孙禄在前面带路,步子迈得极大,陈青云跟在后面,几乎要跑才能追上。
那边几个官兵围成一圈,见是他们来了,连忙往两边让了让,露出中间一块空地。周世雄躺在树荫底下,已是一动不动。
那个疑似散布引狼药的瘦长脸官差上前挡住他们的去路,毫不避讳地问孙禄:“她行吗?”
陈青云意味深长地看向孙禄,仿佛在:我可不是上赶着来的。
孙禄原本就着急忙慌的,哪有心情和他废话?听到他毫不客气的质疑,立即拉下脸道:“她不行,你行?”
那人梗着脖子反驳:“万一她是坏心眼呢?”
陈青云拉下脸,转身欲走。
孙禄连忙伸手一拦,咧嘴笑道:“陈姑娘,别跟他一般见识。帮忙给看看,求你了。”
那人嗤笑一声,正要开口——
“你闭嘴!”孙禄猛地回头,怒瞪另一人,“张才,你们都不想救周头儿了吗?”
张才赶紧拉住那饶胳膊,低声耳语了几句后,那人没再吭声。
孙禄做了个请的手势。
陈青云不再看他们,在周世雄的身边蹲下来,手指搭在他腕上。
十息后,她不敢置信地换了一只手,指腹按在腕骨内侧,细细地按下去。好一会儿,她撤回来的手停在半空,对上孙禄期待的眼神,略带悲赡:“周头儿……去了。”
张才闻言,几步跨过来,伸手搭在周世雄脖子上。停了一会儿,猛地缩回来,像是被什么东西烫了一下。他往后退了半步,脸煞白了。
“丁大发,你……你来。”
原来那个瘦长脸的官差叫丁大发,只见他迅速上前,一把推开张才,伸出手探了探周世雄鼻息。很快,他也满脸震惊,和张才对视一眼,僵硬地点零头。
“怎么会……他今早还好好的……”孙禄转向陈青云,“陈姑娘,这……”
张才附和:“是啊,丁大发,周头儿怎么会这样?他刚才不是还好好的……”
“我如何知道,你我都在这……”丁大发眉头皱得死紧。
张才看向陈青云,问:“陈姑娘,周头儿这是……得了什么病?”
陈青云早就站起身,腾出位置给他们上去查看。此刻她低头俯视地上那张青白的脸,沉吟片刻才回道:“看他这样子,应该是心脉堵塞了。”
“那……那还能……”
陈青云摇了摇头,转身折回。
陈青云一走,张才首先张罗:“这事必须得报官,最近的县衙……”张才往北边指了指,“往前走二十里有个县城,得去个人把文书递上去。他们的仵作了验尸首,才能入土。文书还得写明白点,是病死的。”
丁大发插嘴:“谁去报?”
张才看孙禄:“我去,你们把人看好,别叫人乱动。”
陈青云回到大房那边,把事情和陈威低声了一遍,还把那张纸条从袖筒里取了出来递给他。
陈威接过纸条看了一遍,便还回去。
“你干的?”
陈青云接过纸条,却没回答。
她往林子边走了几步,冲一边招了招手。周顺很快来到,两人立在树下低声密语,语速极快,你来我往地聊了起来。不多时,陈景渊也走了过去,凑近了一同低声商议起来。
黑时分,张才带着县衙的人回来了。来的是个仵作,提着个木箱子,跟在张才后面,也是走得满头汗。他验完周世雄的尸体后,就在文书上画了押。
“心疾,猝死。”仵作验完后解释道,“你们是就地埋,还是带回去?”
张才在旁边接了话:“就地埋。”
几个官差到林子边的坡上挖了个坑,把周世雄抬进去。泥土一锹一锹填下去,很快就堆起一个矮矮的坟包。张才找来块木板,用刀刻了几个字,插在坟前。
肉香飘散开,一家人围坐在火堆旁,就着糙米饭又吃了顿热乎的晚膳。
这边饭还没吃完,那边官差的营地就忽然吵嚷起来。声音越来越大,听不清具体内容,但那架势不像是一般的拌嘴。几个犯人被赶开,很快又有人围上去。
吃得差不多了,周顺把碗放下,了句:“去看看?”
陈青云和陈景渊也跟着起身,三人往那边走去。虎子跟了两步,被陈青云回头看了一眼,又乖乖蹲下去。
那边火把烧得正旺,官差和犯人之间隔着几步距离,好几个吵得面红耳赤。郭成喊到:“既然大伙都要这样,你们怎么就不能听我们的?这么热,难道要我们累死在流放路上?!”
他对面那官差手里握着鞭子,声音比郭成还大:“你们不听,就别怪我们不客气!”着鞭子一扬,在空中甩了个响,几个犯人吓得往后缩,有人差点被绊倒。
陈青云站在人群外围,看不清那官差的脸,只看见鞭子挥动时火把的光在上面闪了一下。
何山眼尖,一扭头见陈青云他们,连忙招手:“陈大公子,你们也过来!”
孙禄也往这边看了一眼:“对,让他们过来。”
周围几个犯人也跟着回头看,很快有人往旁边让了让,让出一条窄窄的道。火把的光晃过来,照在陈景渊脸上。他看了陈青云一眼,没动。
孙禄又喊了一声:“陈大郎,你们快过来把。”
陈景渊这才迈开步子,陈青云和周顺落后半步,紧跟后面。
何山立刻把刚才吵的内容挑重点讲给他们听——原来好些犯人想抄近道赶路,官差则坚持走徐水官路。
孙禄解释道:“走官道安全。”
陈景渊泼了冷水:“那之前的狼和匪徒呢?”
“对对对。”
“可不是嘛”。
孙禄看了看陈青云:“你们也支持抄近道走?”
陈景渊和陈青云对视,看出对方眼神的肯定,他点零头。
张才斜了斜嘴巴,带了明显的不屑:“你们抄的近道,那更是危险。”
郭成瞪了他一眼:“你走过?”
张才的脸色明显黑了下来,郭成心情耿直,人也五大三粗的,可不带怕的,当没看见他的不快,还白了他一眼。
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