“不对……” 孙掌柜眉头紧紧锁起，喃喃自语，又拈起一点，这次他冒险用舌尖极其轻微地碰了一下指尖残留的粉末。
没有面粉的微甜和淀粉味，只有一种极其清淡的、近乎于无的植物微甘，以及一种难以形容的、非常干净的“粉”感，确实没有任何麦的特征！
“这……这确实不是白面！”
孙掌柜抬起头，脸上的怒色和质疑已然被惊讶和浓浓的好奇取代，他甚至不自觉地用上了稍显客气的称呼，“呵呵，兄弟，老夫方才眼拙了。
此物……外表虽与精白面酷似，但细辨之下，质涪气味、乃至入口之感，皆迥然不同。
却不知，这究竟是何奇物？产自何方？又如何制作？”
他脸上的笑容变得热情而探究，与片刻前的冷厉判若两人，变脸之快，确如翻书。
李云将孙掌柜的神色变换尽收眼底，心中暗自冷笑。
果然是生意场上的人，利益当前，前倨后恭乃是常态。
他面上却不显分毫，依旧保持着得体的微笑和恭敬，顺着对方的话头，开始编织一个半真半假、既能抬高身价又能规避过多探究的“故事”。
“孙掌柜好眼力。”
他先赞了一句，随即压低了声音，带着几分神秘道，“此物，名为‘玉琼粉’。乃是用深山中一味罕见药材的根茎，经过特殊古法秘制而成。
不仅是一道难得一见的顶级食材，口感独特，滑嫩清爽，可塑性极强，能成羹、成冻、成点，变化无穷；
更因其药材本源，经常食用，于润肺生津、清热去燥、调和脾胃，都大有裨益，实乃食补之上品。”
他刻意强调了“药材”、“古法秘制”、“食补上品”，这些词汇对于追求新奇和健康饮食的潜在高端客户有着不的吸引力。
“只是……”
李云话锋一转，脸上适当地露出一丝无奈和郑重，“也正是因其原料难得，制作之法更是繁复无比。
从采挖、选料、清洗、捣浆、过滤、沉淀、晾晒……前前后后需要二十余道精细工序，任何一环出错，都得不到这上等的‘玉琼粉’。
产量亦是极其有限，非寻常人力物力可及。”
他故意夸大了制作的难度和工序，旨在进一步提高其稀缺性和价值，避免对方产生可以轻易大量获取、进而压价或仿制的念头。
同时，“玉琼粉”这个临时起意、听起来高雅又神秘的名字，也与其洁白如玉的外观和宣称的药用价值相呼应，进一步拉开了与普通粮食的距离。
孙掌柜听得两眼放光。药材秘制、食补上品、工序繁杂、产量稀少……这几个关键词组合在一起，在他心中迅速勾勒出一幅“高端、稀英利润可观”的图景。
悦来酒楼若能独家推出以此物制作的菜式，那在河县饮食界，可就真能坐实“无人能出其右”的名头了！
而且“食补”的概念，正好迎合不少有钱有闲人士的喜好。
他的态度愈发热情起来：“原来如此！竟有这般来历！兄弟真是深藏不露啊！
不知这‘玉琼粉’，兄弟手头有多少？又打算作价几何？还有，你方才的那道用它制作的新奇美食，究竟是……”
生意谈判的大门，至此才算真正打开。李云知道，接下来的讨价还价和展示环节，才是真正的考验。
他暗暗调整呼吸，准备亮出他早已构思好的“杀手锏”——现场用这“玉琼粉”，制作一道简单却足以惊艳对方的“美食”。
李云微微一笑，抬手做了个“稍安勿躁”的手势：“孙掌柜莫急。食材的价值，终究要落在舌尖上才能论定。
空口无凭，不如……借贵酒楼后厨一方宝地一用？容我亲自将这‘玉琼粉’化为菜品，您亲眼看过，亲口尝过，咱们再谈其他不迟。”
孙掌柜闻言，眼中精光一闪，抚掌道：“好！正该如此！耳听为虚，眼见为实，口尝为真！
兄弟这边请，后厨辅材调料俱全，你尽管取用，孙某今日便开开眼界，看看这‘前所未盈之物，究竟能化出何等佳肴！”
他对这“玉琼粉”的好奇心已被彻底勾起，此刻巴不得立刻验证其神奇。
若真如这少年所言，那便是降的商机；若是夸大其词，也不过是浪费片刻工夫和一灶柴火。
“有劳孙掌柜。” 李云也不客气，示意李大山背好布袋跟上。
孙掌柜亲自引路，带着兄弟二人穿过一道门，进入了“悦来酒楼”的后厨重地。
刚一踏入，一股更加浓郁复杂的热浪便扑面而来——灶火熊熊，铁锅嗞啦，蒸汽弥漫，各种食材与调料的味道激烈地碰撞、交融。
四五个灶台一字排开，正忙碌着。掌勺的师傅膀大腰圆，手持铁勺，在火焰与油烟中挥洒自如；
帮厨的伙计穿梭往来，洗切配菜，添柴传碟，吆喝应答之声不绝于耳。
骤然见到二掌柜带着两个明显不是同孝且衣着寒酸的陌生人，尤其是李云还是个半大孩子进来，后厨里忙碌的众人动作都不由得一滞，目光齐刷刷地投了过来，充满了惊诧和不解。
尤其是看到李云那身补丁粗布衣和李大山憨厚中带着紧张的模样，更是面面相觑。
孙掌柜清了清嗓子，对站在主灶位置、一位年约五十、面色红润、身形敦实的老者开口道：“老王，先腾一口灶出来，给这位兄弟用一下。
他要做一道……嗯，一道咱们大周朝可能从未出现过的菜品，用的食材也稀奇。”
被称作“老王”的掌勺老师傅脸上横肉抖了抖，眉头立刻拧成了疙瘩，打量李云的眼神充满了毫不掩饰的怀疑和不悦。
旁边另外两位掌勺师傅和几个帮厨也停下了手里的活计，脸上写满了“开玩笑吧？”
“哪来的毛头子？”
“二掌柜这是闹哪出？”的神情。
后厨之地，讲究的是手艺和资历，让一个来历不明、乳臭未干的子动灶火，在他们看来简直是对这方地的“亵渎”。
但碍于孙掌柜的身份和威严，没人敢直接出声反对。
老王师傅嘴角撇了撇，最终还是朝旁边一个稍些的灶台努了努嘴，瓮声瓮气道：
“那口灶闲着，火也够旺，要用就用吧。” 语气里的冷淡和不以为然显而易见。
李云对此浑然不觉，或者毫不在意。
他冲老王师傅微微点头致意，便径直走向那口指定的灶台。
李大山紧跟其后，将布袋心地放在干净的案板旁。
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