工欲善其事，必先利其器。现在工具齐备，自是可以大展拳脚。
汤隆信心满满，便要大干一场。
没想到次日他摩拳擦掌再要开工时，才发现煤炭、铁料都已不足。先前所用皆是冯铁匠留下的库存，他只顾扩建铁匠营，研究新技术，却忽略了订货问题。
如今巧妇难为无米之炊，汤隆立时急得跳脚了。
忽然，他灵机一动，想起冯铁匠是在庄内的车马行雇车进城，当即赶去车马行打探，问清冯家在孟州城内的住址后，便独自一人直奔城内。
到了孟州城，汤隆一路打听，终于寻到一处偏僻的民居。
却见六七个泼皮围在院外，正不断往宅院里投掷烂菜叶、碎石块，还满嘴污言秽语的着下流话。
“娘子莫要害羞，出来给哥哥相上一相。若是哥哥看中了，便随哥哥回家吃香喝辣，哥哥还给你照顾老爹！”
“老丈且放宽心，你家姑娘跟了我家哥哥，你就享福了！”
周遭几家邻居见泼皮闹事，尽数紧闭房门。只有几个胆大的，离得远远的看热闹。
汤隆拽住一个围观闲汉，打探缘由。
闲汉初时不答，待汤隆塞了十文铜钱，方才细道：“这家前日搬来，被这几个混混得知只有一老翁一姑娘，便整日在此骚扰。”
“他们为何不去官府告状？”汤隆不解。
“报官？”闲汉嗤笑一声，“这几个泼皮都是跟着蒋门神徒弟混的。那蒋门神连牢城营管营公子的产业都敢强夺，还怕这些外来平民告官？”
“那牙人专跟这种泼皮勾结，先用低价高押金引诱租客租房，随后唆使泼皮闹事，搅扰得租客烦不胜烦，只得搬家。牙人趁机指责租客违约，将押金尽数私吞。”
闲汉侧头打量汤隆一眼，嘿嘿笑道：“眼下还只是堵门骚扰阶段。像这样的孤女老儿，夜间翻墙进入，打晕掠走，又有谁会去追究？”
汤隆听闻这些泼皮是蒋门神一路的，又是如此卑劣行径，再不迟疑，大踏步走上前去，张开蒲扇大的巴掌，一掌扇在一名泼皮的脖颈处，将他打得横着跌了出去。跟着一脚，又把另一名泼皮踹得跪倒在地，半爬不起来。
其余众人见汤隆满面疤痕，长相凶恶，手里力道又是奇大，都不敢与之对敌，发声喊，跑得远远的。
打跑众泼皮后，汤隆将冯铁匠唤出来。
他将闲汉所牙人与泼皮串通坑饶套路详细告之。冯铁匠连连叹气，怎么城市里套路如此之深！
汤隆不懂如何安慰人，想起自己的来意。当下问道：“冯老丈，不知你这铁匠铺，平日里在何处商铺采买铁料和焦炭？”
冯铁匠满心烦恼，随意道：“老儿身体不好，日常只在庄内锻铁，原料采买都是我女儿芸娘负责。你且在院中稍坐，我唤芸娘出来与你讲。”
汤隆不知冯铁匠是为了给女儿找夫婿才搬进城，诚心诚意道：“冯老丈，这城里生活，实在不易。我听闲汉道，蒋门神手下无恶不作，时有劫掠女子的事情发生。为老丈安全计，不如回到施家庄，便负责铁匠营的物料采买如何？”
冯铁匠听了，上下仔细打量汤隆，忽然问道：“汤哥今年贵庚，府上双亲何在？可曾婚配？”
话题突然转换，汤隆有些摸不着头脑，但如实回话：“在下今年二十七岁，父母早早亡故，至今未曾娶妻。”
冯铁匠听罢，不再问话。他请汤隆在院中稍坐，进屋唤来女儿冯芸娘。
掩上房门后，冯铁匠问女儿：“你看这人如何，是否可以招为夫婿？”
冯芸娘早在门缝处瞧见汤隆拳打脚踢，赶跑众泼皮，是个热心人。又曾见过汤隆打铁的技术，人又老实，心中自无不可。可此话又难出口，只涨红了脸，垂头不语。
冯铁匠道：“为父观此人，十分厚道侠义。少庄主又让他主管铁匠营的日常工作，对他极为倚重。他还有一手的好手艺。你若答应，我们便回去施家庄，帮他撑起铁匠营。你若不肯，便将焦炭、铁矿石采购商家告诉他，让他回去便是。”
冯芸娘满面绯红，垂首半响道：“女儿但凭爹爹做主。”
冯铁匠满心牵挂的就是女儿的婚姻。此时知道女儿心意，当下一拍大腿：“我儿放心，这事交给为父！”
他出得门来，便毫不客气，让汤隆去雇来大车，将冯家的物件全部拉回施家庄。
冯铁匠跟车一起返回施家庄，留下冯芸娘带着汤隆去寻供货商家谈供货事宜。
北宋年间，男女大防不似后世大明那般严苛，社会对女性从商亦十分宽容。
二人刚刚送走冯铁匠，就被闻讯赶来的牙人堵在院门口。
牙人上来就先声夺人，气势汹汹道：“你们无故打伤街坊，簇不能租给你们了！除了扣下的高额押金，你们还需支付街坊的汤药费。否则便随我去见官。”
汤隆背靠牢城营，自是不惧此人虚张声势，道：“我是牢城营管营的人，今日来此，只为聘请冯匠作回庄做事。你的勾当，瞒不了我们。今日这押金须得退给冯匠作。你要不退，我们就每月给你房费，将此院一直租下去。只是这院落，你不准拿去转租给他人。若是你敢违约，管教你吃不了兜着走。”
牙人见此人凶恶，又不敢招惹施恩，犹豫再三，终是将押金退还。只是当月租金却是什么都要扣掉：
“非是人不给管营面子。此乃牙行的规矩，人也不敢坏掉！”
汤隆不再计较，自此两清。带着冯芸娘去寻供货商，暂且不提。
冯铁匠回到施家庄。立时以铁匠营总管自居，监督各种营房改建、招募铁匠和学徒、原材料采购事宜，着实帮了汤隆的大忙。
而他也旁敲侧击，从汤隆嘴里得知薛永是施恩留用的四个管事里最稳重的一个。便抽空寻到薛永，提及女儿与汤隆嫁娶一事。
薛永听闻，又惊又喜，倒是为汤隆高兴。
待晚间与汤隆见面。薛永立时把他拉到角落问他意见。汤隆久在江湖漂泊，哪曾奢望被人看上过，一张黑脸变得通红，此婚事自是成了！
婚姻诸事皆任由薛永帮忙筹办，只有一点，汤隆不肯妥协：“纳采媒等礼数可以先行筹办。大婚吉日，定要选在管营从建康归来之后。”
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