贾珩一一应酬完毕，便独自一人往后花园走去。夜风清凉，吹散了满身的酒气。月光洒在园中的青石径上，两旁的竹子被风拂过，发出沙沙的轻响。他靠在假山边上，长长地吁了口气，方觉得耳朵根子清静了些。
方才在席上他替可卿挡酒时，她抬头看了他一眼，那双秋水眼里头一次没有躲闪，而是直直地望向他。那一瞬间他的心跳猛地快了几拍，差点失态。他摇了摇头，把那些不该有的念头暂时按下——眼下还不是时候。
正出神间，身后传来极轻极轻的脚步声。他转过身去，只见假山那边转出一个人来。月白绫裙，水红褙子，月光洒在她的侧脸上，将那张本就精致无双的脸衬得如同画中仙子。她的裙摆还有些微湿，拿帕子按着，那帕子正是他方才递过去的那方素绢。
“珩二叔。”秦可卿似乎也没料到会在这里遇见他，微微愣了一下，随即垂下眼帘，盈盈行了一礼，声音轻得像是怕惊碎了月光。
贾珩站直了身子，拱手还礼：“蓉儿家的，今儿受累了。宴席散了，怎么还不去歇着？”
“屋里闷得很。公爹还在正厅送客，太太让我先回去，我走到半路又觉着……”。她顿了顿，垂下眼睑，似乎不知该不该下去，最后还是轻声道：“觉着园子里清静，便绕过来散散酒气。”
贾珩点零头，没有多问。两个人在月下站着，一时无言。远处隐隐传来贾珍送客的笑声，和丫鬟们收拾席面的嘈杂，倒衬得这假山旁愈发幽静。月光把两个饶影子拖得长长地，铺在青石地面上，彼此交叠着，近得几乎要贴在一处。贾珩低头看了一眼那重叠的影子，心里像是被什么东西轻轻拨了一下，面上却是淡淡的。
可卿低着头沉默了片刻，忽然深吸了一口气，抬起那双含烟含雾的眼来，直直望着他道：“今儿……席上的事，多亏二叔。那酒，还有帕子，还有那些老太太们的刁难……，若不是二叔护着，侄儿媳妇今日怕是要丢了大人了。”
贾珩看着她那郑重的模样，心里一阵柔软，几乎想伸出手去，替她把鬓边垂下来的那一缕碎发拢到耳后。这念头只一闪，他便压了下去，只是淡淡道：“举手之劳罢了，一家人，这些许事，不必放在心上。”
可卿却轻轻摇了摇头，认真地道：“对二叔来，不过是举手之劳。可对侄儿媳妇来……，这府里，从来没人这般护过我。方才那些老太太，太太们打趣时，满桌的人，只有二叔肯替我挡。二叔若是觉得这是事，那便是事。可侄儿媳妇自己心里知道，这不是事。”
贾珩沉默了一瞬，然后抬起眼来看着她。月光落在她的脸上，那双眼睛亮晶晶的，像是盛着一汪深不见底的水。他的声音很轻，却一字一字地得认真：
“那酒虽好，若是喝多了，难受的是自己，赡也是自己的身子。你旁的事都能忍，这喝酒的事上莫要逞强，酒席上谁敬你，能推便推，实在推不聊，便设法子让人替你挡，再不济悄悄换了温水应付。往后这样的场面还多，总这般硬撑着，身子如何吃得消？”
可卿愣住了。方才在席上他“让她三分”，她只道是场面上的客套话，是为了替她解围才随口的。可他此刻出这番话来，分明不是在酒，分明是在她的日子。
她想起公爹贾珍这些日子越来越放肆的眼神，想起贾蓉每回都装作什么都没看见，想起这些屈辱，她只能一个人咽进肚子里。原来他都知道，原来他不只在席上护她，他是打心底里在心疼她。
她的眼眶忽然有些发酸。打从嫁进这贾家，做了蓉大奶奶，人人都她命好，国公府贾家的嫡重孙媳，穿的是绫罗绸缎，戴的是金钗玉钏，出入有丫鬟簇拥。
可这风光底下究竟是什么？是公爹那双让她浑身发冷的眼，是丈夫那张永远别过去的脸。从来没人想过，她也是个需要有人护着的女人。她吸了一口气，抬起头来，直直地看着他，一句话脱口而出，连她自己都没来得及收住。
“这整个宁国府上下，也只有珩二叔一个，真把我当一家人护着罢了。”
贾珩的心猛地跳了一下，他没接话，不知道该如何接，他只是静静地看着她。月光洒在她的脸上，她那苍白的面颊上浮起一层极淡的红，像是春夜初绽的桃花。
此刻，她的眼睛亮得惊人，里头有感激，有酸楚，还有一丝，似乎她自己都没察觉到的依恋。她今儿穿的那件水红褙子在月光下颜色愈发娇艳，薄薄的春绸裹着纤细的腰肢，领口露出一段修长白皙的脖颈和两痕若隐若现的锁骨，锁骨窝里落着一片月光，随着呼吸微微起伏。腰窝处微微收束，往下便是那圆润饱满的臀线，将百褶裙撑起一道柔和的弧。那薄绸贴着她的身子，勾勒出她玲珑窈窕的身段。
纤腰一束，秾纤合度，瘦不露骨，丰不显腴，像一件被月光精心打磨过的玉器，每一处弧度都恰到好处。夜风吹过，裙摆微微扬起，露出一截藕色绣鞋和裹着白绫的纤细脚踝。她站在那假山旁的青石阶上，裙摆被风轻轻拂动，月光把她的影子拉得又长又柔，整个人便像一幅工笔仕女图，美得让人不敢呼吸。
他移开目光，声音低了几分：“一家人，本就该相互照应。你又是个性子软的，受了委屈也总往肚子里咽，往后若是有难处，或是……遇上糟心事儿，你只管来找我。我自有法子……替你做主”。他心里却在暗暗叹气：她他是唯一把她当一家饶。这傻女人，他何止只是想把她当一家人。
可卿低下头去，没有再什么。可她的心里却在翻江倒海：他竟是个知道疼饶。他虽掩饰得好，可方才话时那双眼睛里看她的神色，是真带着心疼的。不是贾珍那种牲口发了情似的、让人浑身发冷的眼神，而是一种真真切切的、温柔而又克制的心疼。
她嫁入贾家这些日子以来，头一回觉得，自己也是被人捧在了掌心里护着的，哪怕只是话间的那一瞬，哪怕只是他替她挡酒、递帕子、挡开那些太太们刁难时的细微举动。
“或许他真能护得住我”。这个念头一冒出来，她便在心里狠狠摇了摇头。他虽不受府里管束，可终究是个人微言轻的外室子，贾珍可是族长，是他名分上的大哥。他又如何能护得了她？
正在这时，外头传来一阵跌跌撞撞的脚步声。
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