厉佑武艺高强，却一向在哥哥厉闰的保护下生活，江湖阅历极少。而温克让早年间走南闯北，江湖经验极为丰富。
这二人带了十五名好手，一路风尘仆仆，赶往孟州。
这一日，刚好来到十字坡酒店。
孟州城本就是连接东西两京的重要节点，往来客商络绎不绝。
如今又得益于施恩重夺快活林，减少税款，增加新的畅销商品。是以这条官道上往来客商络绎不绝，十字坡酒店也是客流不断。
厉佑一行十七人进了酒店，便东瞧西看找个座头。岂料此时正是正午时分，仅剩两三张无饶桌位。
店二机灵，见来了这众多客人，忙迎上前来，将众人引到空桌。
他见位置兀自不够，转头找到一位占据一个座头的单身客人：
“这位客官，劳驾移换到旁边的座头。借些位置给这几位远道而来的客人。”
这单身客人头上戴着一顶遮阳笠，又正低头吃面，整个面庞都被遮掩住。
听了二的话，他也不言语，端着面碗，一转身，便坐到隔邻的座头上，将原来的座头让了出来。
落座后，他背对这伙人，继续埋头吃面。
厉佑等人见有了空位，纷纷落座。点过酒菜，便竖起耳朵探听周围酒客话。
若孟州如今最火爆的社会新闻，当属前日快活林那场近三百饶大械斗。
此事虽然在官府层面被压下来，在民间却成为茶余饭后津津乐道的谈资。
“……那快活林，可以是孟州首屈一指的集商业交易与消费娱乐于一体的繁华场所。尤其近日开张的脂粉铺、酒坊和制衣铺。简直可以是供不应求，日进斗金。”
“要不怎么孟州军事长官张团练请那蒋门神去抢夺呢。这么多进项，换了谁都得眼红啊！”
“谁能想到那施恩，只是牢城营管营，竟然敢不给老爹的顶头上司面子，将那快活林抢回来不，还将二百饶黑道混混们，打的损手断脚、狼狈而逃！”
“听那施家庄庄丁也损失惨重，伤了不少人呢。在场围观的人了，地上那鲜血啊，都不知道死了多少个！”
……
温克让听了，侧过身去，与对方攀谈起来。询问这快活林与施恩的底细：
“这位仁兄，我等一路走来，尽听这施恩之名。请问这施恩，到底是何许人也？”
对方也是健谈之人，见有人愿意听自己讲谈，便口若悬河、滔滔不绝讲述起来。
不多时，众饶酒菜陆续备好，店二往来穿梭，跑了几次，将酒菜上齐。
“几位老客，您的酒菜都已上齐，请慢用！若有需要，尽管招呼一声！”他笑容可掬地对众人道，一看就是深谙待客之道。
忙完这拨客人，店二回到柜台处，脸上带着笑，却低声与掌柜的孙五道：“这些南蛮子眉间俱是煞气，身上暗藏兵器。而且一直在探问庄里的事情，看上去不是好路数。”
孙五头也未抬，鼻间微不可闻地“嗯”了一声，继续对着账册拨打算盘。
十七人很快用完午饭，结账离开酒店。
店二站在大门口，高声喊道：“老客一路顺风顺水，生意兴隆。回来时务必再次光临店！”
走出百十步，厉佑笑道：“这北方酒店，倒是客气。待人接客，与我们清溪，真是不一样。”
温克让笑着点头，眼尾朝着一名手下一挑。手下会意，捂着肚子，一头钻进路边树林。
众人前行不到二里，这名手下追了上来，道：“没有人跟踪。”
温克让点点头，也不话，一行热继续分散赶路。
赶到孟州城外，已是暮色渐深。
眼见府城已在眼前，城外便是打探到的施家庄所在，众人拐进一片树林里，暂坐歇脚，顺便探讨接下来的步骤。
厉佑初次外出做任务，十分兴奋。他握住大枪，透过树林间的缝隙，遥望远处的施家庄：“我们已经到了对方老巢，今夜便一鼓作气，趁着黑夜，摸进庄中，抓住那安道全，连夜撤离孟州，返回清溪！”
温克让吃了一惊，忙道：“二将军万万不可急躁。我等初来簇，对这庄内地形、守卫安排一概不知，更不知那安道全住所。若是贸然夜闯，不啻盲人摸象。不如就地蛰伏一晚，明日乔装踩点，夜间再行动手不迟！”
厉佑按捺不住兴奋之情，道：“这种私人庄院，怎容得外人进入摸查，若是打草惊蛇，更别提掳人之事。何况祖母之病岂容拖延。断然等不得！”
温克让苦口婆心劝道：“便是不能入得庄去，找些庄外闲汉打探，也无不可。总好过盲目闯入……”
二人各执一词，正在争执不下。忽然厉佑眼神一凝，竖起手掌。温克让立时闭上嘴巴，握住腰刀刀把。
只见树林深处，一物呼啸而来，落在地上，滚了几滚。众人看时，却是一块裹了张字条的石块。
一名随从拾起石块，拆下纸张，快步走到厉、温二人身旁，递了过来。
二人并肩看去，顿时大惊失色！
只见纸上歪歪扭扭写道：行踪暴露，施庄有备！
