是病人,其实是一位寿元将近的老者。
老者是被一个十五六岁的少年背来的。那少年瘦瘦的,身上的衣服打了好几个补丁,但洗得干干净净。他满脸泪痕,跪在丹堂门口就不肯起来,额头磕在地上砰砰作响,嘴里喊着:求求仙子救救我爷爷!求求仙子救救我爷爷!
白衣女子听见动静,快步走了出来,伸手托住少年的肩膀,一股柔和的灵力将他稳稳扶起:别跪了,起来话。先让我看看老人家。
少年抽噎着明了情况。老者姓王,是城北的猎户,年轻时没少跟妖兽搏斗,身上留下了不少暗伤。如今年过九十,身体早已油尽灯枯,前几一场风寒引发了积攒多年的旧伤,整个人一下子就垮了,躺在床上气若游丝。城里的医师都来看过了,全都摇头没办法,让他们准备后事。少年不甘心——他是爷爷一手拉扯大的,爹娘走得早,祖孙俩相依为命这么多年,他实在接受不了爷爷就这么走了。听城西新开了家丹堂,他背着爷爷走了半个城来碰碰运气。
白衣女子蹲下身,将手指搭在老者的腕上,细细探查了片刻。老者的经脉枯涩得像干涸的河床,五脏六腑都出现了不同程度的衰竭,确实是大限将至的征兆。她又探了探老者的丹田——修为倒是不低,年轻时应该是个筑基期的散修,但多年的暗伤把根基都耗空了。
她抬眼看了身旁的黑衣男子一眼。
萧衍微不可察地点零头。
她心中有数了。
老者的确是寿元耗尽,肉身衰败到了极点,并非什么疑难杂症。这种情况寻常丹药确实无用——但对她来,并非没有办法。她从丹堂内间取出一枚拇指大的乳白色丹药,那丹药通体圆润,散发着一股若有若无的清香,灵气内蕴而不外散,丹身上隐隐有细微的纹路流转,那是极品丹药才有的丹纹。
这不是她摆在柜台上的那些基础丹药,而是她亲自炼制的高阶培元丹,用料极其考究,光是那株千年雪参就耗费了她不少心力。这样的丹药放在外面,足以让元婴期修士都争破头。
她没有犹豫,将丹药送入老者口中,又以自身灵力引导药力散开。精纯的灵力如同温暖的潮水,从老者口中涌入,顺着喉咙滑入腹中,然后缓缓扩散开来,温养着他枯竭的经脉和脏腑。老者原本因为痛苦而紧皱的眉头渐渐舒展开来,呼吸也从急促变得平稳。
约莫一炷香的工夫,老者灰败的面容渐渐泛起了血色,原本微弱得几乎探不到的脉搏也变得有力起来。又过了片刻,老者缓缓睁开眼睛,浑浊的目光先是茫然地看了看四周,然后落在少年身上,沙哑着嗓子叫了一声:狗蛋?
少年又哭又笑,扑上去抱住老者:爷爷!您没事了!您吓死我了!
老者莫名其妙地拍了拍孙子的脑袋,坐起身来,活动了一下手脚,自己也愣住了。他低头看看自己的双手,又抬起来挥了挥胳膊,脸上的表情从茫然变成了震惊:我……我怎么感觉浑身都是劲儿?跟年轻了几十岁似的?
白衣女子笑了笑,没有多解释,只嘱咐少年带老人回去后多休养几日,吃些清淡的饮食,不要急着做重活。少年连连磕头道谢,又忽然想起什么,红着脸从怀里摸出一个破旧的荷包,那荷包已经洗得发白,边角都磨破了。他倒出几块下品灵石和几枚碎银子,那些灵石品质很差,成色灰暗,大概是他攒了许久的全部家当。
仙子,我……我就这些了……够不够?
白衣女子看着那些零零碎碎的灵石,心里微微叹了口气。她把少年的手推回去:不收灵石。你爷爷刚醒,回去买只鸡炖了给他补补身子,比什么都强。
少年愣住,眼泪又下来了,跪在地上重重磕了三个响头,磕得额头都红了。然后他扶着老者,一步三回头地走了。老者走出一段路,又回头看了归云堂一眼,浑浊的眼睛里有什么东西在闪动。
祖孙俩离开后,一直沉默的萧衍忽然开口:那枚培元丹,你用了一株千年雪参、三株紫芝。
白衣女子回头看他,眨了眨眼睛:你倒是看得仔细。
你炼了三个月才成丹五枚。他又补了一句,语气平得像在陈述一个事实,但眼神里带着一丝心疼。
心疼了?
不心疼。他顿了顿,嘴角微挑,你高兴就好。
白衣女子笑弯了眼睛,走过去在他面前的台阶上坐下,仰头看着边的云彩。火城的空很蓝,几朵白云慢悠悠地飘着,像躺在水面的棉花。她语气轻快得像在今气不错:当年我们在上界打打杀杀那么多年,攒下那么多材地宝,不就是为了有一能想救谁就救谁,不想救就不救吗?
他沉默了一会儿,伸手替她拂去落在肩头的一片枯叶,动作自然而轻柔。
那傍晚,少年又跑来了。这次他没背爷爷,而是端了一个大瓦罐,罐子里是热气腾腾的鸡汤,香气飘了半条巷子。那鸡汤黄澄澄的,上面浮着一层薄薄的油花,飘着枸杞和红枣的香气。
仙子!我娘炖的!您一定要收下!
白衣女子没推辞,接了过来,又顺手塞给少年一瓶固本培元的丹药:回去给你爷爷每服一粒,吃完这瓶就彻底没事了。记住了,一一粒,不要多服。
少年红着眼眶走了,走出巷子口又回头喊了一声:仙子,您是底下最好的人!
白衣女子端着鸡汤转身进沥堂,找了两个碗,一人一碗,坐在门槛上喝了起来。那鸡汤炖得很入味,肉烂骨酥,鲜香浓郁。
味道不错。萧衍评价道。
那当然,她得意地晃了晃碗,笑得眉眼弯弯,我用一枚千年培元丹换的。
两人对视一眼,都笑了。
夕阳把他们的影子拉得很长很长,融在一起,分不清彼此。归云堂里弥漫着鸡汤的香气,和药材的草木清香混在一起,闻着就觉得安心。
火城的黄昏安静而漫长。
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