这时，一直沉默的幺舅荣林茂忽然开口，语气坚定：“大姐夫、大哥，我打算外出几年，去少林寺拜师学艺，学点真本事。家里父母，往后劳烦你们多照看了。”
马明水诧异问道：“好好的家不待，为何要远赴他乡学艺？还要去好几年？”
“姐夫你是知道的，我自喜好拳脚，不甘心一辈子困在几亩薄田里。”荣林茂满脸不甘，“如今世道变了，种地只能勉强糊口，难成大器。你看周明军，不过识得几个‘鸡脚叉’、会点‘三脚猫’功夫，读个武官学堂，回来就成了县里警务长，周家上下全都沾光致富。种地一辈子，终究比不上一身本事、一个公职！”
荣朝明脸色铁青，满心不悦：“学拳脚能当饭吃？能换银子？老老实实种地、我再找人给你谈门婚事，娶妻生子，安稳度日不好吗？非要瞎折腾！”
大舅荣林斌也连忙劝阻：“如今乱世将至，兵荒马乱，当兵习武风险极大，稍有不慎便会丢了性命，我劝你慎重。”
荣林茂心意已决地：“那我先去学几年功夫，学成归来，再做打算。”
一旁的马荣贵心知时局。此刻已是清末，朝廷腐朽、内忧外患，预备立宪流于表面，割地赔款激怒朝野，皇族集权、保路运动、民间抗捐此起彼伏，王朝覆灭仅剩三年光景。革命党暗流涌动，乱世将至，一身武艺也许能安身立命。
他暗自自语道：“幺舅学武何须远赴少林寺，眼前就有顶尖师父在你面前呢。”
他从得到爷爷少林真传，精通大洪拳、七星拳、罗汉拳、连环拳、象形拳，刀枪棍棒样样精通，太极、形意、咏春皆有涉猎，寒暑苦练多年，功底扎实。
爷爷曾断言，他这身功夫，放在冷兵器时代，定是勇冠三军的猛将。
但他不敢外露锋芒，方才随口一句经义点评便险些露馅，如今只能藏拙，默默旁观，不掺和长辈的抉择。
荣林茂事情完，马明水收好老丈人和大舅资助的银洋，换了部分碎银，匆匆带着马荣贵返程。
他心中时时刻刻惦记着家中那头饿了一整的水牯牛，满是那头被拴在王厚德家、口干舌燥又饥饿难当的水牯牛的模样。
二人赶回马家寨，直奔王保长家。王厚德正坐在门口抽旱烟，见二人赶来，皮笑肉不笑地道：“马明水，不逼你一把，你是不肯主动交钱的呢。”
马明水陪着笑脸，递上碎银：“保长见谅，家里实在拮据，这钱我都是向孩子外公大舅他们那里借来的呢。”
结清税银，收好收据，马明水连忙去牵牛。水牯牛立刻蹭了蹭他的身子，一副讨好与委屈模样让他很是心疼，心中暗骂：“这狗日的王厚德，我看你是王缺德，一整，水都不肯给这牛喝一口，他是畜生，你也是畜生吗？”
马荣贵此刻上前从他手中接过牛绳，牵到正路上时，他翻身一跃，稳稳坐在牛背上。
这头水牯牛性情刚烈，耕地干活任劳任怨，却素来不让人骑、不驮重物，骤然被人骑上背，水牯牛受惊，四蹄撒开，疯了似的狂奔。
马明水吓得魂飞魄散，跟在后面狂奔嘶吼，心想这下完了，才好起来的儿子只要从牛背上摔落下来，命能否保住又要打问号了，可他两条腿，哪里跑得过疯狂狂奔的水牯牛。
水牯牛狂奔一二里地，见甩不下背上的孩童，当即原地腾空、反复弹跳，拼命想要将马荣贵摔落。
可马荣贵却身轻如燕，借力腾空、顺势起落，双手死死扣住牛颈牛皮，如同膏药一般黏在牛背。待牛折腾得筋疲力尽，他又握拳猛烈地砸向牛头，打得水牯牛头晕眼花、锐气尽失。
几番折腾下来，刚烈的水牯牛彻底被驯服，乖乖放缓脚步，温顺地任由他骑着返程。
回到自家院子里，只见一个身材较壮实、肤色如炭黑般的年轻伙，坐在院子里与家中的几个姐姐正在谈笑。此人模样，让他立刻想到了《水浒传》中那个黑旋风李逵。
院中所有人看到这一幕，全都目瞪口呆，难以置信。
还是那个年轻伙上前接过缰绳道：“啦！荣贵！你是怎么骑上这个畜生背上的！”
马荣贵还在思考如何回答这个认识自己，自己却不认识对方的饶话时，马明水气喘吁吁跑回家，看见儿子安然无恙，当即抬手就一耳光打了过去，马荣贵本能一闪，让开了这一巴掌，马明水还想追打时，那个年轻黑汉把马荣贵护在身后道：“舅舅！你打表弟干嘛？”
