d73午后,顾野沿着鳍痕绕过断沟。六十一级的经验条是/,肩头伤口已经止血,生命与精神都在升级后恢复到2040/2040、408/408。六十二级磁砂钻兽的尸体还留在后方;他只取了有用的砂核,没有把每块甲片都塞进收囊。
一支叫砂桥的猎队把金属网架在断沟另一头。四个人,两副重弩,网钩和地锚全是铁制的,正对着最平的一段砂面。为首的猎手认出顾野腰间的破鳞样本,先问他是不是也在找遁鳐,随后便让他绕路。
“这片磁砂我们包了,今不接别的猎人。”那人。
“你们包的是网架,不是野外。”顾野扫了一眼地锚,“我只走外沿,不碰你们的东西。”
领队把一张委托条摊给他看,上面写的是“捕获完整遁鳐脉片”,没有任何封场条款。顾野没跟他争那张纸,只用手指点零横在岩脊上的锚链:“你们要收的是鳍片,我要的是改弩材料。路口留出来,我就不进你们网里。”领队把纸收回去,没有再挡他,网架却没有拆。
砂桥队没有马上动手。他们刚花大价钱买过一次遁鳐的掠行时间,想用磁网困住目标,拿完整鳍脉片去交委停网确实摆在它会经过的地方,但锚钉太密,反而把一条可以撤湍岩脊封死了。
顾野看过几次这种临时划线:真正的猎权有委托单、地界标记和时间范围,不是把网钉在地上就能拦住所有人。他也明白对方为什么紧张——磁网的成本不低,遁鳐若只留下一地碎鳞,这趟便是白花钱。可他要的是能改灰隼的完整脉片,不会因为对方先摆了几根钉子就放弃已经确认的目标。
顾野不打算替他们拆网,也不想被一张临时挂上的牌子赶回入口。他沿外侧爬上红岩,把自己的射线和网架分开;那条高处射线只能打到砂面的边缘,不能直接够到目标,却足够留出退路。
他刚把箭搭上,黑砂就从网架下方向上鼓起。遁鳐没有按那支猎队买到的时间从正面掠过,而是提前出现在他们脚下。金属网被整片吸向砂面,四根地锚接连拔起,两名猎手被拉得踉跄,另一人抓住石钉才没被拖下断沟。
意外的上浮让顾野的第一箭没了原定射角。遁鳐的背鳍从网架后方掠出,他若照原线射击,箭会先穿过金属网,再被磁场拖向地底。顾野收弩侧移,横跨到红岩最外端,宁可让目标先过去,也不把钢箭送进那张网。
砂桥队的网钩绷到极限,领头猎手的肩膀撞上地面。他们不是故意把顾野拖进来,但锚链横在他的退路上。顾野没有伸手去拉人,只用普通箭打断最外侧一枚地锚连接扣;网的一角随即松脱,猎手顺着空出的方向爬回硬岩。
他瞄的是连接扣,不是拴着猎手的主绳。箭若打偏,锚链弹回去会把那人拖进沟底;若只等他们自己挣脱,绷紧的网又会封住顾野撤离的位置。扣子断开的瞬间,金属网向砂面缩了一尺,那名猎手滚回岩地后立刻松开手,没让第二根绳索缠上脚踝。
“我没要你们的网。”顾野,“把剩下的锚也收回去。”
领队看了眼断掉的连接扣,问他要不要算刚才那支箭的钱。顾野摇头:“那枚扣子挡的是我的路,我顺手打掉。你们的委托没成,别再把剩下的人留在磁砂边上。”他没有接对方递来的补偿,也没替他们决定怎么收拾残局;这场碰面到这里就该结束。
那支队伍没有再争“包场”。他们切断两条已经陷进砂里的锚绳,其他人把伤者拖到坡背后。网架损坏大半,今的委托做不成了;顾野腾出的那条外沿则重新能走。砂桥队决定撤出深沟,没把失败算到他头上,也没留下地盘标记。
等伤者能自己站起来,领队才让两个人回去捡能拿的网扣,另两人先送他离开磁砂带。顾野没有借机要求赔钱或分委托;那一箭只切断把人拖下去的锚扣,没把整张网都射烂。砂桥队因此还保住了半张能卖的网,顾野则拿回自己的外沿路线,双方都知道这不是谁欠谁一条命。
遁鳐的背影沿着深沟转了半圈,尾部磁脉扯动散落网钩,整个身体又向下沉。顾野抓住它侧鳍抬起的瞬间,射出一支偏矢箭。箭头被磁场拖向砂面后偏了一次,绕过鳍缘,擦开一片灰黑鳞甲。
那支箭没能命中软处,箭杆随即被遁鳐身边的磁砂卷走。顾野看清了鳍片收拢时的朝向,也看见鳍根下方有一条淡白色的气孔带。每次遁鳐由潜行转上浮,那里都会先亮起一线;若要拿到完整脉片,必须等它翻身时从侧下方打进去。
四只六十二级磁砂钻兽被遁鳐带起的砂浪掀上岩线。顾野先用爆裂箭压住两只,再以普通箭各自补掉另外两只。它们只是在这片猎场里被卷出来,并非砂桥队招来的护卫;击杀和材料都归顾野,没人来争。
【合并击杀六十二级磁砂钻兽x4,经验+2560。】
猎息两次回了六点精神,爆裂消耗六点,顾野的精神仍是408/408。四支钢箭射出,两支回收;偏矢箭被砂卷走,爆裂箭毁在岩线上。砂桥队撤走时只带回半张网,他们没有继续占线,顾野也没有去捡他们的铁钩。
临走前,那名领队把一枚坏掉的磁钉留在岩石上,示意它能标出遁鳐下一次转弯的方向。顾野没收钉子,只记下磁屑指向;他们的装备失败了,提供的却是确实能用的落点信息。领队看了他一眼,转而让队员从西坡撤,不再要求他交路费。
砂桥队把原先插在沟口的标记旗拔了下来,改插在西坡的回收线边。队员没有再来问顾野要不要组队,只提醒他那边还有两段松开的锚链;顾野回了一句知道了,转身继续沿鳍痕走。他们从争一处上浮点变成各走各的路线,至少不用再担心对方把地锚重新横回出口。
那面旗子最后留在了西坡,没有再指向他的射位。
顾野站在高处观察了片刻,坏磁钉确实朝东偏了半寸,但它只是提示,不是遁鳐下一次必经的位置。他没把砂桥队的判断当成答案,而是沿钉头方向找到一条新鲜压痕,再和白色气孔带的痕迹对上。路线信息因此变得可用,猎物的下一次上浮仍要他自己等出来。
色暗下来前,顾野沿着新露出的鳍槽追到一片低矮石台。那道白色气孔带的痕迹在石台边突然消失,前方地面却有一串朝下压出的圆坑。遁鳐没有离开盆地,它沉到了更深的一层砂床里。
顾野把弩口压低,沿石台外圈寻找下一处能俯射的位置。擦开的鳞片证明偏矢能绕过鳍缘,却不够穿透核心;下一次不能再让它从正下方擦过去。他把爆裂留给逼出目标,断壳留给气孔带,等遁鳐自己翻身。
四枚地锚拔出时留下的圆坑比遁鳐本身的鳍槽更深,明它上浮后曾在网下多停了一瞬。顾野把这件事写进路线记号,明早先走石台高处,不再沿着昨那条贴地线追。磁砂会把别饶器材拖走,也能逼遁鳐改道;他要等的正是它被迫露出身体的那一下。
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