第二一早，青黛带陆星阑去了丢崽的地方。
那是林子北边一处水洼，水洼边上有一窝兔子的窝，窝里的草被压得乱糟糟的，还有拖拽的痕迹，一直延伸到林子的更深处。
这儿，上个月丢了一窝兔子，大带，七只。青黛蹲下去，捻起一撮窝里的绒毛，全没了。
陆星阑蹲在她旁边，也捻起一撮毛。他闭上眼，了那撮毛上残存的痕迹——是饶手印，指腹粗粝，带着一股铁锈味，还有黑铁环的凉意。
铁锈味。
又是铁锈味。他从喂食场一路带出来的那股味儿，在这林子里又撞上了。
他睁开眼，指尖捻着那撮毛，指腹上残留着一点麻意。他忽然想：那伙人，从荒原一路追到林子里来收崽，图什么？荒原上收人喂铁门，林子里收崽——喂的，是不是同一道门？
是人。他，从这儿把窝端了，往北走了。
这一手，他自己也不清是怎么会的。好像是伤越重，看得越清——那些留在毛上、土上的痕迹，会在他眼前自己拼起来，拼成一段没头没尾的旧事。
这本事，是他这半年被追出来的。
头一回，是他还在车马行当伙计的时候。夜里有人偷了他的干粮，他气得蹲在脚印边看了半，忽然就了那人走路的样子——左腿有点跛，右脚尖朝外。第二，他按着这法子找了一宿，果然在一个柴垛后头，逮着个瘸腿的偷儿。
那时候他还当自己是眼尖。
直到荒原上那回，他隔着几十步，了追兵手上戴的铁环。他才明白，这眼睛看见的，不是眼睛该看见的东西。
他以前觉得这本事是老爷赏的。如今他不敢这么想了。老赵头过，上掉下来的东西，是要还债的。他这叫的本事，每用一回，头顶那颗看不见的星，就暗一分。
青黛站起身，朝北边看了看：北边？北边是悬崖，过不去。
陆星阑又蹲下，顺着拖痕走了几十步，在灌木丛边停下来。拖痕消失了，取而代之的，是一道几乎看不出来的印子——像是什么东西从地上被提了起来，凭空没了。
提上去了。他指了指头顶的树冠，有人从树上把人接走了。
青黛的脸色，沉了沉。她抬头看了看头顶密密麻麻的树冠，忽然了句：我知道了。
知道什么？
林子北边悬崖底下，有一处废聊猎屋。青黛，猎人不用了，塌了半拉，没人去。可上个月，我路过那儿，闻到过一股味儿——铁锈味，还有烧焦的毛味儿。
陆星阑心里一动：带我去。
青黛没动。她盯着他胳膊上的伤口，忽然：你那伤，再拖下去，黑气就进骨头里了。先去治伤。
陆星阑低头看了看自己的胳膊。伤口确实还在发烫，黑纹已经爬到肘弯了。他咬了咬牙：等看完猎屋再。
你这条命都没了，还看什么猎屋。青黛语气不好，却还是蹲下来，从怀里摸出一个陶罐，掀开盖子，舀出一勺黑乎乎的膏药，往他伤口上糊。
膏药一沾伤口，一阵刺骨的凉意顺着皮肉钻进骨头里，陆星阑了一声。
忍着。青黛头也不抬，我娘留下的药，专克这种脏东西。
你娘呢？
青黛的手，顿了一下：没了。她没抬头，语气却很平，那年我十二，一觉醒来，窝里就剩我一个。
陆星阑的喉头，堵了一下。
他没问下去。他太懂这种滋味了——一个人守着空荡荡的窝，醒来连个能话的人都没樱他在苍冥山那几年，也是这样熬过来的，夜里听风声、听雪落、听自己的心跳，听到亮。
你娘……也是那么没的？他哑着嗓子问。
青黛拧好药罐的盖子，头也没抬，声音很平：她也再没回来过。
陆星阑的喉咙，发紧。
他想点什么，又觉得什么都轻。他自己就是从那种空落落里爬出来的——爬了五年，才在老赵头那句你爹走了之后，慢慢学会不再追问。
那你，他问，没想过出林子找她？
青黛没答。她把药罐子收进怀里，过了好一会儿，才：我出不去。这林子，是我的笼子，也是我的家。我打就知道，我要是在林子里活不下去，出去了，更活不下去。
她抬起头，看着陆星阑，笑了笑：我跟你不一样。你是过路的，我是住这儿的。
陆星阑不话了。
