慕娥闭着眼，背靠老松后方的岩壁凹陷处，呼吸浅而匀。她的手掌贴在断刃刀柄上，掌心与金属之间隔着一层粗布缠条，触感冷硬。右腿深处仍有胀意，像是有根看不见的线从膝盖往上扯，左肩伤口在动作稍大时还会牵出一阵刺痛，但她已经不再去管这些。她把注意力全数沉入背部——那是最易被偷袭的角度，也是她此刻唯一无法亲眼照看的方向。
地面震感持续传来，比刚才更清晰了。不是一只野兔或山鸟造成的动静，而是多人脚步压过落叶与碎石的节奏。他们分散开，呈扇形包抄过来，步伐轻但紧凑，踩地时不避枝干、不绕石块，显然是训练有素的猎杀者，习惯在复杂地形中快速推进。
她没睁眼。
她在等。
东侧高坡最先响应。三块拳头大的岩砾卡在松动土层边缘，底部由细枝固定。当第一双靴底踏上径时，震动顺着泥土传到坡顶，细枝断裂，石头滚落。它们砸在前锋刺客脚前三尺处，激起一片尘土和碎叶。那人反应极快，立刻后撤半步，但身后一人正要跟进，收势不及，撞上前方背影，身形一滞。
就是这一滞。
慕娥右手一拉，藏在老松树干上的牵引线绷紧。枯枝断裂声响起，横拉于林间主道的倒木被带动，原本掩盖其上的藤蔓翻起，尘土飞扬。同时，几片事先挂在高处的枯叶受力晃动，惊起栖息其中的一群灰雀，扑棱棱飞向空。
这声响不大，但在一片寂静的山林里足够突兀。
中路两名刺客几乎同时低头闪避，以为是暗器破空。左侧一人抬臂护面，右侧那名身形较矮的则猛然蹲身，手按腰间短钩。但他们很快发现，并无攻击落下。可就在他们抬头确认的瞬间，绊索已发挥作用——那根横拦在主道齐膝高度的倒木，因先前滚石引发的震动微微松动，此时被踩中，猛地弹起，扫中第二名刺客腿。
他踉跄跌倒，前扑时手撑地面，才没摔得狼狈。可这个动作暴露了他的位置。
慕娥动了。
她贴地滑行而出，动作低平，借着滚石激起的烟尘掩护，迅速切入中央区域。断刃未出鞘，她用刀柄末端猛击那名刚爬起身的刺客咽喉。那人闷哼一声，喉骨受创，眼前发黑，仰面倒下，昏死过去。
她顺手扯下对方腰间短匕，塞进自己袖口内侧。动作干净利落，没有多余停顿。
左侧两人已重新列阵，背靠背站立，警惕环顾四周。他们显然意识到这不是普通伏击，而是早有准备的陷阱。其中一人朝右侧使了个手势，示意绕后包抄。另一茹头，缓缓向林子西侧移动。
慕娥退回老松阴影下，重新隐匿身形。她将短匕握在左手，断刃仍插在腰带，刀柄朝前。她知道，真正的威胁来自那个脚步最轻的——右侧包抄者。
那饶确不同。他走得很慢，每一步都测试地面松软度，避开明显机关痕迹。他绕到林子外围，借助灌木遮挡接近藏身点。当他跃出最后一丛矮枝时，慕娥已做好判断。
她故意将左肩伤口一侧暴露在外，身体微倾，像是体力不支。那人见状，眼中闪过一丝杀机，腾空跃起，双钩交叉直取她颈侧。
就在他跃至最高点、旧力已尽新力未生之际，慕娥蹬踏老松树干，侧移一步。那人扑空，惯性让他继续向前冲，脖颈正好撞上横拉的绊索。藤蔓缠绕其上，勒住气管。他双手挣扎去掰，却被慕娥近身锁喉，掌缘切击颈动脉下方。他抽搐两下，瘫软下去。
慕娥抽出绊索，将其尸体轻轻放倒，避免发出声响。
只剩最后两人。
他们站在林外坡地边缘，目睹同伴接连倒下，却没有立刻冲进来。他们交换了一个眼神，其中一个抬起手，在胸前做了个短促的手势——黑色袖标从衣袖滑出半截，上面绣着一道残缺符号，线条锋利，转折处如刀刻。
慕娥认得那纹路。和岩石上留下的符文一角吻合。
他们不是散兵游勇，是同一组织派出的精锐。
两人开始后撤，动作冷静，毫无慌乱。他们不打算硬闯这片死亡林区。
慕娥没追。
她知道，追出去就是自投罗网。这片疏林虽利于设伏，但也容易被反包围。若对方在外围布下远程武器或毒烟，她反而陷入被动。
她静静看着他们退入坡地草丛，身影消失在乱石之后。
但她没放松戒备。
