施恩去往屯田司时，萧让与金大坚二人正结伴走向文治院。
萧让熬夜看完《三国演义》的前八回，竟有了些心事。披着衣衫，想了半宿方才睡去。是以现在面容略微憔悴，精神有些不济。
此时耳边传来金大坚滔滔不绝的赞叹声：“老萧，这《三国演义》虽然我只看了前三回，但能看得出东主宏大的叙事能力和深厚的写作功底。寥寥几笔，便将人物刻画的栩栩如生，波澜壮阔的大时代气息扑面而来！这部作品与《西游记》的神佛塑造截然不同，却都是流传千古的好文章啊！”
萧让听了，并没有随声附和、更没有与之兴致勃勃地讨论，而是沉默地走着。
金大坚又了几句，这才察觉到身旁好友的神思不属。他拉着萧让衣袖，停住脚步。
萧让不明所以的停下，茫然的看着金大坚。
金大坚一把撸起萧让的袖子，抓起他的右手，狠狠掐住他的虎口。
“咝~~”
萧让吃痛不过，猛地从金大坚的魔掌中挣脱出来，不停的甩着手，怒道：“姓金的，你疯了？”
金大坚道：“我疯了？你才是犯了离魂症吧？看你这神思不属的模样！有啥想不开的？出来让我老金给你开导开导！”
萧让剧痛之下，恢复了往日清明。他望着金大坚，良久才问道：“金兄，你看咱们这位东主，到底是什么样的人物？”
金大坚满不在乎，扳着手指头道：“牢城营管营，施家庄少庄主，快活林坐地虎，中州孟尝，纯孝金眼彪，仁义无双，赚钱能力强，胆大妄为，武艺出众，文笔上佳……”
他看了看伸出的十只莹白如玉的手指头，迟疑道：“没了吧？再多我的手指就不够用了！”
萧让抬眼望向长街尽头，街道两旁整齐的屋舍，耳朵里听着远处施工现场的号子声与铁匠营里传出的叮叮当当的打铁声，又看了看沿着街道跑过来的两队庄兵。
他叹了口气，道：“你我当日受聘，来此施家庄，只当是一份为期一年的工作：我受托入驻文教司，教庄中孩童启蒙明理、教好汉兄弟识些文字；你也只需潜心打磨一套活字。”
他又长叹一声：“可昨晚回去之后，看完这《三国演义》前八回，又细细思忖一番，发现咱们这位东主野心不！”
金大坚知道这位至交好友，别看平日里不声不响，只知道写文章、练书法，肚子里却是满腹思量，能透过事务看本质。就静静听他讲述。
萧让道：“这部《三国》，开篇即是乱世，与如今这世道何等相像。俱是奸臣（宦官）当道，下纷乱四起。而国家军备孱弱，就连东京开封附近的民乱都剿灭不了，只能以招抚为主。”
“施恩其人，热衷武备，收纳各路豪杰，尤其是黄门山上四位好汉、七百喽啰。日日操练兵马，战力凛然。区区十八个刑徒，就能打败五十个精选出来的大名府边地精兵！又有甚者，他竟敢亲赴青州，联络四山豪杰，劫夺生辰纲，这份胆识魄力，敢冠绝下！”
“如今庄内工坊林立，商贸流转，往来财货，生生不息，他将一方庄子经营得富庶繁盛，还不满足于现状，又要继续开设工坊、商业体。屯田司更有从未听闻的济世良种，若真能培育成功，据张青哥哥称，足以保万民无饥，御百姓之寒。”
金大坚是个粗线条。他往日只埋头金石工艺，如今又沉迷于印刷雕琢，平生爱好便是话本，从未细想这些布局背后的深意。此刻听萧让一番话，不由得默然。
萧让继续道：“世人皆道官家衙内多纨绔。可这施庄主却是个异类，他不爱青楼名妓，偏偏侠义无双，好结交好汉。又集文学武艺、农作工商、胆识智计于一身。提笔可着千古名着，谈笑则取十万宝珠；掌事能兴百业、辟良田；执兵可聚豪杰、劫富贵、练雄兵，暗藏惊宏图。”
末了，他定定看向金大坚，苦笑道：“金兄，如今施家这条贼船，你我恐怕下不去了！”
金大坚听了心神一颤，转念却是哈哈一笑，道：“老萧过虑了！你我在济州城内，只不过是一介闲散文人工匠，平日里也就做些书写刻印的杂务。如今在这施家庄，受到东家礼遇，也与众位好汉兄弟交心相得，更有这种煌煌巨制可以看到，如此人生才算精彩。他日若施恩兄弟当真谋取大事，我等亦可附其骥尾，追随左右！”
萧让听老友如此来，心下豁然开朗。憔悴的面容上，渐渐透出神采。把住金大坚的手臂：“光顾着聊了，却是忘了行路。快走快走！”
孟州第十五位好汉：地文星圣手书生萧让，梁山排名第四十六位。
精通百家字体，善仿下笔迹，熟稔官场文书、朝廷典制。
最能誊写密信、伪造官文诏敕，以文掩谋、以字惑人。
乃是执掌文秘、教化下的文谋好手。
孟州第十六位好汉：地巧星玉臂匠金大坚，梁山排名第六十六位。
生巧手，专精金石篆刻，雕琢印信、军符、玉佩。
可复刻官府玉玺、衙门印信，与萧让相辅相成，文书印信真假难辨。
正是精工制印、雕龙刻玉的精工巨匠。
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睦州清溪，一处民居里，方腊正与几位好友，于堂屋密谋。
“咳……咳咳……咳……咳咳！”
一阵声嘶力竭的咳嗽声，自后屋传出。
堂屋主位上的方腊，虽喜怒不形于色，亦听得心痛不已，坐立难安。
自前年开始，自己的母亲就食少气衰，日渐消瘦。而且气刚一转凉，就胸背剧痛，咳不能止。
方腊遍请远近名医，为母亲诊治。然而各路名医问诊之后，俱都摇头，辞无非是“血气枯竭，非药石所能治愈”，只能开些温补方剂勉强吊着。
方玉梅撩开帘子，端着一个痰盂从门内出来，自去院内倒掉里面的秽物。
等她回转进屋，焦急道：“大哥，建康府哨探可有信息传过来？那安道全回返建康了吗？”
方腊面色沉郁，摇头道：“昨日建康府刚刚传回消息，安道全尚未回返建康。”
他左手第三位，一个目光阴鸷锐利的雄健汉子“啪”地一掌拍在桌上：“这个什么鸟神医，不就是在孟州吗？待我石宝杀上门去，将他绑到清溪来，为婶娘诊治便是！”
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