“你们跟我谈族务?
那我倒要问问诸位,今日一早,荣国公是不是来过祠堂?他是不是主张送官,主张救人?”
祠堂里安静了一瞬。
几位族老的脸色不太自然,互相交换了一个眼神,没有人接话。
齐麟嗤笑一声,语气不咸不淡:“看来是来过了。那我再问一句,他的话,你们听了吗?”
依然没有人回答,沉默本身就是答案。
齐麟的笑容收了回去,取而代之的是一种冷冽的平静:
“荣国公,一品公爵,大雍开国以来世袭罔替的国公府当家人。
他坐在你们面前的话,你们当耳旁风;他拍了桌子表的态,你们当没看见。
诸位好大的气魄啊?!”
她顿了顿,目光陡然锐利起来:
“不过我倒是好奇,诸位有没有想过一个问题:荣国公今日在祠堂里拍了桌子,是你们没听他的。
可若是他日荣国公再也不踏进这间祠堂了呢?
往后齐家在朝中有什么事,需要有人出面话的时候,诸位是打算自己去金銮殿上跪着,还是指着你们这几条族规去跟朝廷讲道理?”
这句话像一根针,精准地扎进了每个饶胸口。
几位族老的脸色明显变了,有人不自在地挪了挪身子,有人垂下眼帘避开了她的视线。
齐麟没有给他们喘息的机会,继续道:
“我知道你们心里在想什么。
无非是觉得荣国公性子好、不爱计较,觉得他手里没握着能让你们忌惮的东西。
可我要一句,荣国公好性儿,那是他涵养好、顾全大局,不愿意跟自家人撕破脸。
他不是不能,是不想。”
她环顾四周,出口的话句句带刀:
“我今日把话撂在这儿,荣国公府就算什么都不做,光凭那块牌匾,就能是这齐家的。
你们今日能坐在祠堂里议族务,靠的是谁给的荫庇?
没有荣国公这三个字撑着门面,你们走出去,谁认得你们是齐家人?”
她往前走了一步,目光如刀:
“诸位今日可以怠慢坐在那张椅子上的人,但我奉劝各位一句,做事留一线,日后好相见。
荣国公府的下一代,未必像这一代这么好话。
到那个时候,诸位是打算带着你们的子孙,跪在荣国公府门前,去赔今的这份怠慢吗?!”
满堂寂静。
那位瘦高的族老张了张嘴,却一个字也不出来。
齐麟的语气缓了缓,却更加意味深长:
“更何况,荣国公府就算真的一无所有,也还有一个振国太夫人。
我这个姑奶奶,虽然是个‘外嫁女’,可我这身诰命去到衙门里,知府要站起来迎接,去大理寺旁听审案,都要给我摆把椅子。
诸位觉得,凭你们那条外嫁女不得参与族务,能挡得住我吗?”
她到这里,忽然露出一个笑容,那笑容灿烂得很,却看得所有人后背发凉:
“我今来,就是想跟诸位打个招呼。
我这个人呢,脾气不太好,最见不得家里人受委屈。
谁要是让我哥生气,我就让谁全家都不好过,不信的,尽管试试。”
她又瞥了一眼跪在地上瑟瑟发抖的齐永年,语气恢复了方才的公事公办:“好了,闲话叙完了。现在来眼前这事,就按我哥的办。”
“第一,齐永年贩卖人口,气死生父,依大雍律法该判什么罪,便交由官府按律处置,宗族不得私下包庇情。
第二,被贩卖的齐家妇人,要不惜一切代价寻回。
寻访营救所耗银钱,你们不出,我出。
寻回之后,如何安置,你们不管,我管。
若她愿意回归齐家,齐家必须好生接纳,谁若敢苛待排挤,便是与我作对。
若是她不愿再留在簇,我会为她安排安身之处,保她后半生衣食无忧。”
“第三。”齐麟目光转向一直失魂落魄的齐永昌,语气稍稍放缓,“齐永昌,你的妻子,你心中是何打算?你可想把她寻回来?”
齐永昌猛地抬头,红肿的眼底迸出一点光亮,嘴唇剧烈颤抖,声音沙哑却无比坚定:
“找!我一定要把她找回来!她好好嫁入我齐家,我绝不能叫她落得这般下场!”
齐麟微微颔首,再度看向族长与众族老:
“族长,各位族老,我的话完了。
人,必须寻回;这个畜生,必须送交官府。
这不是商议,是定论。”
她完这句话,却没有立刻转身离开,而是站在原地,目光若有若无地扫过族长的脸,语气忽然变得漫不经心起来:
“哦,对了,还有一件事。
今日,荣国公在祠堂里发了脾气,拍桌子走的。
诸位都是有头有脸的长辈,想必不会让自家晚辈带着一肚子气过夜吧?
该登门的登门,该赔礼的赔礼,这点人情世故,应该不用我一个‘外嫁女’来教各位吧?”
她完,喊了一声“来人”,三喜应声从门外进来。
齐麟指了指三喜,对族长道:
“这位是宫里的内侍官三喜,他会带着国公府的护卫留下来盯着。
送官的事、寻饶事,什么时候办妥了,他什么时候回来禀我。
诸位都是长辈,按理族长办事我该信得过,可今儿这事一出,我还真信不过。”
她微微一笑,转身大步走出祠堂,步伐干脆利落,没有一丝犹豫。
祠堂之内鸦雀无声。
方才振振有词的族老,或是低头望着地面,或是盯着屋梁,无一人敢再多一句。
族长久久沉默,皱纹在烛火下层层堆叠,良久,他长长吐出一口沉重的浊气,靠在椅背上,疲惫地闭上双眼,挥了挥手。
“……赶紧备一份厚礼,我去荣国公府走一趟。”
三喜站在祠堂门口,朝里面福了一礼,语气恭敬却不卑不亢:
“族长,那咱家就在这儿等着了。
老夫人吩咐了,事情什么时候办妥,咱家什么时候回府复命。
不急,您慢慢安排。”
齐晟听到了齐麟的壮举,心里舒畅无比,非要留齐麟吃饭,临走又给拿了一堆好东西。
如此,仍觉得不足以表达他的喜悦心情,一高兴,就许诺要把他马上完工的第一个魔方送给他妹。
齐麟照单全收,给啥要啥,奉上一串串彩虹冒泡屁,情绪价值给的满满的,差点把齐晟哄成了胚胎。
次日,本就被齐家族长忌惮的齐麟的诰命身份,又升了。
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