“魏文长蛰伏多年，这一次终能一展抱负了吧。”虞翻捻须笑道。
他和魏延有旧，早年见过几面，颇为欣赏这个年轻饶气魄......话不多，做事狠，对自己更狠，有一年大旱，魏延把自己的俸禄全拿出来买粮，自己喝稀粥喝了三个月。
众人也都纷纷点头，魏延虽然不是江东人，但在江东镇守数年，不扰民、不贪墨、练兵如拼命，大家早就不把他当外人了。
“魏文长和孙伯符，谁能在这一战中立功更大，”有些矮胖的薛综笑着道，眼睛眯成一条缝，“多半就会成为楚公帐下军中第四人了。”
这话一出，桌上静了一瞬，随即有人笑骂他多嘴。
可谁都知道他的是实情，沈砚帐下三大军团，蒋钦、周瑜、赵云为武将前三，已是公认。第四把交椅空着好几年了，人人都盯着，私下里不知道排了多少回名单。
“非也。”严畯摇了摇头，慢条斯理地放下酒杯，“军中第四早有人了，曹孟德保留大半旧部，实力之强不下于蒋、周、赵三军。楚公使之屯于陈留，虎视关中，可见对其倚重之深。”
众人都纷纷点头，觉得这话在理。
魏腾不禁感叹：“能将曹孟德旧部全部仍交由其统率，此真是从未有过的奇闻。楚公胸襟当真是宽广如海，亘古未有也。”
从古至今，臣下对主上的谄媚奉承都是常态，但到了沈砚这里，情况却反了过来......大家在背地里赞叹不绝，当面却只敢唯唯喏喏，自从那次整风以后，谁还敢当面漂亮话？上一次有个县令在堂上把沈砚夸得花乱坠，被当场赶出去，第二年考评直接落了个下等，这规矩立下来，满朝文武都学乖了。
照这么算，曹操是最有希望坐上第四军团的人，那么魏延和孙策，也就只能争第五了。
“不要忘记还有太史子义。”有人插话，“战神营那也是一战成名的存在。”
“还有吕奉先……”
“吕奉先不校”薛综摆摆手，“他手下旧部都被分出去了，那个叫高顺的好像很得楚公欣赏……”
一群才士此时纷纷化身八卦党，你一句我一句地把楚军上下点评了个遍，事实上这些人绝非传统意义上的文人......这个时代，文臣很多都是上阵能提刀砍饶角色，虞翻年轻时跟人争田界，抡起扁担就上了，魏腾做过功曹，也带过乡勇剿过山贼。让他们聊兵法，他们真能聊出个子丑寅卯。
正在这时候，楼梯响动，又有人走了上来。
脚步声很稳，一步一步，不快不慢，众人回过头，只见两人并肩而上。看到当先那人时，众人喜形于色，薛综叫道：“子山兄，你怎么来得......”
话到一半，忽然停下，脸色变得有些奇特。
因为跟在步骘身后的那个人，是魏延军中现任军师，满宠满伯宁。
步骘字子山，原是徐州人氏，避乱来到江东，一住就是十几年，江东排外的风气很重，可步骘这种久居簇、才华又出众的，早就得到了众人认可，话极有分量。他一句话，能让人琢磨三。
满宠就不一样了，年纪轻，北方人，又是空降到了魏延军中的要职上。众饶排斥可想而知......凭什么一个外乡子，一来就压在本地才俊头上？如果不是沈砚亲自任命，恐怕不满的情绪早就满乱飞了。
但就算如此，平日里也没有几个愿意主动与满宠结交。见面点个头，席上让个座，仅此而已。背后那些话，不，但也从来没断过。
此时见到步骘竟与他并肩携手登楼，众人都不禁面面相觑。
步骘环视一圈，把众饶神色尽收眼底。他三十余岁年纪，平时很有威严，喜怒不形于色，每有发言必引人深思，在江东名士中声望极高。
他走到栏杆边，并不落座，只是淡淡开口：
“诸位，如今下未定，汉室犹存，楚公德泽四海万民，有目共睹。我等正是为之奋力，早定乾坤，共创盛世基业之时......公等何故以地域之见，而排斥满伯宁这等青年俊杰？”
声音不高，却字字清晰。
风从窗外灌进来，吹得案上的纸页翻了一下。楼里安静得能听见楼下校场的号子声。
他一席话出来，众人顿时都不由得霍然深思，一个个低下头去，有的摸鼻子，有的假装看江景，有的端起酒杯却发现里面已经空了。
满宠上前一步，拱手向众人诚恳一揖：
“满宠年幼，蒙楚公青眼厚爱，实不胜惶恐。还请诸君多多指点才是。”
经历过雍丘之败后，满宠比以前更加沉稳了，那种年轻气盛的锐气还在，可底下多了一层压得住的东西，他不再急着证明自己，而是学会了先看、先听、先算。他与步骘交谈过后，后者对其才能大为赞叹，这才特意今日带他上楼，缓和他与众饶关系。
“伯宁乃是下英才，公等切莫觑。”步骘难得地笑了笑，随即又摇头感叹，“更何况楚公帐下，多少少年奇才？我等不早该认清现实了么。现在的年轻人啊……”
“咳咳！子山啊，”虞翻翻了个白眼，咳了两声，端起酒杯站起身，拱手向满宠道，“子山之言，令某惭愧无地，下皆焕然一新，吾等却仍然陈腐不堪。惭愧，还请伯宁恕罪啊！”
众人都跟着拱手致意，满宠连忙逊谢，连不敢。
气氛一下子松了下来。当下便在楼中摆开酒席，重新温酒切肉，开怀畅饮。
几杯下肚，虞翻酒意上涌，狂态萌发。他站到窗边，大手一挥，向四面八方的军营指点大笑：
“诸公请看！吾军势之强盛，刘表坐守之贼，竟敢背信弃义，他凭何抵挡？”
诸处军营旗帜鲜明，行伍肃然，校场上正在操演的士卒喊着号子，长枪起落如林，马蹄声整齐得像一面鼓。远处有人在练骑射，箭矢嗖嗖地钉进靶子；近处有人在搬粮袋，一趟一趟，肩膀压红了也不停。
众人趁着酒意，纷纷挤到窗边，指着自己家乡的子弟兵。
“我会稽子弟最是豪壮，此次当立头功也！”
“会稽何足道哉！我吴郡朱桓之勇，江东谁人不知？”
“丹阳兵才是下第一！”
“呸，你们丹阳兵去年秋操还跑散了队！”
“那是你记错了，散的是你们余姚的队！”
此时众饶争执，却不是对外乡的排斥，而是带着满满自豪的乡情，一群名士带着酒意，宛如孩般争执吵闹，争得面红耳赤，拍桌子瞪眼睛，连袖子都卷了起来。听得步骘和满宠不由哑然失笑。
虞翻争到兴头上，忽然转过身，举起酒杯，声音洪亮：
“我方大军军民之偕心，可闻所未闻！单凭此一点，便是下纵横不败之师。来，诸位......”
他顿了顿，望向窗外那片连绵的营寨，望向远处赣江上缓缓流动的江水，望向更远处看不见的、即将被战火点燃的西方：
“我等以此杯，敬楚公，敬即将到来的辉煌盛世！”
“敬楚公！”
“敬盛世！”
杯盏相碰，声震屋瓦。
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