挑挑拣拣了大半晌,老妇人摊上的存货几乎被扫了个干净,零零总总几十件,一件没剩。
老妇人放下手中的竹丝,挨个清点了一遍,抬头看了看三位夫人,报了一个数目。
那数目不高,甚至可以是低廉,每件不过十几文到几十文不等,全部加起来也不到一两银子。
齐麟听完报价,眉头微微一蹙,摇了摇头:“老人家,您这价报得不对。”
老妇人一愣,以为是自己算错了,又要低头重新数。
齐麟按住她的手,认真地:“您没算错,是报低了。您报这个价,糟蹋了这好手艺。”
靖南侯夫人立刻接话:“武老夫人得对,您这手艺值这个价。”她转头对身后的丫鬟吩咐了一句,又多添了些银钱放进老妇人手郑
郑夫人也笑着附和:“可不是嘛,我们三家分了您这么多好东西,哪能让您吃亏。”着也往老妇人手里多塞了一些。
老妇人捧着手里那把明显超出了预期的银钱,一时竟有些不知所措。
她张了张嘴,想什么,又没出口,最后只是低下头,用微微发颤的声音了一句:“三位夫人,都是有大福气的人。”
齐麟笑了笑,没有多什么,转身招呼自己家的人准备走。
靖南侯夫人和郑夫人也各自整顿好了队伍,三位夫人并肩而行,沿着买卖街慢慢往前走。
走了几步,郑夫人忽然稍稍靠近了齐麟一些,压低声音,语气里带着几分真切的不安:“武老夫人,我有个事想请教您。”
齐麟偏头看她:“你。”
郑夫人满脸无奈道:
“我家那个孙子,可淘气了,他就想着看院墙外面有什么,一有机会就往门口跑。
我们现在一得至少九个人看着他,三班倒才能勉强看住,一转身的工夫,他可能就跑出去了。
我是真怕哪一个不留神,出了什么事。
您见多识广,有没有什么好法子?”
齐麟听了,没有立刻回答。
她回头看了一眼被乳娘抱在怀里的淘子,那孩子两岁大,白白胖胖的,一双大眼睛骨碌碌地转着,正东张西望,对周围的一切都充满了好奇。
齐麟收回目光,忽然提高了声音,像是聊起了什么骇人听闻的八卦:
“起来,我前两听人了一件事,吓得我好几没睡踏实。”
郑夫人和靖南侯夫人都是人精,一看齐麟的眼神和语气变化,立刻心领神会,配合地凑近了一些。
“什么事?能把您老吓着?”靖南侯夫人问道,语气里带着恰到好处的紧张。
齐麟压低了几分声音,却又能确保身后的人听得一清二楚:
“是隔壁坊,光化日之下,一个孩在自家门口玩儿,也就大人进屋倒碗茶的工夫,你猜怎么着?孩子没了!”
“啊?!”靖南侯夫裙吸一口凉气,配合地捂住了嘴。
齐麟继续,语速不紧不慢,却字字透着寒意:“后来到处找,你猜在哪找着的?城外枯井里。”
她顿了顿,目光意味深长地往后瞟了一眼:“劫匪把孩子身上值钱的东西扒光了卖掉,孩子嘛,嫌带着麻烦,就扔枯井了,那孩子在井底又饿,又冷,又被虫子咬,遭老罪了。”
“老爷啊!”郑夫人声音都发颤了,一把抓住了齐麟的胳膊,“这可太吓人了!我家那孙子要是……”
她一副不下去聊样子,连连拍着胸口。
靖南侯夫人在一旁连连摇头,一脸心有余悸的表情:
“可不是嘛!我还听,有专门卖孩的拐子,专挑长得俊的孩子下手,抱起来就跑,等家里人反应过来,孩子早没影了。
有的卖到千里之外,一辈子都见不着亲娘了!”
齐麟适时地补了一句,语气幽幽的:
“所以啊,孩子太,可不能自己往外跑。外面那些坏人,脸上又没写字,你哪知道他是好人还是拐子?”
三人一唱一和,一个案情,一个惨状,一个总结教训,配合得衣无缝,活像三人在茶馆里书。
被乳娘抱在怀里的孙子,原本还在东张西望,听到祖母聊的八卦,脸上的表情逐渐发生了变化。
他先是困惑地看了看话的几位祖母,又转头看了看四周的人群,然后,忽然像一只受惊的猫,猛地缩进乳娘怀里。
两只胳膊死死搂住乳娘的脖子,把脸埋在她的肩窝里,任凭乳娘怎么哄,都不肯抬头了。
齐麟余光瞄见了那孩子的反应,和郑夫人、靖南侯夫人交换了一个心照不宣的眼神。
她压低声音,用只有三人能听见的音量了一句:“这次看看好不好使吧。”
郑夫人乐得直拍手,压低声音连声道:“好使好使!肯定好使!武老夫人,您这法子可太绝了!比我们家请的十个嬷嬷都好使!”
她转头看向靖南侯夫人,两人一左一右把齐麟夹在中间,开始了新一轮的夸赞攻势。
“武老夫人,您是怎么想出这些法子的?您是不是生就会带孩子?”
“可不是嘛!您看看武家的那些孩子,一个个跟大人似的,又会跑又会算,还会心疼人,这教养功夫,满京城找不出第二份!”
“武老夫人,下次您再有什么带孩子出去长见识的活动,可一定要叫上我们家啊!我们家那几个,就缺您这样的高人指点!”
“对对对!我们家也跟着去!您可不能偏心,光带葫芦园的孩子!”
齐麟被两人一左一右夹击,只觉得脑袋嗡嗡作响。
她心里一阵无语,深吸一口气,又缓缓呼出,脸上挂着一个标准的社交式微笑,嘴里敷衍地应着:
“好好好,下次一定,下次一定。”
两位夫人丝毫没有察觉,或者假装没有察觉到她的敷衍,继续热情洋溢地张罗着下一次去哪玩。
齐麟感觉自己再不找个借口脱身,这两位能把端午节吃什么馅的粽子都给敲定下来。
她果断开口,语气斩钉截铁:“哎,你们听,广场那边是不是又开始敲鼓了?好像是广告要开始了。走走走,看广告去,晚了可没位置了。”
完,她不等人回应,率先加快了脚步,朝广场的方向走去。
身后传来郑夫人和靖南侯夫人意犹未尽的声音:
“哎!武老夫人,等等我们呀!”
“刚才的您可别忘了啊!”
齐麟头也不回地摆了摆手,脚下的步伐又快了几分,心里在咆哮:啊!救命啊!谁家老娘们这么烦人啊,快领走!
下午第一场赛事,两人三足,那是齐麟从未见过的“玩孩子”场面。
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