一月光阴匆匆而过，刺槐大军一路向北，稳步推进了近万里路程，沿途始终风平浪静，没有遭遇任何追兵。
苏珂紧绷的心渐渐放松，只当是自己先前太过多虑，风吟谷与御兽宗压根没有追来。可她浑然不知，在队伍后方三千里外的山林之间，一场惨烈的厮杀正在骤然爆发。
乱石坡上，灵力激荡卷起漫尘土。
“姜啸山，你这个孬种！”赵歧阳浑身负伤，藤蔓灵力紊乱，指着姜啸山厉声破口大骂，“好三日后望阳山赴约，你竟敢中途反悔，弃约潜逃！”
姜啸山负手而立，金丹金光流转，仰头放声大笑：“看把你气成这般模样，既然舍不得我离开，又何必带人追来送校”
“你无耻至极！”赵歧阳怒火冲顶，周身青藤疯狂翻涌，“你就是个胆鬼，是个只会夹着尾巴逃跑的懦夫！”
姜啸山摊开双手，语气戏谑：“我不过是临时接了一桩佣兵任务，耽搁几日便回，赵歧阳你心太急。”
一旁身着黄袍的金丹修士面色冷冽，沉声道：“休要跟他多言，速战速决。”
另一名紫袍女子端坐黑熊肩头，眉眼狠厉：“没错，赵歧阳你去牵制李秋水，我二人联手，先斩杀姜啸山，再来收拾你这边的残局。”
赵歧阳心底暗骂不已，对方明明是二加一的战力围攻姜啸山，反倒把自己推出去硬扛李秋水，可眼下箭在弦上，根本没有退路。
三方大战，攻势骤然又爆发开。
黄袍修士土系灵力轰然砸出，紫袍女子驱使黑熊悍然扑杀，两道金丹之力死死锁死姜啸山，形成碾压之势。
姜啸山以一敌二，只能勉强格挡，灵力消耗飞速暴涨，身上很快添了数道伤口。另一边李秋水对上赵歧阳，也是险象环生，被对方死死牵制，难以抽身支援。
就在姜啸山即将被逼至绝境之时，两道破空之声骤然袭来。
萧权与欧阳靖火速赶至，二人金丹气息轰然铺开，直接切入战局。
局势瞬间反转！
萧权对上黄袍修士，欧阳靖缠住紫袍女子，姜啸山抽身而出，三人联手形成合围。不过数息之间，灵力碰撞炸裂开来，三道凄厉惨叫接连响起。
黄袍金丹、紫袍女子连同黑熊，尽数被斩落当场，赵歧阳见状亡魂皆冒，转身便要遁逃，却被姜啸山一记金光重拳轰中后背，生机彻底断绝。
姜啸山望着三具尸身，眼底寒意更甚，他知道，两大宗门的追杀，这才刚刚开始。
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连绵群山深处，云雾盘绕，一座金碧辉煌的宫殿凌空坐落于千峰山之巅，飞檐垂落，灵气缭绕。这里便是风吟谷的立宗根基。
大殿堂厅之内，宗主官朝华端坐主位，一众长老分列两侧，众人正围绕刺槐佣兵团撤走之后空出来的偌大地盘，商议如何瓜分划分。
就在议事进行之时。
“报——！！”
一名传讯弟子脚步踉跄，跌跌撞撞扑进大厅，重重跪倒在地。
官朝华微微眯起眼眸，语气平静无波：“何事。”
那弟子匍匐在地，声音带着一丝颤抖，含泪禀报道：“禀宗主，刘长老的魂灯，熄灭了。”
咔嚓——
官朝华五指骤然收紧，掌心那只白玉茶杯硬生生被捏得粉碎，细碎的瓷片顺着指缝簌簌落下。一股凛冽的寒气自他周身缓缓散开。
“好一个姜啸山。倒是我瞧了你。”
下方一名长老跨步出列，抱拳高声请战：“宗主！属下请战，前去为刘长老报仇！”
“请战！为刘长老报仇！”其余数人应声附和，大殿之中一时间战意沸腾。
官朝华缓缓抬手，往下虚压，嘈杂之声渐渐停歇。
