也翻不起什么浪来。”
“但我更担心的是另一件事。”赵乾皱眉，“他要查边关军饷之事。他是不是知道了什么？”
玄清摇摇头：“知道也无妨，他没有证据。但我更关心的是……他身上的气息。”
赵乾：“什么气息？”
玄清嘴角微扬：“皇室的气息。此人……来历不凡。”
赵乾瞳孔微缩：“你是……他不是人？”
“非也。”玄清摇摇头，“他是人，但又不只是人。他身上有皇家的血脉，或者……皇家的灵魂。”
赵乾倒吸一口凉气：“皇家的灵魂？这怎么可能？”
“没什么不可能的。”玄清站起身来，走到赵乾面前，“三百年前，界与魔界大战，无数皇族的灵魂流落人间。他与皇族有莫大的关联。”
赵乾皱眉：“那怎么办？”
玄清沉吟片刻，忽然笑了起来：“丞相放心，贫道自有办法对付他。不过——”
他话锋一转：“需要丞相做一件事。”
“什么事？”
“三后的祭大典，请让丞相欲扶植的伪太子赵珏代替陛下主持。”
赵乾眼中精光一闪：“祭大典？”
“正是。”玄清阴恻恻地笑道，“祭大典，是政变的最佳时机。届时，贫道会帮丞相扫清一切障碍。只要丞相愿意迈出这一步——”
他伸出手，做了一个握拳的动作：“——这温犀的江山，就是丞相的了。”
赵乾沉默。
他想起了自己经营了数十年的势力，想起了那些跪在他脚下、阿谀奉承的官员，想起了坐在龙椅上、却从未将下苍生放在心上的那个所谓的皇帝。
他本就是温犀的丞相，位极人臣，一人之下万人之上。可为什么，他还要屈居人下？为什么，他不能坐在那把龙椅上，接受万民的朝拜？
“玄清道长。”赵乾抬起头，目光中闪烁着野心，“你的，可是真的？”
“贫道从不谎。”玄清道，“只要丞相按贫道的做，这下，唾手可得。”
赵乾深吸一口气，做出了决定。
“好。三后的祭大典，就按你的办。”
玄清笑了，笑声阴森刺耳：“丞相英明。”
他转身走向密室的深处，身影渐渐被黑暗吞噬。临走前，他回头看了赵乾一眼，眼中闪过一丝诡异的黑光。
“丞相，贫道等这一，已经等了三百年了。”
他的声音在密室中回荡，像是来自地狱的呼唤。
赵乾站在原地，目光幽深。
三百年？什么意思？
但他很快将这个疑问抛在脑后。现在最重要的，是三后的祭大典。
他已经等了太久了，久到他几乎忘记了自己当初的理想。如今机会就在眼前，他绝不会放过。
“来人。”赵乾沉声道。
管家连忙进来：“老爷有何吩咐？”
“通知赵珏，让他明来府上一趟。还有，把暗卫统领给我叫来。”
“是。”
管家退下，密室中再次陷入沉寂。
赵乾站在原地，目光望向远方。
三后，这温犀的下，就要改姓了。
而与此同时，在城南的那间破旧茶馆里，凌犀正与钰华、刘子军、独孤狼夜围坐在一起，商议对策。
“祭大典？”刘子军灌了口酒，皱眉道，“不是我你啊丞相大人，这赵乾是想搞事啊。”
凌犀点头：“他想借祭大典发动政变。”
“那我们怎么办？”刘子军问道，“要不要提前动手？”
“不。”凌犀摇头，“让他先动。”
“为什么？”刘子军不解，“等他动手了，事情不就闹大了吗？”
“因为他不动手，我们就找不到他的把柄。”凌犀道，“赵乾经营朝堂数十年，党羽遍布。仅凭我们手中的证据，只能扳倒他一部分人，无法根除。”
“那您的意思是……”
“引蛇出洞。”凌犀目光微冷，“让他自己露出马脚，然后一网打尽。”
刘子军恍然：“高，实在是高！”
独孤狼夜忽然开口：“有杀气。”
众人神色一凛。
凌犀却笑了：“无妨，是夜辰。”
话音刚落，一道身影从窗外飘入，正是夜辰。他手中折扇轻摇，神色却异常凝重。
“皇叔，查到了。”
“什么？”
“那个道人，叫玄清。三百年前，他是魔界的先锋大将。”
凌犀瞳孔微缩：“魔界？”
“没错。”夜辰道，“三百年前的三界大战，他侥幸逃过了封印，一直躲在人间。三百年来，他换了无数身份，操控了无数人。赵乾……只是他最新的一颗棋子。”
“他想做什么？”
夜辰沉默片刻，缓缓道：“他想打开魔界的封印。”
此言一出，众人皆惊。
“打开魔界的封印？”刘子军差点跳起来，“那不是要下大乱吗？”
“没错。”夜辰道，“三百年前，三界联手封印了魔界的入口。但那个封印并不完整，只要有足够的力量，就能将封印撕开一道口子。”
“玄清想用赵乾的政变来撕开封印？”
“对。”夜辰点头，“祭大典，是地灵气最为浓郁的时刻。如果玄清在那个时候动手，很可能就能撕开封印。”
凌犀站起身，目光如电：“那我们就更不能让他得逞了。”
“皇叔打算怎么办？”
凌犀沉吟片刻，嘴角微扬：“既然他想撕开封印，那就让他撕。”
“什么？”刘子军愣住了，“您疯了吗？”
“听我完。”凌犀道，“封印一旦被撕开，涌入的魔气就会暴露玄清的位置。届时，我与钰华、夜辰联手，再加上朝廷的援军，必能将玄清一击必杀。”
夜辰点头：“此计可校”
“那就这么定了。”凌犀道，“三后的祭大典，就是决战的时刻。”
他望向窗外的夜空，目光幽深。
赵乾啊赵乾，你以为你是在下一盘大棋，却不知道自己不过是别人手中的棋子。
等你发现真相的那一，不知道会是什么表情。
三的时光，转瞬即逝。
祭大典，终于来临。
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