有了入账，林萧的模拟经营之魂开始燃烧，当前工坊的大规模升级大业自动开始了。
他先去了一趟下城区的市场，花掉了将近一半的暗晶积蓄，买回来了一堆在别人看来可能是废料的上古圣物。旧蒸汽管道、生锈的齿轮组、废弃的锅炉阀门、还有一台不知道从哪个工厂废墟里挖出来的老旧蒸汽泵。但在林萧眼里，这些的价值远超它们的价格。
他花了三时间，把工坊彻底改造了一遍。
第一步，照明系统。他在工坊的花板上安装了四盏经过改造的暗晶灯管，每盏都连接着独立的生物电池组。电池组的原料是酸性冷凝水加铁铜电极，只需要一更换一次冷凝水就行，但除此之外不需要任何暗晶。四盏灯同时亮起的时候，整个工坊被照得如同白昼。
第二步，通风系统。他制造了一个简易的机械风扇，用脚踏板带动齿轮组，齿轮组带动风扇叶片，让空气在工坊内部循环流动。每隔一段时间就去踩踩车，强身健体了。虽然踩得久了腿会酸，但至少不用再闻那些刺鼻的煤烟和暗晶废气了。
第三步，也是他最得意的一步，蒸汽增压装置。
他拆解了那台老旧的蒸汽泵，取出里面的活塞和气缸，用买来的新管道重新组装。然后在气缸的进气口加装了一个他自己设计的增压阀，利用气流速度的提升来增加进气效率。
做完这一切后，老约瑟夫正巧经过，从门外走了进来，目瞪口呆地看着眼前的一牵
你，你这简直就是魔法，连圣遗会的圣骑士大人都无法做到！老约瑟夫站在工坊里，看着那台正在运转的增压装置，张大嘴，手上的铁锤差点掉在地上。你的这台蒸汽泵的我感觉好像能顶我的三台。而且，它需要的暗晶比原来还少？
因为效率提升了。林萧擦了擦手上的油污，原来的蒸汽泵，大部分能量都浪费在热量散失和管道摩擦上了。我只是让蒸汽流动得更顺畅，减少了能量浪费。”
老约瑟夫沉默了很久，然后走到增压装置前，用手指轻轻摸了摸那个自制的增压阀。他的眼神里有一种林萧从未见过的，像是敬畏一样的情绪。
我在这个工坊里打了四十年铁。老约瑟夫的声音有些沙哑，修过上百台蒸汽机，当年我也见过上城教区最先进的蒸汽设备。但从来没有人，能用一个废铁管和几个螺丝，就把一台老蒸汽泵的功率提升到这种状态。
他转过头，看着林萧。你到底是谁？
林萧被这个问题问住了。他想了想，然后用最真诚的声音：一个学过一些基础物理的人。
基础物理。老约瑟夫重复了一遍这个词，“行吧，你这一套太离谱了，不要修在我的工坊里。你自己也心点圣遗会吧。”
完成了工坊升级后的一个月，林萧和他的队连续完成了六个任务。清理暗兽、护送商队、回收废墟中的上古遗物，每一个任务都顺利完成，每一个任务都按贡献分配报酬。队的名声在下城区逐渐传开，佣兵公会甚至给他们起了个外号：铁锈队或是“爆炸队”，因为林萧产出效率的提升，每次任务都少不了爆炸，每次回来他们也都浑身是灰和铁锈，但任务完成率是百分之百。
皮普在分赃那次之后还是回来了。他没有道歉，但态度明显比之前收敛了许多。在任务中，他依然话多，但不再偷懒，也不在背后抱怨。林萧知道，他并没有服气，毕竟他本身的侦查属实不行，不然也不至于每次任务都让林萧来一场艺术表演。
一个月后，林萧的佣兵等级从铁级晋升到了铜级。佣兵公会那个在测试中见过他一次的银级考核官，在递给他铜质徽章的时候，多看了他两眼。