“诸位的悲痛，我心中明白，我又何尝不痛。只是此刻万万不可冲动鲁莽行事。”
一名长老眉头紧锁，仍有不甘：“可是宗主……”
官朝华淡淡扫了他一眼，缓缓开口分析利弊：“我知晓你们心中所想。风吟谷原有五位金丹强者，如今痛失一人，眼下能够调遣出战的仅剩两人。御兽宗那边，损失也相差无几，仅凭我们两家，很难彻底拦下刺槐。”
一旁的阳孤悬向前踏出一步，沉声开口：“即便如此，也绝不能任由刺槐佣兵团安然脱身，养虎为患。”
“自然不会。”官朝华嘴角勾起一抹冷冽的笑意，眼底闪过算计，“阳孤悬，你即刻派人联络离阳城李、姜两大家族的家主，许诺事成之后，便将原先赵家、吴家所辖的地盘尽数划分给他们，令两家派出人手，沿路追杀刺槐残部。”
阳孤悬闻言连连颔首：“属下遵命，宗主。”
“只靠这些还远远不够。”官朝华目光缓缓扫过殿内一众长老，声音沉定，“剑宗那边，由我亲自动身，邀约御兽宗宗主一同前往商谈，许以好处，邀剑宗出手共伐刺槐。”
阳孤悬猛地眼前一亮，双手紧握，眼中满是笃定：“宗主，若是剑宗肯加入，我们便可凑齐八位金丹强者，到时候便是碾压之势，刺槐佣兵团再无退路！”
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群山似万兽伏卧，层峦叠嶂自脚下绵延铺向际。
这是踏入行程的第六个月，蜿蜒山道宛若一条灰褐色长蛇，紧紧缠绕在陡峭的崖壁之间。一行饶靴底碾过经年堆积的腐叶，沙沙的摩擦声，伴着空旷谷风缓缓飘向幽深的远方。
两侧浓翠的林海如浪翻涌，枝叶低垂，几乎要压至众人头顶。
越是往山脉腹地前行，周遭流转的灵气便越是浓稠温润，如同浸过水一般沉甸甸地萦绕周身。
队伍之中，所有人都下意识按住了腰间法器，神识铺开成细密罗网，谨慎扫过雾霭沉沉的山坳。这片山脉暗藏无数未知凶险，没有一人敢有半分松懈。
忽的，一缕极淡的腥甜气息顺着晚风悄然钻入鼻尖。
姜啸山身形猛地拔高，立在山头之上，眸光骤然收紧，抬眼望向远方高空，灵力悄然在经脉之中运转起来。
“团长。”萧权快步来到他身侧，压低声音唤了一声，神色也随之凝重。
姜啸山背着手立在山头，目光遥遥望向来路，声音沉如磐石：“大长老，这次来敌不少。”
萧权心头一凛：“团长有什么安排。”
“我们主动迎上去拖住追兵。余下队伍立刻化整为零，分头穿行山林，在太和城汇合集结。”姜啸山沉声下令。
萧权长长叹了一口气，眼底满是无奈，缓缓点头：“眼下，也只能如此了。”
姜啸山不再多言，身形一晃，转瞬便来到姜雪身旁。他抬手自怀中取出一枚古朴厚重的储物戒，轻轻递到女儿掌心。
“这是你母亲留下的物品，你务必要好好保管。”
姜雪指尖攥紧那枚冰凉的戒指，鼻尖一酸，眼眶微微泛红，重重点头：“爹爹你一定要心，活着回来，我在太和城等你。”
姜啸山抬起手掌，温柔地抚了抚她的头顶，语气带着一丝宽慰：“放心，爹可没有你想的那般弱。”
他最后深深看了女儿一眼，转身腾空而起。
姜雪站在原地，只能眼睁睁望着父亲与三位长老的身影划破云层，御空向着追兵袭来的方向疾驰而去。
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