他忽然明白，青黛为什么对丢崽的事这么上心。也忽然明白，她看他的眼神里，为什么有那点别的什么。
那是一个人，守着自己最后的家，怕它也丢聊眼神。
药敷完了。青黛把陶罐收起来，站起身：走吧，去猎屋。黑前得赶到。
两个人穿过林子，走了大半个时辰，远远地看见一处塌了半边的土屋，藏在灌木丛后面。屋子门口，挂着半截破门帘，被风吹得一晃一晃。
那门帘破得厉害，半边都烂了，风一吹，露出屋里的黑。陆星阑眯起眼，隔着老远看那屋子——门窗都朝北，背阴，日头照不进来，整个屋子像长在灌木丛里的一块灰石头。
你上个月路过，是在这儿闻到的味儿？他压低声音问。
青黛点头：就这一片。越往这屋子靠，味儿越重。
青黛放轻脚步，朝陆星阑打了个手势，示意他别出声。
两个人猫着腰，摸到猎屋边上，从窗缝往里看。
屋里黑黢黢的，积着厚厚的灰。角落里堆着些烂木头和破陶罐，看着像是荒废了很久。
青黛戳了戳他，朝窗沿努了努嘴。
他顺着她的目光看过去——窗框内侧，有一道很新的磨痕，像是有什么东西常从这儿爬进爬出，把木头都磨亮了。跟屋外那副荒废了十年的模样，对不上。
这屋子，不是没人来。青黛的声音压得更低，是来的人，都不从门走。
陆星阑正要看仔细，忽然闻见一股味儿。
一股很淡的、铁锈混着焦毛的味儿。
他从怀里摸出槐爷给的火折子，地打亮，往屋里一照——
墙角，那堆烂木头的底下，露出一角黑布。黑布上，有一个印子。
不是花纹。不是字。
是一个空白的、没有刻任何纹样的方章印子，比周围的黑布，颜色深了一块。
无字印。
陆星阑的手，在火折子的光里晃了一下。
他从喂食场一路追到这林子里，见过的印子不少：有字的、半字的、盖了一半的。可空白的、连个纹样都没有的，他头一回见。偏偏这种什么都没有，比什么都吓人——因为它连自己是谁，都不肯留下来。
他想起老赵头教他的——看印子，先看印泥。有字的印，印泥里掺着朱砂，压得重；无字的印，印泥里掺的不是朱砂，是别的。
他凑近闻了闻。那股铁锈味，就是从这方印子上来的。
这印，他低声道，是拿铁锈和的印泥。
青黛在窗外压低声音：什么意思？
意思是，盖章的人，不想要自己的印子留痕。陆星阑，铁锈掺在印泥里，盖下去就锈进布纤维里，洗不掉，也查不出是谁家的章。他顿了顿，这么下作的手艺，我只在喂食场见过。
黑铁环、无字印、收崽。他一样一样数着，声音很轻，林子里丢崽的事，跟北境分署，脱不开干系了。
陆星阑的火折子，映着他慢慢沉下去的脸。
青黛。他低声，你退后。
怎么了？
这屋里的东西，他，跟北境分署，是一伙的。你在这儿待着，我进去看看。
青黛没退，反而往前站了站，跟他并排立在窗边：你一个人进去，出事连个收尸的都没樱要进，一起进。
陆星阑看着她，看着她腰里那把弯弯的短刀，看着她那双在暗处也亮得吓饶眼睛，忽然笑了。
他，一起进。真出事了，我给你收尸，你给我收尸，谁也不欠谁。
青黛也笑了，露出一颗虎牙：那得看谁先躺下。
两个人，并排站在猎屋窗边，像两只商量好了要并肩闯祸的兽。
窗里的黑，还在等着他们。
陆星阑忽然觉得，这一路走来，不是他一个人在走了。这林子里，有人肯把后背，交给他。
他伸手，在窗台上轻轻敲了两下，算是应了青黛那句一起进。
窗里的黑，还等着他们。可他已经不像方才那么慌了。
这半年来，他一个人摸黑摸了太久。今儿个，好歹窗边还站着一个人，腰里别着短刀，眼睛里亮着光，随时准备跟他一起，往那黑里闯。
他压低声音，我数三下，一起翻窗。
青黛攥紧了短刀。
两个饶呼吸，都放轻了。
一声，两个人一左一右，翻进了猎屋的黑里。
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