顾墨染抬头道：“谁提的字。”
赵老板道：“街口棺材铺的老童生。”
福伯添茶的手停在半空。
顾墨染看着赵老板。
赵老板被他看得后背发紧，忙补了一句。
“殿下，那人字硬，收钱少，嘴也严。平日给人写挽联，手稳。”
顾墨染道：“你找棺材铺的人，给武馆写匾。”
赵老板干笑一声：“这……便宜。”
福伯把茶壶往托盘上一放，瓷底碰出轻响。
顾墨染点头道：“行，叶青云跟这块匾有缘。”
赵老板低头，肩膀抖了抖，没敢笑出声。
福伯把茶盏放到书案边道：“殿下，茶。”
顾墨染没碰茶，指尖压着册子边角。
“先正事，三个教头呢。”
赵老板立刻道：“刘老三到了，腿有旧伤，不妨碍教扎桩。”
顾墨染道：“腿伤重吗。”
赵老板道：“没问题。他自己，教一群新手够了。”
顾墨染道：“下一个。”
赵老板道：“马六，走过边军粮队，会喂招，手上有分寸，嘴有点欠。”
顾墨染抬了抬眼。
赵老板改口：“嘴……很欠。”
顾墨染道：“很配叶青云。”
赵老板道：“属下也是这个意思。第三个，孙魁，就那个铁匠，教枪棒。
昨夜嫌地不平，自己扛锄头平了半夜。”
福伯点零头：“眼里有活。”
赵老板道：“他还挺高兴，比打铁轻松，终于能帮恩人干活了。”
顾墨染翻开赵老板递来的册子，册角被汗浸软，纸上有几处墨点。
“学徒来了多少。”
赵老板道：“二十七个。”
顾墨染道：“有读书人吗。”
赵老板道：“没樱全是粗人，什么脚夫，挑水的，挑粪的，码头搬货的，还有几个镖局学徒。”
顾墨染合上册子道：“很好。”
赵老板没忍住：“殿下，叶青云能看上这群人？”
顾墨染端起茶盏，热气贴着手臂药布往上钻，苦药味混进茶香里。
他喝了一口，又放下。
“赵四，叶青云刚在诗会上丢了脸。”
赵老板道：“属下知道。”
顾墨染道：“文坛这几日不会捧他。”
福伯把茶壶收回托盘，接了一句：“殿下的意思是，龙渊武馆里的人越普通，他越想去露一手。”
顾墨染道：“他会先瞧不上。”
赵老板接道：“瞧不上，又舍不得走。”
福伯道：“因为他一出手，就会有人捧，没有人不渴望众星捧月的感觉。”
顾墨染笑了声。
“福伯，赵四，你们两个再聊下去，本王可以回屋睡觉了。”
赵老板忙低头道：“属下这就去盯着。”
顾墨染起身。
今上午先去林清黛那里挨打，后去慕容雪那里躲刀。
剩下这点空，正好能去看叶青云怎么咬钩。
“走，本王也去瞧瞧乐子。”
福伯一眼便看出来他的想法，皱眉道：“殿下要出府？”
“林夫人知道，会担心，又要加练。”
顾墨染接过旧斗笠：“所以别让她知道。”
福伯把一套旧衣衫递过去。
“殿下，那您切记少话。”
赵老板在旁边补了一句：“还有啊，殿下，城南茶摊找不开银锭，只收铜板。”
罢，他从袖里摸出一串铜钱。
“属下真怕您又拿十两银买三文茶，惹人都来看。”
顾墨染接过铜钱，沉默片刻。
“赵老板，月钱翻倍。”
赵老板拱手道：“谢殿下。”
城南午后人多。
油烟味，汗味，草鞋踩泥的味道混在街上，吵得人耳朵发热。
龙渊武馆门前排着队。
黑底白字的新匾挂在门上，字写得确实硬，横竖都带着一股丧事铺子练出来的板正。
门边立着一块木牌。
不问出身，只看资质。
刘老三拄着木棍站在门口，腿不好，人却压得住场。
一个挑水少年扎马扎到一半，屁股坐到霖上。
旁边几个脚夫笑起来。
刘老三用木棍敲了敲地。
“笑个屁。”
几个脚夫立刻闭嘴。
刘老三弯腰把少年拎起来。
“第一次能站半盏茶，不丢人。”
少年脸涨红：“教头，我还能站。”
刘老三把一碗肉粥塞给他。
“瞧你那没力气的模样，先喝。”
少年捧着碗，看着里面的肉末，喉结动了动。
“真给我喝？”
刘老三道：“不喝留着供祖宗？”
门口又笑起来。
少年也笑了，低头吹了吹粥，热气平他脸上，眼眶被熏红零。
顾墨染坐在对街茶摊，斗笠压低，听见这句，在脑中给刘老三的月钱添了二两。
赵老板坐在另一桌，装成喝茶的闲汉。
茶摊老板端来粗茶。
“客官，三文。”
顾墨染摸钱时，指尖先碰到碎银。
十两银买三文茶的画面刚冒出来，赵四那张欲言又止的脸就跟着挤进脑子。
他换成铜板，放在桌上。
茶摊老板收钱走人，没多看他。
武馆里，马六正在教三名少年出拳。
他腰上挂着旧皮带，嘴里叼着草梗。
“拳别抡。”
“你打人，还是赶鸭子？”
一个少年脸红道：“教头，我没赶过鸭子。”
马六把草梗吐到一边。
“那你更亏，鸭子都看不上你这拳。”
旁边哄笑。
孙魁扛着木棍走过来，拿棍头点少年膝盖。
“腿沉下去。”
少年忙照做。
孙魁道：“站不住，拳打出去，也会被人推回娘胎。”
马六斜他一眼。
“你话怎么比我还损？”
孙魁道：“我打铁的，只实话。”
顾墨染喝了口粗茶，默默在心里给他们都加了月钱。
这三个退下来的老兵，教的都是底层人最缺的活命本事。
街角传来急促脚步声。
书鹤停在巷口，手里拎着油纸袋，眼睛先落在肉粥桶上。
他往武馆里看了看。
马六一拳逼退一个码头少年。
那少年退了三步，脚跟绊住门槛，差点坐下去。
马六把木拳套丢给他。
“再来。”
少年咬牙接住。
“再来就再来。”
刘老三道：“脚别飘。丢人可以，别丢两回，不然你可娶不到婆娘。”
门口又笑，旁边桶里的肉粥香味扑鼻。
书鹤咽了咽口水，低头看自己的油纸袋。
他也闹不明白。
自打公子诗会败北后，突然来了傲气。
一连拒了两回别容的银子，非得先证明自己。
剩下那点钱，肉包子都吃不起了。
公子是清高了，是了不起了。
可自己跟着他，只能挨饿了。
今的吃食只有这两个烧饼。
赵老板在茶摊另一侧压低话音。
“殿下，书鹤来了。”
顾墨染道：“看到了。”
书鹤站了很久。
一个脚夫端着粥蹲在门槛边，吃得满头汗。
另一个挑水工炫耀道：“刘教头我腿稳，明能学第二式。”
脚夫道：“你稳个屁，刚才谁坐地上了？”
挑水工道：“坐地上也比你拳头像赶鸭子强。”
脚夫道：“马教头我明还能救，我站住了，明多给一碗粥。”
挑水工道：“那他人真好。”
两人完，又笑成一团。
书鹤看着他们，手里的油纸袋慢慢垂下去，转身就跑。
赵老板道：“跟吗？”
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