“沈东家能请九户人家替你磨一夜，确实有办法，不过这些人今夜拿了唐家的钱，明日还敢不敢接，便由不得你了。”
沈棠将散磨木牌收回袋中，没有问何富贵准备怎样拦人，只让曲管事在新面验货牌上补明人工分磨不影响驿粮合格。
“驿所只管验货，不管唐家去哪里磨面，何管事若能让镇上所有磨盘都停下，那是你的本事。”
“沈东家放心，何家不会砸人家的磨，只会让他们自己算清，接唐家一夜的活，值不值得丢掉半年的粮。”
何富贵带着北场车夫离开，临走前却将赔付银交给曲管事，没有拖欠半文，显然不打算继续争这批湿面的责任。
姚茂生看着他的背影，将二十袋新面逐一搬进驿所仓房。
“何家认赔认得太快，他要卡的是下月磨粮，姚记没有自己的水磨，只要三家磨坊都不接，驿粮白面早晚会短。”
“水磨受水道与磨契约束，村里的石磨却在各家院里，何家能断粮源，不能让每户把磨盘拆掉。”
“可咱们不能每次都分给九户磨，一夜多耗了不少麦子，人工也比水磨贵，长久算下来没有利润。”
“散磨只用来保急单，日常白面仍要找稳定磨坊，三家磨坊怕失去何家粮源，咱们便给他们另一处货源。”
青州粮船刚在南岸开始交易，货量不足以支撑整月水磨，周掌柜却提过青杨渡还有几家船户，只因六码头联价与场钱过高，不愿进入宁边镇。
沈棠回到南岸时，第一艘豆船正在过秤，七码头脚夫按新木牌搬货，每十袋换一组人，损耗与破袋分别记在脚夫牌后。
马广源拿来今日靠岸的船单，三艘船已经排满，后面还有两艘船在河湾等候。
“临水公道只能停三船，晚到的今日靠不了岸，船主问能不能先登记，明早再过来。”
“按到达时辰发泊船牌，不许花钱插次，易坏的货可以优先验，不过要在牌上写明理由。”
“周掌柜回青杨渡以后替你传了话，那边有一间旧水磨，原先替船户磨麦装面，后来六码头只收整麦，水磨便停了，主人想连磨带屋一起租出去。”
“水磨离这里多远？”
“顺流走半日，陆路要绕过两村，磨好的面用船越南岸更省车钱，不过青杨渡不在宁边镇地界，租磨还要当地保人。”
周掌柜刚卖完最后几袋麦子，听见两人谈水磨，便从船舱取出一封租磨帖。
“磨主人是我妻兄，水轮与磨盘都能用，只是屋顶漏雨，仓房也得重铺木板，唐家若肯修，头两个月租钱可以减半。”
“唐家不租整间，姚记才是驿粮白面的供货人，租磨应由姚掌柜出面，唐家可以保他两个月麦源。”
姚茂生随后赶到，听过租钱与修缮条件，却没有立即接帖。
“水磨离粮铺远，磨工要住在青杨渡，白面运回来也得另雇船，我接了驿粮契，却把大半家底压进一间外地水磨，风险太大。”
“你可以按出面量付租钱，磨屋仍归原主，修缮费从头三个月磨钱里扣，若驿粮契终止，双方按已经修好的部分结算，不必包下整年。”
周掌柜在租帖背面添上按量计租，又提出麦子优先由周记供应，价格按青杨渡当日市价，姚记可以另买，不受独卖限制。
“水磨重新开起来，附近船户也能把麦子磨成面再卖，姚记只占每日一半磨时，余下由我妻兄自己接活。”
姚茂生将条款逐项看完，终于按下姚记的货主印。
“我明日先去看磨，能开工再签正契，若水轮坏得厉害，这张帖便作废。”
“该看，省得何家又你拿坏磨糊弄驿所。”
周掌柜收起租帖，答应次日带路，几人尚未散开，东村领过候收牌的农户已经把晒干草料越旧晒场。
第一批草比先前轻了不少，妇人见过秤数，忍不住把候收牌翻来覆去核对。
“湿草一晒，整整少了这么多，唐家按干草价收，算下来的银钱还没有何家昨日开的湿草价多。”
