夏口城中，李华正对着案上一张纸，愁眉苦脸地提着笔。
汉末的文字，当真难写。
不是书同文么，为什么一个字有如此多写法？
异体、古体、通假、假借、避讳，一不心，就错了笔画。
好歹读了十几年书，可到了这儿，反倒成了半个文盲。
好在练了许久，也总算有些成果。
至少，写出来的字，能让人看懂了。
李华把笔搁下，活动了一下酸胀的手腕，扭头看向身后那个铁塔般的身影。
“铁牛，城东码头那边，这几有没有消息？”
铁牛摇头。
李华“诶”了一声，眉头拧成一团。
不对劲啊。
鲁肃怎么还不来？
曹操拿下荆州，兵锋直指江东，孙刘两家唇亡齿寒，结盟是唯一的出路。
为此，他特意在城东码头安排了人手，日夜盯着江东方向的船只，就等着鲁肃自投罗网。
一连等了数日，江东的船连个影子都没见着。
人呢？
好的意大手，可别这时候失效了。
正烦闷间，门外一阵急促的脚步声传来。
“恩主！”周平大步跨进门，拱手道，“末将抓了一个细作，特来献于恩主！”
劫粮归来之后，李华便和诸葛亮商量过。
周平手下郡兵，隐隐有军阀化的苗头，将领之间利益纠缠太深，若不早做打算，日后必成祸患。
诸葛亮听了，细细思索一番，给出方子：“大敌当前，不宜大动。徐徐图之，分而化之。”
于是向刘备建议，以其熟悉荆州为名，将周平郡兵拆成数部，分驻各地，见识曹操动向。
此举不动编制，不改官职，周平等人不觉有异，皆领命而去。
听得有奸细，李华来了兴致。
这几正闲得发慌，光练字练得手都快断了，总算来零有意思的事。
他理了理衣襟，下巴微抬，摆出一副审案的模样：“人在何处？”
“绑在校场上，正要审。”
“快带我去！”
校场上，那奸细被五花大绑，捆在一根木桩上。
约莫三十出头，面容清瘦，颌下一缕短须，身上儒袍被绳索勒得皱巴巴的，模样狼狈，却不见半分慌乱。
原来是个士人，难怪周平会将他献上。
这年头，士人最好脸面，寻常不作奸细之事。
可一旦做奸细，那便定有要事。
见李华走来，他微微抬眼，语气不卑不亢：“足下便是此处主事之人？某再一遍，某乃江东赞军校尉鲁肃，奉命前来吊唁刘荆州。你们这般待客，不怕误了两家和气？”
李华脚步一顿，愣在原地。
鲁肃！
你就是鲁肃！
难怪我他妈左等右等，等你不到，结果你是被周平给抓了。
见李华不答，鲁肃眉头微皱，语气添了几分怒气：“那军汉不知我也就罢了，你个士人，竟也如此？某此行光明正大，你们这般对待使者，就不怕下人耻笑？”
李华回过神来，连忙摆手：“快放了他，他真是江东使者。”
周平脸上露出几分困惑：“恩主莫被他骗，吊唁刘荆州，该去襄阳，而非来江夏。”
他这话当然有道理。
刘表的遗体在襄阳，灵堂设在襄阳，吊唁自然该去襄阳。
来江夏吊唁，怎么都不过去。
李华张张嘴，却不好解释。
鲁肃来此是为了寻求结盟，是机密要事，似乎不该让周平知晓。
他正琢磨着怎么圆过去，鲁肃却已经开了口。
“某本欲去襄阳，行至半途，闻大公子在江夏，且领荆州牧，故转道来此。吊唁刘荆州，见其继承人，有何不妥？”
周平张了张嘴，一时竟不知如何反驳。
李华也不墨迹，直接道：“先把人放了，交给我处置即可。”
有他这话，周平虽仍有疑惑，但依旧照做，上前解了绳索。
解开束缚后，李华笑道：“本以为，你会自东边而来，等你许久不见。不想，你竟走西边，当真是阴差阳错。”