她退回藏身点，靠岩壁坐下，深呼吸调息。体内气血翻涌，右腿胀感加剧，左肩伤口渗出血丝，浸湿了内衫。本源印记仍在缓慢修复伤势，暖流沿着经脉游走，带来细微刺痛，但她已学会引导这股力量，不让它浪费在无谓的波动郑
她取出短匕，检查刃口是否卷曲。没樱她又摸了摸断刃刀柄，确认布条未松。然后，她开始搜查倒下的刺客。
第一个被击昏的是前锋，身材高大，肌肉结实，手腕粗壮，长期握兵器留下的茧非常明显。她翻开他的衣领，颈部有一道陈年疤痕，像是多年前战斗留下的刀伤。她在他腰间找到一个皮囊，打开一看，里面装着干粮和水囊，还有两张折叠整齐的地图——一张标记了通往北境荒原的路，另一张则画着几座废弃哨塔的位置。都不是近期路线。
第二个是右侧包抄者，体型偏瘦，动作敏捷，靴底有特殊纹路，适合攀爬岩壁。他在昏迷前曾试图咬舌自尽，但被慕娥提前封住下颌关节，未能成功。她在他袖口夹层里发现一枚铁牌，正面空白，背面刻着一个数字：七。
第三个刺客倒在绊索区，尚未完全失去意识。他睁开眼时看到慕娥站在面前，瞳孔剧烈收缩，嘴唇蠕动，似乎想什么。但她没给他机会。她用断刃背脊敲击他太阳穴，使其彻底昏厥。在他身上，她找到了统一配备的黑色袖标，与之前那人相同，符号残缺部分一致。
最后一个刺客是在外围警戒的，被短匕命中腿跪倒在地，随后被断刃横扫逼退，最终被掌缘劈击颈侧击倒。他伤势较重，但呼吸平稳。她检查他随身物品，除了一把淬过毒的飞针筒外，再无特别发现。
五人全部丧失战斗力，无人逃脱。
她把所有黑色袖标收集起来，叠在一起比对。符号虽残缺，但拼合后能看出一部分轮廓——像是一只闭合的眼睛，下方延伸出三条竖线，形似泪痕。这图案她确实在遗迹通道两侧见过，当时残魂称之为“守卫阶层权限标识”。如今出现在刺客身上，明这支队伍与遗迹存在某种关联。
但她不急于解读。
现在最重要的是确认安全。
她站起身，走向林子边缘，俯身查看地面足迹。除了这五人之外，再无其他脚印延伸至附近。风从背后吹来，带着山野的气息，树叶摆动节奏自然，没有人为干扰的痕迹。远处山坡上，一只野兔跃出草丛，停下片刻，又钻入灌木。一切如常。
她回到藏身点，背靠岩壁坐下，右手仍握断刃置于膝上。她闭眼调息，压下体内翻涌的气血。这场反击耗神极多，每一个动作都控制在三息之内，不敢有丝毫拖沓。她不能再像过去那样靠蛮力突围，这一次，她赢在布局与节奏。
阳光穿过林梢洒在地上，光影又移动了约莫一尺。距离第一次滚石落下，已过去近二十分钟。刺客们没有再出现。
她睁开眼，目光扫过倒地的五人。他们安静地躺在陷阱区域内，有的昏迷，有的只是暂时失去行动能力。她没杀他们。没必要。留下活口，或许能追踪到幕后之人。
她将短匕收回袖中，调整了一下断刃的位置。布条有些松动，她重新缠紧一圈，确保不会因剧烈动作而脱落。外袍仍塞在岩缝深处，以备随时撤离。她没脱下，也没更换。
她依旧保持着战斗姿态。
但她的眼神已从紧绷转为沉静。
她知道，这次反击成功了。陷阱扰乱了他们的队形，她逐个制敌，没有陷入围攻。神秘势力遭受重创，至少短时间内不会再派新人来袭。她争取到了时间。
风从背后拂过，吹动她的发丝。她没有抬手去拨，只是静静地坐着。汗水顺着额角滑下，滴落在肩头衣料上，晕开一片深色痕迹。
她抬起右手，轻轻按在腰间的断刃上。
刀柄冰冷，硌着掌心。
她没拔刀，也没动。
但她已经准备好。
地面忽然传来轻微震福
不是脚步。
更像是远处山体传来的一丝颤动，极细微，若非她正全神贯注于感知，几乎察觉不到。
她眉头微皱。
随即，她感觉到手背上的烙印微微发烫。
温度比刚才更高了一些。
她缓缓闭上了眼睛。
把所有的注意力都集中在背部——那是最容易被偷袭的角度。
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