夜色如墨，长安城的更鼓已敲过了三响。白日里车马喧嚣的街巷早已沉寂，唯有招贤馆门前那两盏写着“招贤”二字的灯笼，还在夜风中摇摇曳曳，将青石路面映出一团昏黄的光晕。
张任接到宫中传召时，已经解甲歇下了。他今日在城外校场操练了一整的蜀中精锐，浑身筋骨酸乏，正要入睡，却听亲兵来报宫中黄门到了。张任不敢怠慢，披了件深色外袍便出了门。一路上那名黄门只是子口谕，请将军速往招贤馆，旁的什么也不肯多。张任骑在马上，夜风刮面如刀，心中反复揣测：子深夜相召，不在宣室殿，却在招贤馆，莫非是招贤馆中来了什么要紧的人物，需要他前去相陪？
他正想着，前方街角转出一队人马，灯笼上写着一个“张”字。两队人马在十字街口相遇，张任借着灯光一看，来人银甲外罩玄色战袍，腰悬长剑，正是张绣。
“师兄？”张绣勒住马，面上也是讶异之色，“你也是奉子召？”
张任点零头：“师弟可知陛下召我等所为何事？”
张绣摇了摇头，拨马与张任并行：“我也是刚从营中出来。传旨的黄门只到招贤馆面圣，旁的什么也没。”他顿了顿，压低声音道，“师兄，你，会不会是虎牢那边的消息又有什么变故？陛下白还好好的，怎么半夜忽然……”
“不像。”张任摇头道，“若有军情变故，应当在宣室殿召见群臣，怎会叫我们去招贤馆？况且连你我也只叫了两个，不像是商议军国大事。”
张绣沉吟片刻，觉得张任分析得有理。但越是如此，他心中越是不解：“那便怪了。招贤馆是接待各地应召之士的馆驿，你我二人常年军旅，与那招贤馆素无往来。陛下半夜叫我们去那里，莫非要见什么人？”
“见人？”张任微微皱眉，脑海中忽然闪过一个念头。他想起白日里隐约听到的传闻，出使河北的使者前几日回来了，据还寻访到了某位在野的猛将。他还没来得及细想，便听张绣又开口了。
“罢了罢了，陛下威难测，你我在这里猜也无用。”张绣苦笑一声，随即话锋一转，语气中多了几分感慨，“师兄，你我相认至今，还没好好叙旧。起来，这些年我辗转凉州、关中，也打听过不少师父的旧事，你可还记得师父当年那个规矩？”
“如何不记得？”张任微微一笑，眼中闪过一丝怀念的神色，“凡是入他门下的弟子，入门第一课便是扎马步。师父，枪法的根基不在手上，在腿上。”
张绣哈哈大笑，笑声在寂静的街道上回荡：“对！师父过，下盘不稳，便是枪耍得再花哨，也不过是只纸糊的老虎，风一吹就倒。我那时不信，第一便被他罚在雪地里扎了两个时辰的马步，腿都冻得没了知觉。后来还是师兄你偷偷塞给我一碗热姜汤。”
“你这子。”张任摇头失笑，“当日师父其实看到了，却装作不知。待你喝完姜汤才走出来，板着脸：‘这次就算了，下次再想偷懒，便罚你在雪地里扎一夜。’”
“师父就是嘴硬心软。”张绣的声音低沉下来，带着几分怅然，“可惜他老人家走得早。我那时在凉州，连他最后一面也没见上。他只收了三个弟子，师兄你在蜀中，我在凉州，师弟至今杳无音信。”
“师弟。”张任重复了一遍这个名字，语气中也多了几分感慨，“我只知道他叫赵云，常山真定人，师父晚年收的关门弟子。师父在信中，这个师弟资卓绝，日后必成大器。这些年我在蜀中也曾派人打听过他的下落，却始终没有消息。”
“常山赵云？”张绣愣了愣，“师兄的是赵子龙？那个在河北一带颇有勇名的常山赵子龙？”
“正是他。”张任眼中闪过一丝亮色，“师弟也听过此人？”
“如何不知！”张绣拍着马鞍道，“我在关中时便听往来商旅起过，常山有个赵云赵子龙，年纪虽轻，却使得一手好枪法，曾在常山郡率乡勇击退过黑山贼的袭扰，在河北一带颇有名声。只是……”他神色又黯淡下来，叹了口气，“只是后来便没了消息，也不知他如今流落何处。”
二人着话，不知不觉已到了招贤馆所在的街巷。
招贤馆是长安城中一处专门接待各地应召之士的馆驿，三进院落，青砖灰瓦，门前的石狮在夜色中静默蹲坐。这处馆驿本是刘协登基后设立的，凡有四方豪杰来投，皆先在此处安置，再由尚书台逐一考核，量才授职。开馆以来，陆陆续续也接待了不少来自各地的文武之士，王平、郝昭、甘宁等将皆出自于此。
此刻，招贤馆门前灯火通明。子的仪仗已停在大门外，数十名陷阵羽林手持长戟列队而立，盔甲在灯光下闪着冷光。高顺按刀立于车驾旁，面色如常。许褚则像一尊铁塔般侍立在刘协身侧，虎目扫视着四周。
馆丞是个年过半百的吏，姓王，在招贤馆当值已有数年，见过的最大官不过是尚书台的郎郑此刻他伏在地上，额头贴着冰冷的青石板，声音因紧张而发颤：“微臣、 微臣叩见陛下！不知陛下深夜驾临，有失远迎，罪该万死！”
“起来吧。”刘协的声音从头顶传来，带着一丝难以掩饰的急切，“朕来找一个人。”
馆丞连忙爬起身来，躬着腰心翼翼地问道：“不知陛下要找何人？微臣这便去……”
“赵云。”刘协道，“常山赵子龙。人在何处？”
馆丞心中咯噔一声，额上又沁出一层细汗。他当然知道赵云，那个身披银甲、面容俊朗的青年将军昨日傍晚才入馆，是他亲自登记的名册、亲自安排的房间。当时他只当此人是个寻常的投效之士，并未特别留意。万万没想到，此人竟能惊动子深夜亲临。难道这人是子微服私访时结识的故交？还是朝中某位重臣举荐的隐世之才？
他来不及细想，连忙躬身答道：“回陛下，赵壮士昨日傍晚已入驻武馆，微臣安排在丁字号客房。微臣这便遣人去请……”
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