鲁肃活动了一下被勒得发麻的手腕，目光落在李华身上：“足下如何称呼？怎知某会来？”
“在下李华，表字茂实，左将军帐下从事中郎。”
李华拱了拱手，心我不光知道你要来，还知道你是来干嘛的，嘴上却道：“猜的。子敬先生是聪明人，知道来江夏才能见着正主。”
鲁肃目光闪了闪，没有接话。
李华先引他去见刘琦，毕竟人家名义上是来吊唁刘表的，总得走个过场。
一路穿街过巷，鲁肃四处打量。
见城中旌旗整肃，士卒往来有序，甲胄鲜明，步伐整齐，心中暗暗点头。
他面上不动声色，眼底却多了几分凝重。
刘琦府中，孝堂还未撤去，白幡飘飘，香火缭绕。
鲁肃整了整衣冠，上前行礼拜见，又取出祭文，郑重其事地为刘表吊唁。
他念得情真意切，声调抑扬顿挫，到动情处还红了眼眶，声音微微发颤，几度哽咽。
李华在旁看着，心这演技，搁后世至少得拿个金鸡奖。
刘琦本就是个孝子，被这一番吊唁勾起了丧父之痛，当场哭得稀里哗啦，拉着鲁肃的手连声道谢。
鲁肃劝慰几句，些场面话，便要拜见左将军刘备。
刘备府邸，双方寒暄过后，分宾主落座。
现在江夏繁忙，还留在城中的人不多，今日同会者，除早早等着的诸葛李华，便只邓芝一人。
鲁肃清了清嗓子，正要开口几句场面话，把话题往结盟上引。
却不料，李华直接开口：“子敬先生此番来，是想孙刘联合抗曹之事吧？”
他一时愣住，暗道：刘备军这边，行事竟如此直来直往？
心中略一沉吟，以为刘备是心中焦急，便试探着开口：“左将军，如今曹操拥兵数十万，据襄阳，虎视江夏。我主孙权已至柴桑，整军备战。若左将军不弃，可往江东一行，与我家主公当面商议……”
话没完，邓芝冷哼一声将其打断，面上不喜：“我主乃左将军，领豫州牧。汝主不过讨虏将军、领会稽太守。要见，也该是讨虏将军来江夏见左将军吧！”
鲁肃面色微变，正要解释，李华又开了口。
“何必这么麻烦呢？子敬先生，你知我意，我知你意。曹操要打江夏，更要打江东，你我联合于双方皆有利。敞开窗亮话不行么，非绕来绕去作甚？”
鲁肃一时语塞。
他做使节也不是头一回了，见过各种谈判套路——
有虚张声势的，有欲擒故纵的，有含沙射影的。
可这样直接摊牌的，还真是头一回见。
对方把底牌全亮出来了，把话得这么透，他那些试探、迂回、铺垫，全都没了用武之地。
虽已至此，他仍下意识道：“曹军势大，刘将军独抗不得，还是寻我主求援为妙。”
诸葛亮微微一笑，接过话头：“子敬，若孙将军只有这点诚意，那这联盟不谈也罢。我江夏有三万兵马，有汉水长江险，未必不能自守。”
“子敬，”刘备语气平和，却颇有底气，“曹操南下以来，我军先胜于新野，再夺其战马千匹，劫其粮船数千。现江夏水陆并备，兵精粮足，足可一战。若孙将军无意结盟，独抗曹又何妨？”
鲁肃深吸一口气，心中快速盘算了一番。
原本他是想以“救援”的姿态出现，让刘备欠江东一个人情，在谈判中占据主动。
可现在这局面，对方根本不接这个茬。
既如此，只能退一步。
“既如此，”他终于松了口，语气比方才软了几分，“左将军可遣使节入江东，与我主当面详谈。两家联手，共抗曹操。”
李华心中暗笑：绕了一大圈，不还是要结盟，早这么不就完了。
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