李勇扫了一眼那些被绑起来的人:“一并绑起来,都给我绑好了。”
几个捕快应了一声,把张才、那三个官差、还有那几个重刑犯串成一串,铁链哗啦哗啦响。
见这边事了,孙禄上前一步,拱了拱手,客气道:“李捕头,还有别的事吗?没有的话,我们就得赶路了。”
李勇那张黝黑的方脸上难得露出点笑意:“你们可以走了。放心,我会向朝廷上报你们的功劳。”
此时,他心里头的盘算则是:寨子里的赃物可以上缴朝廷,这是实打实的功绩。更别上头还暗示了此番还有另一个功劳——他当时不解,问是什么功劳,知府大人只往上指了指,没多。他到现在也没完全弄明白,但有功劳就好,不是吗?这趟茶差事可比去外面拼了老命抓这抓那容易多了!
此番,孙禄也是同样的欣喜,他连连点头,冲自己那帮人喊了一嗓子:“都走了!得赶路了!还愣着干什么?收拾东西,准备上路!”
犯人们赶紧动起来,铁链声、脚步声、吆喝声。
陈青云看着推车上突然多出来的一个大包裹,甜甜一笑,眉宇间的疲惫瞬时淡了几分,就连家人们带着的脚链此刻看着都没那么碍眼了。
二房那边,仔细看就会发现,多出了一名女子,正是彭红梅。
方才土匪冲过来时,她被吓得腿都软了,瘫坐在地上。陈景瑞不知从哪儿冲了出来,一刀逼退了一个匪徒,顺手把她从地上拽起来。
她满脸惊慌,眼角微微泛红,嘴唇却是倔强地轻咬着,那模样直叫陈景瑞心生怜惜。
此刻,队伍要出发了,彭红梅头发重新绾过,低着头,羞答答地走到陈景瑞面前,行了个礼,柔声道:“多谢陈公子救命之恩。”
陈景瑞抬手虚扶了一下,一派清风朗月般:“姑娘客气了,举手之劳,不足挂齿。”嘴上着不足挂齿,眼睛却黏在彭红梅脸上,挪都挪不开。
彭红梅的父母也过来了,冲着陈景瑞连连作揖,着“多谢公子救命之恩”。
陈景瑞勉强扯了扯嘴角,拱了拱手,态度不咸不淡的,连正眼都懒得看他们,眼睛又瞟到彭红梅身上去了。
彭家人也算识趣,道了谢后就退开了。
彭红梅跟在父母身后,走了两步又回头看了一眼,撞上陈景瑞的视线,脸一下子红了,赶紧转过头去。
陈景瑞还站在原地,痴痴地看着她的背影,嘴角噙着一抹微笑,像是在回味着什么
目睹全程张氏的脸拉得老长,胡氏坐在推车上,由始至终闭着眼,像是睡着了。
这推车是二房借口老人年纪大了,给孙禄塞了银子买的。陈景瑞和他父亲轮流推着,胡氏虽嘴上不,也是心疼儿子孙子,走累了才肯上去坐一会儿,倒是便宜了兴哥儿。
蘅姐儿手扯了扯母亲的袖子,仰着脸,好奇地看着自己的母亲,像是在问“爹爹怎么了”。
柳玉娘虽然心里有气,脸上却不敢发作,只把女儿的手攥紧了,低声了句“走吧”。
张氏看着她那副隐忍的样子,心里更气了,狠狠地白了她一眼。
大房正打点行装准备出发,萧氏和胡令仪在收拾东西,陈威在检查推车。
先前被掳的那群女子里,领头那位走到陈青云面前,便要下跪。
陈青云眼疾手快,伸手稳稳扶住她的胳膊,没让她跪下去。
“有话话,我们很快要出发了。”
那女子眼圈一红:“姑娘,我们想跟着你……”
陈青云看了旁边那个要撞墙的青衣女子一眼,那女子正低着头,手指绞着衣角。
“我了,我们自身难保。”
领头女子急了:“姑娘,我们实在是无处可去了。回家就是死路一条,我们愿意为姑娘做牛做马……”
“你们这是强人所难,我自己都顾不过来。李捕头会给你们安排善堂或庵堂,官府会管你们的,你们放心吧。”陈青云打断她。
那女子嘴唇哆嗦了两下,眼泪滚下来,哽咽道:“我姓沈,叫沈秋白。我识字,会算账,也能干活……”
青衣女子也凑上来:“我、我叫顾兰儿,我家里是开杂货铺的。我爹娘可以给我银子,你们要是缺银子,我可以……”
“你既然有银子,还要跟着我们?”陈青云不解道。
“我们不想这么蹉跎一生,想跟着姑娘做事!求姑娘了,我们什么都能干……”
陈青云沉思片刻,道:“我要的人,不仅得有忠心,更要有本事。你们若能自行抵达流放地并寻到我,我便可以收下你们。”
沈秋白猛地抬起头,眼里有了光,激动道:“那……其他人呢?姑娘也要吗?”
“能干活、不卖主的,都要。不过,你们想跟着我,到时还得签下卖身契。”
沈秋白连连点头,眼泪滚了下来:“我们签!”她扭头看了顾兰儿一眼,王兰儿也跟着点零头。
陈青云从袖口摸出一锭银子,递了过去。“拿着,其他的,得靠你们自己想办法。”
“姑娘不怕我们拿了银子就走?”沈秋白接过银子。
陈青云淡笑道:“倘若一两银子能看出你们的为人,也不算亏。”
沈秋白恍然大悟,带着顾兰儿行礼退下。
萧氏同情地看着那两个女子的背影,轻轻地拉了拉陈青云的袖子,低声:“该出发了。”
沈秋白把那锭银子放入袖筒,拉着顾兰儿往那群被那群掳女子走去。
走出几步,她还是忍不住问:“你家里有钱,你还要跟着姑娘吗?”
顾兰儿理所当然道:“你不是觉得她很厉害吗?那就跟着她啊。”
沈秋白看着她——姑娘当然厉害,要不那些个男人怎么会听她的指挥?她从没见过像姑娘这样的女子,连官差都对她客客气气的。
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