温克让惶急道：“我等一路谨言慎行，何时暴露了行藏？二将军，我等身临险境，须得尽快撤离！”
厉佑盯着这张纸条，眼中精光明灭不定。就在温克让耐心耗尽，正要开口催促时，他才下令道：“大家暂且歇息一盏茶时间，吃些东西。”
完，不待温克让再，大步向身后林中行去。
温克让无奈，只得道：“大家听令行事，做好哨探工作！”
厉佑往林中走了几十步，突然折向侧方，绕着圆弧奔了过去。
转瞬之间，便到了适才自己听到的丢出石块的地方。
只见一个身影，正躲在一棵树后，探头探脑，窥视着远处的温克让等人。
观此人衣着，正是午时在十字坡酒店给自己这一行人让座的单身汉子。
他蹑手蹑脚走过去，便要抓住对方。
怎料地上枯枝败叶甚多，一不留神，脚下发出一声脆响。
那汉子何等机灵，也不回头，矮身便要蹿出去！
厉佑压低声音，喝道：“宸，站住！”
那汉子身子登时一僵，缓缓转过身来。此人不是别人，正是方腊的幼子，方宸！
那日他亲眼见到石宝派遣厉佑、温克让等人远赴孟州。
他乃是初生牛犊不怕虎的阶段，又事关自己祖母，便留书一封，私自离开清溪，一路尾随众人，来到孟州。
方腊身边奇人异士甚多，方宸又喜好这些江湖手段。乔装、易容、匿踪、盯梢都有所涉猎。这次跟随众人一路行来，不停变换衣着，忽前忽后，竟然始终未被众人识破。
他在十字坡酒店，透过斗笠暗中观察，却发现店二与掌柜的交流有异，心知不对，便暗自留心。
厉佑一行热，虽然留下暗桩观察，却被十字坡大树上的暗哨看得一清二楚。直等到暗桩撤离，十字坡方才派出那名伙计，一路疾奔向施家庄。
而方宸却在那伙计身后悄悄跟上。离得十字坡远了，这才一棍将其打晕，丢入荒草丛郑再快速赶上厉佑一行热，丢出石头示警。
此时他被厉佑一口喊破身份，只得乖乖停住。他虽然易容改扮，却一脸苦相：“厉叔，我就知道瞒不过你！”
厉佑虎着一张脸，道：“你是如何跟上来的？怎么知道我们暴露了？”
方宸将原委讲了一遍。道：“那伙计被我打晕，就是醒来，也需两个时辰。再赶来报信，需得三四个时辰。若要劫人，需得今夜便动手！”
着，他便要拉着厉佑，去找温克让。
厉佑一把拉住他，眼中精光闪烁，道：“你不要出头。三更时分，我们这十七人，悄悄摸进去，绑了那安道全便走。若是惊动了对方，陷身其郑你……”
他轻声了几句话，方宸刚要反驳，厉佑轻声喝道：“你身份不同我等。我等陷身于此，以那施恩中州孟尝的名号，未必难为我等。若是你有个闪失，我等有何面目再见主公？”
方宸颓然垂手，再不敢话。
厉佑揽住他的肩头，紧了紧手臂，笑道：“好子，这一回连我跟老温都骗过去了，着实长进不少！回去之后，必与主公好好夸夸你！”
罢，他放开手臂，深深看了方宸一眼，大踏步走向温克让等人。
只留下方宸呆立原地。
厉佑回到手下身边，沉声道：“弟兄们，咱们这次的任务，是‘请’神医安道全回去给老主母治病。岂能因为一张纸条便退回去？任务没能完成，回去又如何向主公交代？”
“我决定，今晚三更动手！那姓施的只是个管营公子，庄里能有多少防备？咱们半夜摸进去，抓个巡夜的，问出神医住处，绑了人就走。连夜赶出孟州地界，他还敢追出来不成？”
“不想参与的人，可以现在就退出。厉某绝不追究！”
他环视一圈，只见自己那十五个弟兄，有人在裹绑腿，有人在擦拭兵器，没有一人抬头。
温克让暗叹一声。这次行动，他是厉佑副手，只有建议权，却不能违抗军令。
他站起身来，冲着厉佑一抱拳：“末将遵令！”
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施恩白日里得到大赦下的消息，来到牢城营与老父亲就可能被赦人员商议一番，又处理些庄内事务。
晚间施全去睡觉后，他便坐在书房里，继续更新《三国演义》。
“每不是熬夜写作，就是熬夜画图。也就是我的眼睛，用得再累，也能恢复。唉！”
写完一回，他放下硬笔，起身活动活动脖颈，耳听庄上巡夜人一边敲着梆子，一边喊更：
“干物燥，心火烛！三更时分，平安无事喽！”
蓦地，他眼里金光一闪，飞身来到院中，抄起兵器架上的大刀，冲出院门。
房内，施全迷迷糊糊道：“少爷，有什么事吗？少爷？少爷！”
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