风停了。
不是渐弱,是断的。前一瞬还拂过耳际的气流,下一刻就像被刀切断,连树叶都僵在半空。慕娥右脚刚落下,鞋底碾着碎石的触感还没散去,手背上的烙印猛地一烫,像是有人往皮肉里按了一块烧红的铁。
她没回头。
左肩肌肉先于意识绷紧,腰身往右斜倾,右腿借力蹬地,整个人横着滑出半步。就在她原地的位置,一道黑影从坡顶滚落的碎石后暴起,双钩交叉下劈,钩刃擦过她左臂外侧,布料撕裂声轻得几乎听不见,但皮肤上已划开一道细线,血珠立刻渗了出来。
那人落地无声,脚尖点地便转第二轮攻势。双钩收回快如抽丝,左手钩自下往上撩,直取咽喉;右手钩横扫腰腹,封住退路。动作连贯得像演练过千遍,没有一丝多余气息泄露。
慕娥终于拔刀。
断刃出鞘时发出一声短促的刮响,不是金属与金属的碰撞,而是刀刃划破空气的震颤。她没用全力,只将刀横在胸前,以刃背挡开第一记钩击。撞击让手臂发麻,但她顺势旋身,把冲力化作转身动力,绕到对方侧面。
对方反应极快,收钩、抬膝、逼退三步一气呵成。站定后并未追击,而是微微俯身,双钩垂向地面,钩尖朝内,像一对伺机而动的毒蛇。
慕娥站着没动。
她呼吸比刚才稳,心跳也压住了。刚才那一避,是身体先于脑子做出的选择——烙印的热意不是警告,是提醒,提醒她危险来了,提醒她该动了。现在那股暖流还在经脉里游走,比之前更快了些,沿着双腿来回穿梭,像是在测试她的极限。
她低头看了眼左臂伤口。血已经止住,皮肉边缘微微泛红,那是修复开始的征兆。本源印记确实在起作用,哪怕只是初步融合,也能加快愈合速度。
对面的人没再等。
第三波进攻来得更急。这次他不再试探,直接贴身上前,双钩交替突刺,每一击都带着破风声。钩爪专攻关节和筋络,明显是要废人而非杀人。但他低估了慕娥的节奏。
她在狭道中踏出三步,每一步都换重心,脚步看似随意,实则错开了所有攻击轨迹。这是她在第七域学来的步法,靠的是对地形的判断和对对手发力点的预牛对方出钩快,但收招总有间隙。她就等那个间隙。
第四次突刺,左钩探颈,右钩锁腕。她突然往前冲,不是躲,是迎。断刃顺着前冲之势横切,目标不是人,是钩臂弯处的经脉。那人本能缩手,但慢了半息。
刀锋擦过钩柄与手臂连接处,虽隔着衣料,仍带出一串血珠。对方动作顿时滞了一瞬,右臂垂下几分,握钩的手松了又紧。
慕娥没追击。
她往后退了半步,重新拉开距离,刀尖指向地面,呼吸依旧平稳。这一击不算重,但足够明问题:对方不是普通杀手,训练有素,手段专业,可她也不是当年那个只能逃命的人了。
那人终于开口,声音压得很低:“你拿到了不该拿的东西。”
慕娥不答。
她只盯着他的脚。刚才那一退,他踩碎了一块薄石板,裂纹呈放射状,但其中一条延伸方向不对——像是被人刻意踩断的。这地方不适合打持久战,两侧岩壁太近,转身受限,一旦被逼到死角,断刃的劣势就会暴露。
她需要空间。
那人似乎看出她的意图,忽然甩手,一团黑粉从袖中飞出,在空中炸开,瞬间弥漫整片岩道。烟雾带着刺鼻气味,眼睛一碰就发涩。
慕娥闭眼,凭感觉后撤两步,靠住岩壁。她没跑,也没捂眼,而是把断刃插回腰间,双手贴住石面。岩石传来细微震动——那人正在移动,脚步轻,但频率变了。
她等。
一秒,两秒。
脚步声出现在左侧三丈外,正缓缓逼近。她猛然睁眼,抓起地上一块棱角分明的碎石,朝着声音来源反手掷出。石头撞上岩壁,反弹落地,发出清脆一响。
那人本能转向声源,身形微顿。
就是现在。
她拔刀跃出,不是直线冲锋,而是贴着右侧岩壁斜切过去。断刃高举,刀锋映着日光,直劈对方后颈。那人反应极快,双钩交叉格挡,但这一刀蓄势已久,力量远超之前,震得他双臂发麻,脚下退了半步。
慕娥不给他喘息机会,左手掌猛拍其胸口,右手抽刀横扫下盘。他勉强跳开,却被她逼至岩壁死角。断刃停在他喉前三寸,刀尖微颤,映出他蒙面巾下的一双眼——冷静,无惧,没有一丝慌乱。
“谁派你来的?”她问。
那人不语,忽然抬起左手,指尖在岩壁上一抹。一道暗痕浮现,只有指甲划过的长度,却透着诡异的纹路,像是某种符文的残角。
慕娥瞳孔一缩。
那不是街头混混能画出来的东西,也不是寻常刺客会留下的标记。这种符文她只在遗迹深处见过一次,刻在试炼门前的石柱上,由铁壁女将亲手封印。
烟雾渐渐散去。
阳光重新照进岩道,落在那道刻痕上。她盯着看了两息,再抬头时,那人已不在原地。岩壁另一端有一处塌陷的缝隙,杂草遮掩,刚好容一人钻过。
她没追。
收刀入鞘,她走到那道刻痕前蹲下,指尖轻轻抚过痕迹边缘。石面粗糙,但那几道线条异常规整,转折处带着古篆的笔意。这不是临时刻画,是熟手所为,目的也不是求救或示警,更像是……留下信号。
她站起身,望向镇方向。
炊烟还在升,鸡鸣隐约可闻。一切如常,仿佛刚才的搏杀从未发生。可她知道不一样了。这不是劫财的山匪,也不是误打误撞的伏击。他们是冲着本源印记来的,而且出手就是精锐,装备、身法、隐匿手段,全都经过专门训练。
她低头看了眼手背。
烙印已恢复常温,静静贴在皮肤下,像一块沉睡的印记。但它刚才确实预警了,而且比以往任何一次都准。这明它不只是被动防御,还能感知威胁等级。
她站在原地没动。
风又吹了起来,带着平原边缘的土腥味。她的衣角被掀起一角,露出腰间断刃的刀柄。刀柄上的布条已经发硬,边缘磨出了毛边。
她伸手,把它往下拉了拉,盖住刀柄。
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