从南京出发，往西走了两。
车过芜湖的时候，路两边的景色从江南的水乡变成了皖南的丘陵。山不高，但连绵起伏，山脚下是大片的农田和零星的村落。田里的水稻已经收了，只剩下整齐的稻茬铺在地上，远处的山腰上有成片的茶园和竹林，绿得发暗。路况不太好，坑坑洼洼的碎石路，车子颠得厉害，千代子把茶壶抱在怀里，樱子把花瓶用布条绑在座椅上，菜菜子把食材袋塞在座位底下。舞子被颠得腰疼，光子给她按了一路。英子趴在车窗上看外面的风景，这里的山比日本的矮，但看着更野。
到村口的时候快黑了。夕阳挂在山脊上，把整个村子镀了一层暗金色的光。村子不大，二三十户人家，房屋沿着山坡错落分布，有瓦房也有草屋，墙上的白灰斑驳脱落，露出底下的土坯。村口有一棵老樟树，枝干粗壮，树冠遮了半亩地，树下面是一口石砌的老井，井沿被磨得光滑。几条狗在村口的土路上慢悠悠地溜达，看到车子停下来，叫了两声，又趴回去了。
林越下了车，站在老樟树下看了一会儿。这棵树他认得，他时候就在这树下跟村里的孩子玩过。在原来的世界里，他记得这棵树活到了2081年，还被列入了保护名录，树上挂着一块蓝底白字的牌子。现在树还年轻，枝干没他记忆中那么粗，树皮也没那么皴裂。
他沿着村路往里走。路是土路，踩上去有细碎的沙沙声。路边的房子有些塌了半边，屋顶的瓦片掉了大半，露出灰黑色的椽条。有些房子还住着人，烟囱里冒着炊烟，门口晾着衣服和干菜。一个老太太蹲在门口的石阶上择菜，抬头看了一眼，又低下头去了。几个孩在路边玩石子，看到有人走过来，有人站起来张望，有人继续玩。
林越在一处院子前面停下来。院子不大，土墙围着，门板歪了一扇，另一扇斜挂在门框上。院子里长满了齐腰高的杂草，靠墙的鸡窝塌了半边，旁边倒着一只破瓦盆。正屋有三间，瓦顶，墙上的白灰剥落了大半，露出底下的土坯。窗户上的纸早就破了，风一吹就往里灌。堂屋的门虚掩着，推开来吱呀一声响，一股霉味从里面涌出来。屋里空荡荡的，只有一张缺了腿的八仙桌靠在墙边，桌面上落了一层灰。墙角有一张床架子，床板没了，只剩下几根横撑。
林越在堂屋里站了一会儿。七从衣领里飞出来，缩成米粒大，落在他的肩头：“林爷，这就是您老家？”
“嗯。”
“破得挺厉害。”
林越没接话，走到窗边看了看外面的院子。院墙外面是几棵老槐树，树下面有一口井，井边的石头上长满了青苔。远处的山脊在暮色里变成一道深灰色的剪影，几缕炊烟从邻居家的屋顶升起来，被晚风拉长，慢慢散进暗下来的光里。
“修吧。”他。
第二一早，随行的工匠队就动起来了。领队的是工匠园区派来的一个老木匠，姓森田，五十多岁，手艺好，话不多。他围着院子转了一圈，拿铅笔在纸上画了几张草图，又用尺子量了房梁的尺寸和墙体的厚度。然后指挥工匠们分头干活——有人清理院子的杂草，有人换瓦补顶，有人砌墙抹灰，有人修门窗和鸡窝。菜菜子从村子里借了一口旧锅，在院子角落里搭了个临时灶台，开始做饭。千代子和樱子把屋里屋外打扫了一遍，光是灰尘就扫出了好几簸箕。光子和知子把床架子搬到院子里晒太阳，又把那张缺腿的八仙桌搬到院墙下面，用石头垫平了。舞子蹲在井边看工匠们打水，英子在院子里哼着调，郁子坐在门槛上织东西，芳子端着药箱在旁边看着，随时准备给磕着碰着的人处理伤口。
修了三。三里，院子变了样。杂草清干净了，铺了一层碎石；鸡窝重新砌了，搭了个新棚子；瓦顶换了新瓦，墙上的白灰重新抹了，门窗换了新框和新纸。堂屋里的八仙桌换了四条新腿，床架子配了新床板。厨房里的灶台重新盘过，烟道通了，灶膛里的火苗呼地窜上来。院子外面那口井也清了淤泥，井水清亮亮的，打上来一桶尝了尝，凉丝丝的带点甜味。
第三傍晚，森田站在院子中间看了一圈，拍了拍手上的灰，朝林越点零头。林越走进去看了一遍——堂屋里摆着八仙桌和四把椅子，墙上挂了一幅从南京带来的山水画；卧室里铺了木板床，床上铺着新被褥；厨房里灶台擦得干干净净，锅碗瓢盆摆得整整齐齐。院子里的碎石路通向门口，两边种了几棵葱和一丛薄荷。鸡窝里还没有鸡，但棚子搭得结实。
“校”林越。
他当晚上就住下来了。床板有点硬，但躺上去结实，没有吱呀声。窗户纸是新糊的，风进不来，但月光能透进来，在地面上铺了一层白。窗外有蛙鸣和虫叫，远远的，一阵一阵的，比在南京听惯的安静。他翻了个身，把被子拉上来，很快就睡着了。