你的战斗方式，我依然没有见过。考核官，手指在桌上轻轻敲着。不过你的任务记录很漂亮。六个任务，全部完成，没有队员伤亡，没有额外损失。铜级佣兵中，能做到这一点的也不多。你有潜力，公会自然愿意投资。
他顿了顿，从抽屉里抽出一张黑色的卡片，推到林萧面前。卡片上印着金色的文字，下城区地下竞技场·参赛资格证。
竞技场？林萧拿起卡片，翻过来看了看。
下城区佣兵证明自己的最佳舞台。考核官，获胜者可以得到大量暗晶奖励，还有机会被上城区的贵族看郑很多铜级佣兵打一辈子任务都升不到银级，但在竞技场打出名气的，三个月就能晋升。
林萧把卡片收进口袋。谢谢。
考核官摆了摆手。不用谢我。我只是觉得，你这种人，不会一辈子都在底层清理下水道。
林萧走出考核官的办公室，在佣兵公会的大厅里停下了脚步。他把卡片翻过来，手指摸着上面金色的文字，指腹能感受到刻字的凹凸，“不愧是服务上城区的场所，这卡片怕是都能换来我三的吃喝了。”林萧自嘲道。
大厅里人来人往，佣兵们扛着武器进进出出，有人在大声讨论任务报酬，有人在角落里包扎伤口，有人在公告板前争论下一批暗兽清理任务的分配。没有人注意到他。但他心里不平静。
竞技场。他听过那里，作为下城区最残酷也最公平的舞台。没有规则，没有裁判，只有胜者和败者。胜者拿走一切，暗晶、名声、晋升资格。败者，大部分连生命都无法赎回。他也亲眼见过那些死在竞技场里的人，有一次队去佣兵公会交任务，看到两个佣兵抬着一具尸体从竞技场方向走出来。尸体被白布盖着，但白布下面渗出了暗红色的血，一路滴在石板路上，从竞技场门口一直滴到下城区诊所的门口。那两个抬尸体的佣兵面无表情，像是抬的不是人，而是一袋废铁。
他倒不是怕死，毕竟穿越来这个鬼地方，原本世界的他只怕也算是死过一次了，死是凉爽的夏夜，可供人无忧的安眠。他只是突然有点担心自己不够强。要是自己站在竞技场上，面对一个比他强得多的对手，然后被一拳打翻在地上，在两千个观众的嘘声中，像一条狗一样被拖出去。按照他看的电影，那感觉可真的不好受。
他以前在原来的世界，只是一个程序员，坐在办公室里写写代码。他甚至都没有在公共场合大声过话。他所有的都是在电脑屏幕上用键盘和鼠标来完成的，而不是拳头和铁锤。
不过，好歹他有了英灵，有了精神力，有了铁锤，有了愿意教他如何做人、如何打仗的老师。他是在废墟里用铁锤击败过混混的人，是在佣兵公会测试中只用七招就通过了考耗人。他也知道这些还不够，他需要真正的战斗，证明他不是一个只会用铁锤修机器的技工。
他想起孔子过的话：知耻近乎勇。知道自己的不足，就是勇气。他不足的地方太多了，他的精神力还不够强，他的战斗经验还不够多，他的铁锤还不够快，他需要接近生死的磨练。
走出佣兵公会的时候，蕾娜和格鲁正在门口的台阶上等他。蕾娜手里拿着一张同样的黑色卡片，格鲁没有，他以前是上城守卫队长，早就过了需要竞技场证明自己的阶段。
你也报名了？林萧问。
蕾娜点零头，我的弓，需要更多实战。
皮普呢？
他报不了。蕾娜的语气平淡，竞技场最低要求是铜级。他还是铁级。
林萧没有再什么。他把卡片收起来，和蕾娜碰了碰拳，“活下来，我们还要一块做任务呢。”
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