他沉吟片刻，毅然下令：“传令！吴兰、雷铜，明日率兵一万出北门，转东门迎战吕布，牵制其主力！本将亲率三千精兵，从南门悄然出城，绕至西门，直取汉帝中军！”
“将军，若是汉帝故意示弱诱我出城又如何？”卓膺仍不放心。
张任冷笑：“若为诱敌，何须子亲临险地？此乃汉帝孤注一掷之举。机不可失，时不再来！”
“将军英明！”众将齐声应诺。
次日清晨，薄雾弥漫。
张任率三千精兵，悄然从南门而出，沿着山间径绕向西门。
刘协在西门督战，坐于麾盖之下，身旁立着马铁、马休二将。
“马铁、马休，”刘协问道，“你二人武艺如何？”
“陛下，我等自幼生长在凉州，战马骑射俱不在话下。”马休道。
“若张任来袭，能否保朕周全？”刘协继续问道。
“陛下放心！”马铁抱拳，“我兄弟二人虽不及兄长马超，然合力之下，拦下张任不在话下！”
刘协点头，话音未落，左侧山道杀声骤起，张任率兵杀到！
“陛下！张任来了！”
刘协见状，立即弃了麾盖，翻身上马，向金雁桥方向退去。
“我道子少年英雄，原来如此怯懦！弟兄们，随我杀！”张任大喝，紧追不舍，过了金雁桥。
正在攻城的许褚、马超调转兵锋，堵住桥尾，合围而来。张任见状方知中计，急欲回军，却发现金雁桥已被李严军拆断。欲向北逃，李严军沿岸列阵，阻断其北逃之路。
进退维谷之际，张任只得引军向南，绕河而逃。
走了不到五里，来到一片芦苇丛生之地。忽然，张辽率军从左侧芦苇中杀出，长枪如林，专刺马上兵将；徐晃从右侧杀出，长刀如电，专砍马蹄。骑兵纷纷倒地，步卒四散奔逃。
张任率数十骑拼死突围，刚入路，前方一将横矛立马，身后精兵列阵，正是高顺。
“陷阵羽林在此！张任，你已无路可逃！”高顺声如雷霆。
张任环顾四周，前有堵截，后有追兵，左右皆是绝壁。他勒马横枪，眼中满是不甘，厉声喝道：“杀！”挺枪直取高顺！
高顺从容不迫：“围起来！生擒此贼！”
陷阵羽林如铁桶般围上。须臾之间，张任部将尽殁，只剩他孤身奋战。力战良久，早已精疲力竭。高顺瞅准破绽，一矛挑飞张任手中长枪，众军士一拥而上，将他五花大绑。
“绑了！”高顺挥手，“押往中军！”
中军大帐内，烛火通明，映照着帐中肃杀的气氛。
刘协端坐主位，神情平静，目光深邃如渊。帐中文武分列两侧，人人面带喜色。高顺大步入帐，抱拳禀报：“陛下，末将幸不辱命，已将张任擒拿！”
陷阵羽林押着五花大绑的张任入帐。这位益州名将虽被缚，却昂首挺胸，目光如炬，毫无惧色。
刘协看着张任，眼中闪过一丝欣赏，但声音却冷如寒冰：“张任，你可知罪？”
张任冷笑：“我守土抗敌，何罪之有？成王败寇，既然落在你手里，要杀要剐，悉听尊便！”
“蜀中诸将，望风而降，你为何不降？”刘协再问。
“忠臣岂肯事二主？”张任朗声答道，声震帐内。
吕布按捺不住，怒喝道：“张任！你不识命吗？投降免死！”
“不降，就是不降！今不降，以后也不降！可速斩我！”张任咬牙切齿，眼中满是决绝。
荀攸见状，上前一步：“陛下，此人一心求死，不如成全其名节。”
“名节？”刘协猛然站起，声音陡然拔高，如雷霆炸响，“何来名节？他自诩忠臣？哪门子的忠臣？忠的是哪个君？”
他大步走到张任面前，目光如刀：“大汉江山四百年，下的州牧、太守俱是我大汉之臣！刘焉、刘璋父子，一个私下僭越，一个割据不臣，你助纣为虐，还敢自诩忠臣？沽名钓誉之徒！”
刘协的声音在帐中回荡，字字如刀：“你以为你死了，下人就会你是忠臣了？可笑！史书自有公论，后人只会你是个愚忠的叛将！想让我杀你？我还怕污了我汉军的刀剑！”
张任被刘协这番话震得浑身一颤，脸色瞬间苍白。
他想起临行前，老母亲拉着他的手：“儿啊，无论胜败，都要活着回来。”
又想起城中还有数千跟随他多年的益州子弟，他们的父母妻儿都在等着他们回家。
帐中一片寂静，只听得见烛火噼啪作响。
刘协看着张任眼中闪过的挣扎，语气稍缓：“张任，朕知你心中有义。但真正的义，不是愚忠于一人，而是忠于下苍生！你若执意求死，朕可以成全你。但你要想清楚，你这一死，不仅害了你自己，更害了那些跟随你的将士！他们本可活着回家，却要为你陪葬，一起承担大汉叛军的骂名！”
张任身体微微颤抖，眼中闪过痛苦之色。
刘协见张任神色松动，走到他面前，亲手为他松开绳索：“将军忠勇，朕素来敬重。你不是不知命，只是受人蒙蔽太久。朕兴兵入蜀，并非为一己私利，而是欲以巴蜀为基，扫平下，匡扶汉室。益州百姓苦刘璋久矣，赋税繁重，民不聊生。朕若入主益州，必轻徭薄赋，与民休息。”
他拍了拍张任的肩膀，语气诚恳：“将军乃益州名将，若能归顺朝廷，不仅可保全性命，更能为益州百姓谋福。你我君臣同心，共扶汉室，岂不胜过为刘氏父子做无谓牺牲？
完，刘协静静地看着张任，等待着他的回答，心中暗道“老子恩威并用，软硬兼施，台阶都给到你脚下了，不会还想死吧？”
张任沉默良久，眼中泪水闪烁。他跪倒在地，声音哽咽：罪将张任，愿降！只求陛下入蜀之后，善待益州百姓！
刘协大喜，亲手扶起他：将军请起！从今往后，你我君臣同心，共扶汉室！朕在此立誓，入蜀之后，必轻徭薄赋，让百姓休养生息！
帐中众将纷纷道贺，气氛热烈。
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