“何家的湿草价按送去时的重量算，你若愿意卖给何家，候收牌可以退，唐家不会扣定钱。”
妇人没有退牌，只把两张价单并在一起算，何家看似给得多，却要扣泥根与水耗，最后结出的数未必高。
荷把何家昨日实际结给另一户的钱数写到旁边，妇人看清扣项，这才将草推上验货架。
“唐家把每一项都写出来，我认这个数，不过晒场与翻草的人力怎么算？”
“自家晒的不另算，合租空地与雇人翻晒的，把凭条带来，唐家只在本旬候收数内补一半晒草钱，往后价格已经公开，各家自行承担。”
“为何这次补，往后不补？”
“这次湿草是何家整收以后退下，各家没有准备，唐家要的是三日后能用的干草，才补一半赶工钱，往后谁决定卖干草，便该自己把货晒好。”
妇人接受价钱，第一批草料顺利入场，另外几户也照同样标准验货，泥根多的当场重理，草心返潮的则摊开再晒。
唐九娘按驿所三处交货点分出草牌，旧晒场只留次日要送的一旬货，其余候收牌改到后两旬，不让所有草同时压进场内。
午后，北场忽然挂出新价，何家以高于唐家两文的价格收干草，领过唐家候收牌的也可以送去，不追定钱。
刘二顺拿着新价牌回来，旧晒场外已经有两户将车调了头。
“何家拿到的是豆粮主供，收这么多干草没有用，他是在抬唐家的成本。”
“他昨日收进的湿草需要摊晒，短期内交不了货，北场的车马还要吃草，收一批干货不奇怪，他若一直高价收，亏的是自己的银子。”
“可唐家五日后要交第一旬草料，候收户都被抢走，咱们只能再去南线运，车钱更高。”
“唐家手里已有一旬现货，何家抢的是后两旬候收牌，先不加价，每户退牌时把数量记下，再把空出的份额给下一家。”
到了傍晚，十九户候收者中有七户转卖何家，余下十二户没有跟着走，其中几户的草量虽，却愿意按唐家的长短与干湿要求继续整理。
北场的高价只挂了一日，次日便撤了，后来送去的几户被告知草仓已满，只能按原先湿草价折收。
退过唐家候收牌的农户重新回来，却发现空出的份额已经发给南坡村，唐家只给他们排到下旬备用名单。
“我们昨日只是去问价，何家没有收，唐家为何便把份额给了别人？”
“候收牌退回时，你们不再替唐家留草，唐家当日便要补足数量，不能等你们今日改主意。”
“可何家存心抬价，唐家该怪何家，怎么能不收我们的草？”
“你们有权挑高价，唐家也有权在牌退回以后另找货，备用名单仍给你们留着，有缺额便按顺序补，没有缺额便自行找买主。”
几户人家不满，却找不出唐家违约之处，只能拿着备用牌离开。
刘二顺看着重新排好的候收名单，终于明白何家抢走七户，为何没有让唐家的供货断开。
“候收牌分散以后，退一户便补一户，只要备用名单不断，何家抢不完。”
“何家也不需要抢完，他只要让唐家不断换户，验货与送牌的成本便会增加，所以往后同村设一名交货人，谁退牌由村里自己报，唐家只验最终送来的货。”
旧晒场的草料刚分配完，镇衙书吏带着两名差役来到场门，将一张暂停使用的公文贴在木柱上。
“有人告唐家在镇地聚众磨面，又收草堆货，没有粮仓与作场准牌，张里正让你们今日停工，等衙门核过再开。”
唐九娘看向场内，草料已经装车，磨面用的筛箩也在亮后全部收起，没有任何一袋粮食留在棚下。
“旧晒场租契写明可以验货与转运，哪里来的无牌作场？”
书吏敲了敲公文上的镇衙印。
“唐东家若有异议，带租契去镇衙，这里先封。”
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