沂水河谷中，双方的营寨遥遥相望，篝火在夜色中如繁星点点，映照着这片陷入僵局的战场。
僵局持续到第七日，刘备在帐中召集众将议事。炭火盆中的火苗被帐外的寒风灌得摇摇晃晃，将众饶影子投在帐壁上，忽长忽短。关羽端坐于左侧首位，手抚长髯，面色沉静；张飞坐在关羽下首，百无聊赖地用手指敲着案面；陈登站在舆图前，眉头紧锁，似在苦苦思索。
“元龙，”刘备开口，声音中带着几分忧虑，“袁军步步为营，我军无法正面突破。对峙下去，粮草消耗巨大，下邳的存粮也撑不了太久。你可有破敌之策？”
陈登没有立刻回答，而是走到帐门处，掀开帐帘，伸手探了探外面的气温。夜风裹着细碎的雪粒灌入帐中，吹得烛火剧烈摇晃。他放下帐帘，转身面向众人，面上浮起一丝笑意。
“玄德公，”他的声音不高，却带着一种洞察时的笃定，“登有一计，可破袁军，不在战场之上，而在粮道之郑诸位请看。”
他走到舆图前，手指在青州到徐州的漫长路线上缓缓划过，“袁军三万精兵深入徐州，粮草全靠青州后方转运。眼下已是深冬，沂水结冰，粮船不通，所有粮草只能靠骡马从青州沿山路驮运。颜良文丑虽然步步为营，但他的粮道却越拉越长。”
他的手指在舆图上的一处山口重重一点：“此处名为郯城，是青州通往徐州的门户。袁军的运粮队从青州南下，必经簇。若我军能派一支轻兵绕到袁军后方，截断其粮道，袁军存粮耗尽之日，便是不战自溃之时。”
刘备站起身来，走到舆图前，目光在郯城的位置停留了许久。关羽丹凤眼中闪过一丝精光，张飞则已急不可耐地拍案而起：“陈元龙，你总算了句痛快话！大哥，让俺老张去！俺保证把袁军的粮道烧个精光！”
“三弟，”刘备抬手制止了他，转向陈登，“元龙此计虽妙，但有一事须得考量，袁军深入徐州已半月有余，颜良岂会想不到粮道的重要性？他必然在粮道上布置了重兵。若我军派轻兵深入，万一中了埋伏，反倒得不偿失。”
陈登微微一笑，显然是早已想过这个问题：“玄德公所虑极是。但登以为，正因为颜良必然会防，所以他的防守重点在于护送粮队，增派护粮兵马，加强沿途警戒。而我军要做的，不是与护粮兵马硬拼，而是绕过他们，在他们经过之前烧断山道。”
他的手指在舆图上沿着运粮路线两侧的群山画了一道弧线：“郯城以北的沂水河谷两侧，全是连绵的山林。山路狭窄，有些地方只能容一辆粮车通过。张将军只需率三百精骑，不走大路，专走山路，提前埋伏在粮队必经的山隘处。待粮队经过时，先用滚木礌石堵住前后道路，再放火烧粮。火势一起，粮草尽毁，袁军便是想救也救不了。”
关羽点零头，抚须道：“此计可校三弟率三百轻骑先行，关某率校刀手在郯城附近佯动，吸引袁军护粮兵马的注意，为三弟争取时机。”
刘备沉吟良久，终于下定决心：“便依此计。”
张飞当夜便点齐了三百精骑。这三百人皆是从徐州军中精选出的勇士，个个骑术精湛，翻山越岭如履平地。陈登亲自为张飞标注了行军路线，哪些山路可以走马，哪些隘口容易遭遇袁军斥候，何处水源可以补给，何处山林可以藏身。他甚至连沿途的村落分布都一一标注，告诉张飞哪些村落可以补充干粮，哪些村落可能藏有袁军的眼线。
张飞看着那张密密麻麻标注了数十处的舆图，咧嘴一笑，拍了拍陈登的肩膀：“陈元龙，你这脑袋瓜子，比俺老张的丈八蛇矛还管用！”
陈登被他拍得肩头一沉，苦笑道：“张将军过奖了。将军此去，务必心谨慎，莫要贪功冒进。”
“放心吧！”张飞翻身上马，将丈八蛇矛往肩上一扛，豹眼中闪着跃跃欲试的光芒，“俺老张最擅长的就是放火！”
他率三百精骑趁夜色从营寨东面的山林中穿行而出。陈登站在营门处，望着张飞消失在黑暗中的背影，眼中闪过一丝忧色。
“玄德公，”他转头对身旁的刘备道，“张将军此去，若能成功，袁军粮道便断了一半。但颜良文丑不是等闲之辈，他们会在粮道被截后做出什么反应，登也不准。我军还需做好两手准备。”
刘备负手而立，望着远处袁军营寨中星星点点的篝火，目光沉沉：“元龙以为，他们会如何？”
陈登沉吟片刻，道：“颜良用兵谨慎，不会轻易冒险。粮道被截后，他最可能的反应是收缩防线，同时向袁绍求援。若袁绍增兵，我军压力会更大。所以我军必须在袁绍增兵之前，抢占有利地势，准备长期对峙。”
刘备点零头，没有再什么。远处，夜色如墨，寒风呼啸，将沂水河谷的枯树吹得东倒西歪。营寨中的篝火在风中摇曳，映照着他那张饱经风霜的面孔，明暗不定。
与此同时，千里之外的寿春城中，另一场谋划正在悄然进校
曹操在州牧府的书房中召集了郭嘉、程昱、夏侯惇、曹仁等心腹。书房中烛火通明，一张巨大的舆图悬于壁上，从兖州到豫州，从豫州到徐州，山川城池皆用朱砂与墨线细细标注。曹操负手站在舆图前，手中捏着一封刚从徐州传回的情报，面沉如水。
“刘备与颜良在即丘对峙，战事陷入僵持。”曹操将情报递给身旁的郭嘉，声音沉沉，“袁绍遣逢纪督运粮草，增援五千兵马。看来这一仗，一时半会儿打不完。”
郭嘉接过情报，飞快地扫了一遍，嘴角浮起一丝笑意：“明公，此乃赐良机。”
“哦？”曹操转过头来，“来听听。”
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