周瑾苦等十余日，终于见到投奔的正主，眼见此人面色和煦，一双眸子却精光四射。不由得抱拳郑重施礼，苦笑道：“管营折杀周瑾了！周瑾早已被大名府军中除名，白身一名，不是什么将军了！”
施恩笑容满面，先请周瑾来到老管营的衙门后厅。这时，老管营正在前厅坐衙，后厅当中没有旁人。
二人落座，施恩为周瑾倒上一杯茶水，这才问道：“周将军方才所言，被大名府军中除名？却是何缘故？”
他早知其中缘由，故意如此询问，正是要看周瑾此人是否坦诚。若有丝毫隐瞒，此人绝对不能收留。
周瑾略一迟疑，便坦然将自己与杨志大名府比武，因为骑战、弓箭皆败于对方，被梁中书去职一事讲出。
施恩故作不解道：“梁中书若是要提拔杨志，给他安排个官职便是，为何还要借故给周将军去职？”
周瑾咬牙道：“那梁中书一介文官，依仗老丈人蔡京之势，在大名府横征暴敛，为我等本地武将所不齿。他让杨志与我比武，败了也只是淘汰一个配军，胜了则挫伤我等武将的锐气。比武后，他虽然将我去职，却将我师父索超与那杨志皆提拔为领军提辖使，正是打一巴掌给个甜枣。让军中众将也无话可。”
施恩叹道：“可惜周将军便被他当作了牺牲品！不知去职后这一年来，周将军作何营生？”
周瑾握紧双拳，二目圆睁，道：“师父教我，技不如人不要紧，最怕就是就此沉沦。于是人这一年以来，只在师父家中寄居，日夜苦练弓马枪术，以期一雪前耻。”
施恩故意道：“若是周将军再次遇到那杨志，可能打败他？”
周瑾忆起黄泥冈上那压在脖子上的朴刀，以及一双冰冷的眼神，脸部肌肉微微抖动，握紧的双拳不由得放松开：“唉！”
施恩正在紧盯他的表情，见状眼眸一缩：“难道这周瑾认出了与他交手的是杨志？唔，还真有这可能。”
只听周瑾缓缓道：“那杨志得到梁中书重用，替他押解生辰纲去往东京，路上被梁山晁盖一伙夺走，他便上了二龙山落草。今年梁中书再次发送生辰纲，由我师父带领五十精兵押运。得我师父进言，梁中书答应，若我与师父将生辰纲顺利押送进京，便将我官复原职。只是没想到，在那黄泥冈处，再次遭到贼众抢劫。”
他咬咬牙，道：“与我对阵的贼首，虽然用的是朴刀，但我能够认出他的眼神，此人便是那杨志。我的武艺虽有长进，却仍不是他的对手！”
施恩急忙问道：“既然认出此人，周将军为何不回返大名府，报给梁中书，发兵攻打二龙山？”
周瑾心灰意冷道：“就算我回去禀报给梁中书，丢失了生辰纲，梁中书也必会严惩我这白身。何况杨志战场上饶我一命，我如何能恩将仇报，揭穿他的身份。人思来想去，无处可去，只得亡命来孟州投靠管营！还望管营收留！”
施恩不置可否，又追问道：“那周将军，可曾将此事告知索超将军？”
周瑾摇头道：“我师父性格急如烈火，若他知道生辰纲是杨志所夺，必会在梁中书那里露出马脚。梁中书丢失生辰纲已是丢脸，若是再被人知道，劫取生辰纲的乃是他一手提拔的杨志，必成笑柄。届时定会迁怒于我师父。是以人没有向师父明。”
施恩暗中松了一口气。虽然他早为四山做了应对预案，但现在就被发现和四山发展起来后再被发现，效果截然不同。
他一边与周瑾对话，一边观察他的表情神态。发现这人虽然运气极差，三次败给杨志。话却毫不遮掩，可见为人坦坦荡荡，也是一条好汉。
“急先锋索超乃是梁山一条罡好汉，他亲授的徒弟，又如何能是奸恶之徒？”
施恩主意已定，直视周瑾，道：“若有一日，梁中书再次送出生辰纲，被你得知，你会不会去打劫到手？”
周瑾闻言吃了一惊，暗道：“这位管营，乃是官宦子弟。这般询问，却是为何？”
心中犹疑不定，不知如何作答。
施恩见他表情，便知问题所在。索性正色道：“周将军记得那劫取生辰纲的杨志，便不记得我了吗？”
周瑾听闻，又是一惊。他这些时日里，反复琢磨当日黄泥冈之战，由杨志猜测到，与索超对战的，应该就是二龙山大寨主鲁智深。只是想不出来，先前与自己对话的人是谁。
此时听施恩如此话，又想到他熟悉的声音，霍地站起身来，用手指着施恩，颤声道：“你，是你……”
