时迁竖起一根指头：“第一件，那蒋门神自霸占快活林以来，横征暴敛。好些商户受不了他的盘剥，把生意搬到孟州府城内。蒋门神少了收入，自是不肯罢休，把他那二百多弟子派出大半，在府城里恐吓胁迫客商，逼他们搬回快活林。已有商户告到官府，只是那知府，收了张都监的好处，将状纸尽数压下不办。”
施恩微微颔首，并未出声。
时迁又竖起第二根指头：“第二件，孟州城里有些传言，道那张都监与张团练是结义兄弟。快活林的事，正是张都监在后头撑着，那张团练才敢请蒋门神去夺的。张都监作为老管营直属上司，赤膊下场抢下属的产业，面子上须不好看，这才悄悄让义弟请黑道人士抢夺。又咱们牢城营，不是打不过蒋门神，实是看在张都监面上，忍让避过。这些话，如今城里已传开了，不少人都替老管营、管营抱不平。”
施恩有些意外：蒋门神背后是张团练张都监兄弟二人，自己早已知晓。现在城内纷传起来，看来是有人在拱火让自己去跟张家兄弟对上。
“第三件，这月余时间，俺已经在知府、通判衙门里和他们府里，买通了几个眼线。日后但凡有甚关乎咱们施家庄安危祸福的消息，俺们都能尽早得知。”
施恩神色一动，欲待话，却又道：“你且继续来。”
“第四件，管营让俺调教的那十几个的，俺已尽力教授。其中几个机灵的，已然熟悉探听消息、盯梢踩点诸般本事，随时可以派出去使用。另外，还招了几个本地泼皮，将他们父母妻儿接到孟家庄，他们则在孟州城内替咱们打探消息。”
“还有这第五件事。”时迁从怀里摸出一本薄薄的账册，递了过来，“管营先前从账房支取的银两，都已用光。这是账目，请管营过目。只是俺听府里近日颇有几分传言，是我们这边养了些闲人，每日耗费无数钱粮米面，却毫无进项，这般下去不是长久之计。再者，这记账之事，实在细致，俺虽勉强学会，却真真没有精力应付了。管营既已回来，这账还是管营自己管着，或是早日寻个可靠的账房先生打理。”
施恩接过账册，随手翻了翻，便将账册放在桌案上，笑道：“哥哥辛苦了。这账册我先收着，这几桩事，咱们一件一件商议。”
“那十几个的，哥哥还需调教些日子，务必稳妥了再外派。情报这一行，万不能出错。稍一疏忽便是人命关的大事。”
施恩沉吟一下，又道，“自今日起，你那里单独成立一个‘情报局’，专司情报收集、讯息传递、情势研判诸事。便由哥哥担任局长，总领全局。待王定六兄弟回来，便让他给你做个副手，负责讯息传递一事，协同理事。此事暂且你我知道就好，不用外传。”
时迁点头道：“管营但请放心，人晓得轻重。”
施恩又道：“咱们这个孟州知府昏庸贪鄙，唯利是图。昔日我掌管快活林，只要每月奉上常例银子，他便对快活林内外诸事，睁一只眼闭一只眼，从不过问。但他只要有银子收，才不管快活林在我还是张都监手里。至于张都监和蒋门神那边——”
施恩冷笑一声：“他们闹得越大越好。我朝以文抑武，文官们本就瞧不起武官，他再在府城内横行霸道，商户后面的人就算此时告不倒他，将来他出事时也不会帮他话，只会踩上一脚。咱们暂且只顾庄内，快活林那边，由得他闹。”
时迁应了，又道：“蒋门神那些弟子在府城里横行，管营可有计较？”
施恩微微一笑：“你寻个机灵的本地泼皮，混进他们里去，给那领头的献个计策——便劝他们在孟州城内找个宽敞地方，占下一处院落，当作在城里的落脚点。省得每日来回快活林，两头奔波。日后对付蒋门神时，顺手将他们一网打尽。”
时迁恍然大悟，竖起大拇指道：“管营好计谋！他们有了固定据点，自会汇集一处、聚赌会饮。日后拿他，便是瓮中捉鳖，一锅端了！”
施恩又道：“至于庄中财源进项，我已有了些计较。只是时机未到，暂且不急。目前唯有尽快发展铁匠营、新酒坊，等着这两处给我们赚点回头钱。”
施恩掐指算算时间，又在心里盘算一阵，忽然抬头望向东方，问道：“那十字坡上的酒店，你可知道多少？”
时迁一怔，道：“十字坡？管营问的是那孟州道上、十字坡边的野店？”
施恩点点头。
时迁想了想，道：“俺听闻那酒店也是江湖中人所开。店主是一对夫妻，手下养着七八个伙计。那店里也卖些酒肉馒头，只是江湖上都传，那夫妻俩并非善类，专干些劫财害命的勾当。过往的单身客商，若钱银上露了白，经过搓时，便有去无回。至于这二饶底细，却不大清楚了。”
施恩不置可否，又与时迁商议一阵，见时迁再无事情汇报，施恩站起身来，将图纸账册收拾好，对时迁道：“刚好，我要去牢城营看看，你我一同前往。”
时迁应声相随，两人一路闲谈，不多时便来到牢城营。
到得营中，时迁自往老管营那边公干，施恩独自前往牢城营操场。
未至场前，远远便听得操场上喊声震。薛永、焦挺两个，正带着刑徒们操练。
这些日子下来，愿意刑期结束后留在庄上的刑徒，已有六十余人。
其中那些不愿、不适合习武的，便打发去工地营建或酒坊劳作；有两个识字的，留在营里帮着做些文书工作，代刑徒们读写家书、计算工费。
此刻操场上，四十余名精装囚徒，身着短褂犊鼻裤，操练得汗流浃背，虎虎生风。
薛永、焦挺望见施恩到来，便叫停训练，让刑徒们列队站立，自己迎上前来相见。
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