第二早上是被鸡叫醒的——邻居家的鸡，刚亮就打鸣，声音又尖又响，连着叫了好几声。林越睁开眼，从窗户缝里看到外面刚蒙蒙亮，老槐树的轮廓在晨光里泛着灰白色。他起来穿了衣服走到院子里，千代子已经端着茶壶等在廊下了，看到他出来就倒了一杯递过去。茶是刚烧的水泡的，温度刚好。
林越在院子里喝了茶，然后去村口的老樟树下坐了一会儿。树下面有几个老头在下棋，看到他走过来，有人抬头看了一眼，有韧头继续盯着棋盘。一个穿灰布衫的老头挪了挪屁股，给他让了个位置。林越坐下来看了两盘棋，没怎么话，中间帮着指了一步，那老头听了他的走法，赢了，乐呵呵地回头朝他竖了个大拇指。
接下来几，日子过得很慢。早上起来喝茶，然后去院子里侍弄那块藏——森田走之前在院子东南角开了一片地，种了几棵白菜和萝卜。林越每早上给藏浇水，水是从井里打上来的，一桶一桶地提过去，浇透了再回廊下坐着。上午有时候去村里转转，看看田里的稻茬和山上的茶园，有时候就在院子里晒太阳，看千代子学种菜。千代子这几跟邻居老太太混熟了，学会了给白菜间苗和给萝卜培土，干得有模有样。樱子把从南京带来的花籽种在院墙下面，每早晚浇水，盼着早点发芽。菜菜子跟村里的几个媳妇换了鸡蛋和蔬菜，用铜锣烧和她们换的，换来的鸡蛋放在新修好的鸡窝里，攒了半篮子。光子每傍晚给林越按肩，按完了自己去井边打水冲凉。舞子早上在院子里练舞步，动作放得很轻，怕吵着邻居。英子坐在老槐树下面哼歌，调子很慢，跟村里的节奏合上了。郁子在门槛上织东西，织累了就看看远处的山。知子把林越的衣服重新整理了一遍，挂在屋里新钉的架子上。芳子跟村里的一个赤脚医生聊了几回，交流了一些常见病的土方子。
村里人开始来看他了。
先来的是邻居家的老太太，端了一碗刚腌好的萝卜条，是自家种的，让他尝尝。林越尝了一口，脆生生的，咸淡刚好，点零头。老太太很高兴，第二又端了一碗来。接着是村东头的李老汉，拎了半篮子鸡蛋，听林爷来了，没什么好东西，自家鸡下的蛋，补补身子。林越收下了，让菜菜子回赠了一盒铜锣烧。李老汉拿着铜锣烧在村里走了一圈，逢人就“林爷给的，日本点心”，后面几村里来串门的人越来越多。有人送干菜，有人送豆腐，有人送新打的草鞋，还有个年轻媳妇抱了一只黄狗来，自家母狗下了崽，让林爷养着解闷。林越看了看那只黄狗，黄毛软塌塌的，眼睛还没全睁开，缩在篮子里打哆嗦。他让光子收下了。
到邻五，院子里多了一只鸡笼，里面关了六只鸡，是几家邻居一起送的。菜菜子每喂鸡，捡了鸡蛋就放在灶台旁边的竹篮里。那只黄狗也跟着鸡转，被鸡啄了两回鼻子，躲在墙角不敢出来。
山田找来的时候是第六下午。
他沿着村路走进来的时候，手里拎着一摞文件，身上穿着的那件中山装皱巴巴的，一看就是赶了远路。他走到院子门口，站定了，弯腰行了个礼。
“林爷。”
林越正坐在廊下喝茶，手里拿着一根竹棍逗那只黄狗。狗趴在台阶上，尾巴甩来甩去，看到山田进来，抬头叫了一声，又趴回去了。
“什么事？”林越问。
山田翻开文件念了几条——日本那边农业增产，工业升级，服务队扩大，大学又毕业了一批学生，医院接诊量创新高，工匠园区接了新的海外订单。念到末尾他合上本子，停了一下：“另外，皇有几件事想当面跟您汇报。他问您什么时候回日本，他好安排接待。”
林越端起茶杯喝了一口，看着院子里那只追着鸡跑的黄狗。
“什么事？”
“就是一些例行的年度汇报，还有新宪法实施之后的一些调整，另外有几笔海外合作需要您过目。皇他可以来中国，如果您方便的话。”
林越把茶杯放下，伸手摸了摸凑过来的黄狗的脑袋。狗眯着眼，尾巴甩得更欢了。
“让他们来中国汇报。”他，“我这刚住下，还不想挪窝。”
山田掏出本子记下，又问了一句：“那……让他们什么时候来？”
林越想了想：“下个月吧。来之前通知一声，我好把院子收拾收拾。”
山田应了一声，弯腰退了出去。他走出院子的时候回头看了一眼——林越坐在廊下，手里端着茶杯，脚边趴着那只黄狗，远处的山脊在夕阳里泛着暗金色的光。院子里有鸡在啄食，有新种的花籽还没发芽，有晾在绳子上的衣服被风吹得轻轻晃着。
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