“大毛！你是不知道，这混子，他是想把你舅老子吓死！”
随即就把他们去王保长家牵牛，马荣贵骑牛的惊险过程描述了一番。
马荣兰又从表哥手中接过牛的缰绳，牵去关在牛圈中喂水吃草。
坐下来的马明水惊魂未定，稍息一会儿后，连连追问：“荣贵，过来让我看看摔着哪儿没有？”
马荣贵走向父亲道：“一处也没有摔着。”
李大毛这时走过来又惊奇地问道：“表弟！你是怎么把这水牯牛驯服的？”
马荣贵故作懵懂，随口答道：“我就任由它跑、任由它跳，它累了自然就乖了，不过我倒是捶打了它头部几下。”
他并未细，方才全程借力打力、施展猴拳、鹰爪功和轻身功夫。
李大毛听后也只能是将信将疑，因为这水牯牛他舅马明水训了多久都不让骑和驮东西，他自己号称训牛训马高手，在几个表妹面前夸下海口，如训不服这头倔牛，以后他给几人制作一床狼皮被褥作嫁妆。
为此专门驯了这牛一周，最终是他自己被摔得鼻青脸肿，要不是这牛是自己亲舅舅家的命根，他硬是想一刀结了这牛命了事，最后他只得认输作罢，让自己在几个表妹面前狠狠丢了一回脸。
在做饭的荣林英听到儿子骑牛回来的事，也从屋里出来，仔细检查儿子全身，见毫无磕碰伤痕，这才彻底放心，随即叮嘱道：“你大病初愈，以后不可以这样做些让娘担心的事。
快叫上你大毛表哥一同去吃饭去。
饭桌上，今娘就像他的外婆一样，把家里最好的东西都端上了桌：半锅水豆花、一大碗腊肉，还有一盘炒鸡蛋，还特意做了米饭。
这时马荣梅又去把二叔马明富、幺叔马明水两家人也叫了过来，一家人围挤在那张摇摇欲坠的八仙桌旁开始吃晚饭。桌上那用大海碗盛装的、不知是什么肉红烧的菜，香气四溢。
米酒倒好，李大毛招呼着众壤：“几位舅舅，今我特意送狼肉来给表弟荣贵补身子，没想到他竟无端好利索了，实在值得庆贺。这米酒是我爹酿的，来！咱们为荣贵康复干杯！”
马荣贵一听是狼肉，立刻口舌生津，就夹了一坨，放进嘴里，还别，这种野味在他前世是无法吃到的，前世可把这些动物都保护着呢。
这时马荣贵心想，这李大表哥一定是打猎好手，改一定让他带自己去玩玩。随即便道：“表哥，这狼是你打的还是我姑父打的？”
李大毛神气地道：“当然是你表哥我打的嘛！你姑父年纪大零，现在只能打点兔子、山羊什么的了。”
“放假了，你能不能带我去打一次猎。让我也开开眼界如何？”马荣贵一脸真诚地央求道。
“这自然没得问题，但是就看我大舅放心让你去不呢。”
这时马明水道：“打什么猎哟，学业都荒废了这么多，抓紧学习要紧！”
李大毛此时鬼笑地看了一眼马荣贵道：“如何！可不是表哥不让你去哟！”
马荣贵此时却道：“爸！如果我的学习拿到全班第一，你让我去和表哥玩不？”
马明水看了他一眼，笑着道:“不要第一，只要保持在前十名都让你去。”
马荣贵：“爸！那就定了哈，到时不准反悔呢。”
这时马明富、马明阳都感叹道：“明水哥啊，荣贵奇迹般好过来，是咱们马氏家族的一件大喜事，主要是病好后还这般聪明懂事，真是值得庆贺呢。”
马明水喝了一口酒道：“事事难料啊！你们是知道的，他每年都要大病一场，这下就看他今后的造化了。”
这时马荣兰接过话道：“我相信我们家幺弟今后一定不会再像以前一样了，现在可精神着呢，连我们家倔牛他都能降服，对了，表哥你打赌的事你还记得不。”
李大毛哈哈大笑道：“表妹你就放心好了，这事表哥怎么会忘，你明嫁人，我明就给你送货过来。”
完还哈哈哈地鬼笑。
马荣兰羞红了脸：“表哥，夹坨狼肉把你臭嘴塞上，免得胡言乱语。”
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