次日一早，齐麟换了身带点花色的衣裳，带着三喜和两个丫鬟，乘马车出了门。
车上备着一份精心挑选的谢礼。
马车在揽月楼门前停下，齐麟刚掀帘子下车，徐妈妈已经满面笑容地迎了过来。
她显然早就得了消息，亲自站在门口等着，一见齐麟便快步上前，一把挽住她的胳膊，亲亲热热地往里让：
“哎哟喂，武老夫人！什么风把您给吹来了？快请进快请进，楼上雅间给您备好了茶点。”
两人打过几次交道后，已经十分热络，齐麟微笑着，任由她挽着上楼，在雅间落座。
丫鬟奉上茶，徐妈妈亲自将茶盏督齐麟手边，又张罗着摆上了几碟精致的点心，这才在她对面坐下，笑眯眯地道：
“老夫人今日怎么有空到我这儿来了？”
齐麟也不绕弯子，将那份谢礼单子推到徐妈妈面前，正色道：
“昨日若不是徐掌柜派人送来那封信，我那两个孩子未必能那么快找回来。
这份恩情，老身记在心里了。
些许薄礼，不成敬意，还望徐掌柜莫要嫌弃。”
徐妈妈看了一眼礼单，连连摆手，脸上的笑意却更深了：
“老夫人您这话可就折煞我了。要谢，该是我谢您才对！”
齐麟微微一怔：“哦？这话怎么？”
徐妈妈往前凑了凑，压低声音，语气里带着掩不住的笑意：
“老夫人您忘了？
运动会上的曲子，舞蹈，乐队，包括国歌，那可都是出自咱们揽月楼。
您是不知道，自打那场运动会之后，我这揽月楼的生意简直是一飞冲。
从前也就还行，如今倒好，日日客满，连外地的富商都专程慕名而来，订座都得排到半个月后去了。
这不，前几日我一盘账，上半年的流水比去年一整年还多出三成！
这可都是借了您的光啊！”
齐麟听了，倒不意外，随即笑了起来：“那也是徐掌柜经营有道，与我可没什么关系。”
“有关系有关系，大大的有关系。”
齐麟笑了笑，也不再推让，端起茶盏抿了一口，转而问道：
“起来，昨日那封信上的地址，徐掌柜是从何处得来的？”
徐妈妈的笑容微微一敛，斟酌了一下措辞，低声道：
“武老夫人，您是明白人，我也不瞒您。
鼠有鼠洞，蛇有蛇道。
我做这一行，迎来送往的，三教九流的人都打过交道。
有些消息，自然就比别人灵通一些。
昨儿那个地址，来源也算可靠，只是这其中的渠道……
恕我不便细。
您只管知道消息有用就是了，至于旁的，还请您别为难我。”
齐麟看着她，点零头，没有追问。
她在这世上活了这么多年，深知有些事情知道得太多反而不是好事。
徐妈妈能在京城把揽月楼经营到这个地步，自然有她自己的人脉和门道，这些门道不可能也不应该对外人一一交代。
只要结果是好的，过程不必深究。
“我明白了。”齐麟举起茶盏，以茶代酒，敬了徐妈妈一杯，“多谢徐掌柜。这份情，我记在心里了。”
徐妈妈也举杯碰了一下，笑道：
“老夫人言重了，往后有什么需要跑腿打听的，只管派人来一声。”
齐麟又坐了一会儿，便起身告辞。
她没有直接离开揽月楼，而是转了个弯，穿过一楼热闹的大堂，沿着一条安静的走廊走到了音育先生季来之居住的那个雅致院。
院与前头的喧闹截然不同，齐麟在一扇半掩的门前停下脚步，轻轻叩了叩门框。
“季先生可在？”
门内传来一阵窸窸窣窣的声响，随后一个略显苍老却精神矍铄的声音响了起来：
“在呢在呢，进来吧。”
齐麟推门而入，季来之正坐在窗前书案旁，案上铺着乐谱，手持毛笔，修改曲段。
见是齐麟，他一怔，搁下笔起身笑道：“武老夫人？可有日子不见了。”
齐麟落座，目光扫过写满工尺谱的宣纸，含笑道：
“路过揽月楼，顺道探望先生。今日得闲，来讨杯清茶。”
季来之一听便知她有意论乐，眼睛一亮，捋须笑道：
“来得正巧！我新谱一曲，还请老夫人帮我听听。”
他转身取下墙上挂着的古琴，调好弦，指尖轻拨，清泠琴音如流水漫满屋舍。
齐麟闭目静听，手指在膝头轻打节拍。
窗外竹影随风摇曳，琴声混着鸟鸣，将昨日的惊魂喧嚣隔在院外，只余下一段清宁时光，随琴弦缓缓流淌。
一曲奏罢，季来之按弦收音，余音慢慢消散。
他抬眼看向齐麟，带着几分期待：“老夫人以为如何？”
齐麟半晌才睁开眼，缓缓道：
“先生技法无可挑剔，只是曲中藏着克制。
如大河奔涌于地下，水面只露微澜，内里磅礴之力，并未全然释放。”
季来之一愣，随即抚掌大笑：
“老夫人好耳力！此曲我写了三月，后半段改了七八稿，总觉缺憾。
我确是刻意克制，不敢全然放开。
“不敢放开？”齐麟微微偏头。
季来之移步窗前，望着院中翠竹，缓缓开口：
“音律一道，最难的从不是奏响乐音，而是懂得止息。
世人初学琴，只求音准响亮、指法迅疾，以为技艺纯熟便是大成。
待到深入音律方知，琴音之妙，不在响处，而在静处。
一个音弹出，震荡、衰减、消散，这个过程，远比乐音本身耐人寻味。
就像墨滴入水，众人只看见墨点，却忽略墨汁晕开、漾出涟漪的过程。”
齐麟微微颔首：“先生的意思，乐的根本，不在声，而在声与声之间的空隙？”
“正是！”季来之眼前一亮，回到琴前坐下，双手悬于琴弦之上，并不拨动。
“此刻琴弦寂然，这份安静，本就是乐曲的一部分。
正因有静，后续乐音响起时，才动人有力。
如今许多乐师，一味填满所有空隙，繁音不绝，听着热闹，内里空洞。
音为实，静为虚，实靠虚衬，静动相生，便是阴阳之理。”
齐麟望着他悬在弦上布满老茧的手，这双手看着平凡，可停在琴前，便承载了数十年音律修行的敬畏与克制。
她轻声开口：
“先生，我心中久有疑惑。何为‘大音希声’？
是至大之乐近乎无声，还是上乘乐曲超脱了声音？”
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