八月二十九日,刚蒙蒙亮,李克便起了身。
他昨夜睡的很香。
赵德海那边递了话,太子妃
的哥哥,青州团练使周让家的管事要见他。
消息是崔世托人送出来的,约在城南一处茶楼。
李克知道,这是泰康分号解封的关键一步,容不得半点闪失。
他让葛存周昨日就买了了一身干净的青布长衫。
他对着铜镜整理了一番仪容,才带着葛从周出了客栈。
城南的茶楼桨听雨轩”,门面不大,但布置雅致,一看就不是寻常百姓能来的地方。
李克报了名号,伙计引着他上了二楼雅间。
雅间里坐着一个四十来岁的中年人,面容白净,穿着一身半新不旧的绸袍,看着像个富家管事,但眼神里透着一股精明劲儿。
见李克进来,他站起身,拱手笑道:“这位就是李供奉吧?在下姓周,太子妃娘家周府的管事。”
李克拱手回礼道:“周管事客气了,在下李克。”
两人落座,伙计上了茶。
周管事端起茶杯,不紧不慢地喝了一口,才开口道:“李供奉,你的事,赵管家已经递话给我们了。”
“玉米的事,我们很感兴趣。但泰康被查封的事,我们不能直接出面。”
李克微微皱眉道:“周管事的意思是……”
周管事放下茶杯,正色道:“太子妃娘家若是直接插手商号的事,会被文官集团抓住把柄,我们与民争利。”
“到时候,不仅帮不了泰康,反而会连累太子妃的名声。”
李克沉默片刻,点零头。
“周管事得在理。那依您之见,我该怎么做?”
周管事从袖中取出一封信,推到李克面前:“这是引荐信。你拿着它,去找都察院的韩御史。”
“韩御史与我们家老爷是故交,与文官集团素来不和。”
“他看了引荐信,自然会帮你。”
李克接过信,入手沉甸甸的,封口处还盖着周府的印章。他拱手道:“多谢周管事提点。”
周管事又叮嘱道:“记住,泰康的事,是官员在打压你,你就要用官员去制衡。
“太子妃娘家,不能出面,也不会出面。“”
“但韩御史那边,你可以放心——他收了引荐信,就一定会管这件事。”
李裤头,将信贴身收好,起身告辞。
走出茶楼,葛从周低声问:“东家,这周管事靠谱吗?”
“靠不靠谱,见了韩御史就知道了。走,先回客栈,准备一下。”
回到客栈,李克刚坐下,一个伙计便悄悄溜了进来——是崔世从泰康分号派来的。
“东家,崔管事让我给您送个东西。”
伙计着,从鞋底抽出一叠纸,双手奉上。
李克接过一看,眼睛顿时亮了。
这是明远商社的账目抄件。
崔世被官府看着,但他人脉广,暗中让一个机灵的伙计以“买货”为名,去明远商社的铺子打探消息。
伙计发现明远商社的账房先生最近频繁出入赌坊,欠了不少赌债。
崔世抓住这个机会,让伙计用银子收买了账房先生,拿到了明远商社偷税漏税的证据——几笔大额交易没有入账,明显是在逃避商税。
李克翻看着账目抄件,嘴角露出一丝笑意:“崔世这老狐狸,果然有两下子。”
“有了这个,韩御史弹劾京城府尹,就更有把握了。”
他让葛从周赏了伙计一两银子,叮嘱道:“回去告诉崔世,让他继续盯着明远商社,有什么消息,立刻送来。”
伙计应了一声,悄悄离去。
八月三十日上午,李克换了一身正式些的衣裳,带着引荐信、账目抄件,以及一个用油布包裹的册子,来到韩御史府邸。
韩御史是都察院的御史,官居从七品,但御史这个官职特殊,虽然品级不高,却有弹劾百官的权力。
韩御史在朝中以刚直着称,与文官集团素来不和,是太子妃娘家在朝中的重要盟友。
韩府的门房看了引荐信,又打量了李克一番,才引着他进了偏厅。
偏厅里坐着一个五十来岁的瘦削老者,穿着一身半旧的官袍,面容清癯,目光锐利如刀。
他正低头看着一本奏章,听到脚步声,抬起头来,打量了李克一眼,淡淡道:“你就是周管事引荐的那个李克?”
李克上前一步,拱手道:“楚州西头供奉官李克,见过韩御史。”
韩御史放下奏章,道:“周管事在信里,你在楚州剿匪有功,还带回来一种叫玉米的庄稼。”
“玉米的事,我听了,楚州孟通判已经上报朝廷。你倒是个人才。”
“不过,你今日来找我,不是为了玉米的事吧?”
李克坦然道:“韩御史明鉴。实不相瞒,京城的泰康分号,被官府查封了。”
“查封的名义是‘售卖不洁之物’,但实际上是明远商社的洛定,借着京城府尹的手打压泰康。”
韩御史端起茶杯,不紧不慢地喝了一口。
“泰康的事,我听了。”
“洛定背后是大量的文官,泰康的背后是谁,你自己清楚吗?”
“泰康背后是太子妃娘家。但这条线,我一直没动过。”
韩御史放下茶杯,看了李克一眼:“那你今日来找我,是打算……?”
李坷:“韩御史,洛定用官面上的力量压崔世,我若不用官面上的力量还回去,泰康在京城就再无立足之地。”
“我今日来,是想请韩御史出面,参京城府尹一本。”
韩御史沉默片刻,淡淡道:“你可知道,京城府尹背后是……。”
“我参他,就是跟那些人作对。”
李克不卑不亢道:“韩御史,您是御史,弹劾不法官员是您的职责。”
“京城府尹证据不足而查封泰康,这是滥用职权。”
“这是明远商社偷税漏税的证据,请韩御史过目。”
他取出崔世送来的账目抄件,双手奉上。
韩御史接过,翻看了几页,微微点头。
“洛定偷税漏税,京城府尹滥用职权。”
“这两件事,都够参一本的。”
他正要放下账目,却见李克又取出一个油布包裹的册子,双手奉上。
“韩御史,还有一样东西,请您过目。”
韩御史接过,翻开一看,脸色骤变。
“这是……”
“这是铁拳团的账册。”
“铁拳团在楚州为祸一方,被我带人剿灭后,从他们的巢穴中缴获了这本账册。”
账册上清楚记录着铁拳团这些年与朝中官员的往来——谁收了他们的银子,谁替他们办过事,一笔一笔,记得清清楚楚。”
韩御史一页一页翻看,目光越来越冷,最后停在某一页上,沉声道:“礼部员外郎李开复……他居然也收了铁拳团的银子?”
李坷:“李开复不仅收了银子,还替铁拳团办过事。”
“铁拳团能在楚州横行这么多年,背后就是李开复在朝中替他们打点。
“韩御史,这本专门写李开复的账册,足够参倒李开复了。”
韩御史合上账册,目光锐利地看向李克。
“看来,你手里不止只有这本账册,其他的……对了……为什么不早点拿出来?”
李克坦然道:“韩御史,我一个农民出身的供奉,在朝中无人无势。”
“就算拿出账册,也没人会听我的。”
“但您不一样——您是御史,弹劾不法官员是您的职责。”
“账册在您手里,才能发挥它最大的作用。”
未完待续……
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