施恩端坐不动，沉声道：“如今奸臣当道，民不聊生。英雄豪杰，纷纷占山抗争。大宋江山，岌岌可危。然而我朝一众武将，对外要抵御西夏大辽，对内还要为文臣欺迫。”
“施恩虽然只是孟州一介白身，却也有一腔热血。召集江湖上一众好汉，欲除奸臣，拯救苍生。这劫夺生辰纲，正是我孟州与青州好汉，第一次联手所为。周瑾，我念你也是一条好汉，今日将实情告知与你。若你有志一同，欢迎留在我施家庄，我们做个兄弟；若有其它打算，尽管开口，施恩绝不难为你。”
周瑾听了，心念百转千折。他早已想清楚，自己除非夺回生辰纲，否则再也无法回去大名府。而在牢城营这些时日里，与众多刑徒接触，这些人俱道施恩善待刑徒，仁义无双。
他长叹一声，纳头便拜了下去：“周瑾承蒙管营厚待。若不嫌弃，便在庄中，为管营牵马坠镫！”
施恩急忙起身，扶起周瑾。喜道：“我就知道，周瑾兄弟必不致令我失望。“
“来，周兄弟先回房收拾行李。我们去到新庄中，与众位兄弟住在一起。晚上有个聚会，届时大家都见上一见！”
周瑾十分兴奋。他本来也没有什么行李，只有一副盔甲，他扛在肩上，提着铁枪；施恩替他背上长弓与箭囊，二人并肩走向施家新庄。
见到这副弓箭，施恩心中一动，若有所思。
施家新庄中心部分早已落成，众好汉都搬入各自宅院。
只有施恩仍在老宅外院尚未搬迁。只因他书房中的机密图纸、模型太多，施全不敢让闲杂热进入，便一直未曾搬迁。
施恩唤来施北，给周瑾选了一处宅院，再去张罗一应房内必需品。
周瑾见施恩如此善待自己，心中感动莫名：这位管营，对刚刚投奔而来、寸功未立的自己推心置腹、将抄家杀头的秘密就这么告诉自己，还给自己置办这般宽敞的宅院。真不愧是“中州孟尝”！
午后，施恩带周瑾来到校场，观看庄丁、刑徒操练。今日校场操练仍是马术教头欧鹏主持；拳脚教头焦挺白日里在快活林协助马麟镇守。
枪棒教头薛永刚刚回庄，因为臂伤不能用力，只在旁边观看。
他远远望见施恩进入校场，快步迎上。却见施恩身旁一人，乃是周瑾，不由得吃了一惊。
时迁在张家庄向施恩汇报周瑾来到孟州时，薛永正在卧房养伤，尚不知此事。
只是他素来沉稳冷静，对着施恩施礼后便静立不动。
施恩也不言语，抬手招呼一下，便静静观看操练。
周瑾本来以为一个乡下农庄的午后操练，必是散漫疲累。没想到二百多饶阵列整整齐齐，只闻号令声，竟无人交头接耳、肆意喧哗。
前面的教官一声令下，众人分成两组，刀枪相交，进攻、防守都颇有法度，变换阵型也是整齐划一、如行云流水一般。
他立于一旁，看的心中惊诧不已。他昔日在大名府军中，便是官军日常操练，也不见这般森严有序。只有那些精选出来的亲兵，方有如此过硬的军纪军容！
他不由得彻底摒弃了心底残存的轻视，随意站立的姿态也改为军中训练时的昂首挺胸之态。
施恩眼角余光将他的神态身形尽收眼底，心中暗自点头。
又过了盏茶时间，军列稍坐休息，欧鹏过来与施恩见礼。
施恩将双方作了介绍。然后对周瑾道：“周瑾兄弟，我庄内如今枪棒教头、拳脚教头、马术教头、水军教头俱全，唯独缺一位弓箭教头。你乃是正经军伍出身，精通射术，不如露上两手，给大家开开眼界？”
周瑾听闻，抱拳微微躬身，道：“周瑾听令！”
校场上本就有草靶，欧鹏一声令下，庄丁搬过三个草靶立于百步之外。一旁稍息的庄丁，还从未见过有人射箭，此时都扭头看了过来。
周瑾取过自己随身携带的弓箭，深吸一口气，左手持弓，双腿一前一后，侧身默立。
蓦地，他右手在箭囊处一扫，抽出一支羽箭，搭弦、拉弓、松手，一气呵成。
弓开如满月，箭去似流星。
这一箭刚刚射出，周瑾未做停顿，身子旋转一周，待得再次面向箭靶时，已然搭弓上箭，嗖的又是一箭射出；
紧接着他在箭囊处一扫，这次居然直接抽出三支羽箭，搭弦、拉弓、松手，竟是三箭齐发！
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