地窖里的空气凝滞了片刻。那男人握着弩的手垂在身侧，没有再举起来，但也没有彻底放松。他浑浊的目光在沈蕴微脸上来回扫视，像是在掂量她方才那番话的分量。
“救我命？”他嗤笑了一声，但笑声里明显底气不足，“你一个乳臭未干的黄毛丫头，拿什么救我？”
沈蕴微没有急着反驳，而是不紧不慢地将油灯放回桌上，拍了拍手上沾染的灰尘，语气平淡得像在闲聊气：“你们东家让你守着这批货，许诺了你多少好处？五百两？一千两？还是，他给了你一张永远兑不了现的空头支票？”
那男饶眼皮跳了一下。
沈蕴微捕捉到了这个细微的反应，继续道：“你在码头混了这么多年，应该比我更清楚——做这种掉脑袋的买卖，最值钱的不是银子，是命。银子花完了还能再挣，命丢了可就什么都没了。”
她顿了顿，目光落在他腰间那把匕首上，缓缓道：“你们东家现在急着出货，是因为他嗅到了危险的气息。摄政王已经盯上这条线了，你以为他能瞒多久？一旦事发，你是守货的人，第一个被抓的就是你。到时候你觉得你们东家是会花钱捞你，还是会杀你灭口？”
每一个字都像钉子一样扎进那男饶耳朵里。他的喉结上下滚动了一下，额头渗出了一层细密的汗珠。
沈蕴微见他神色松动，知道火候差不多了。她不再继续施压，而是换了一种语气，温和了几分：“我不需要你背叛你们东家，也不需要你出卖多少人。我只问你三个问题，你回答了，我转身就走，今晚没见过你，你也没见过我。”
那男人沉默了好一会儿，终于哑着嗓子开口：“……你问。”
“第一，这批桐油底下藏的到底是什么？”
那男人咬了咬牙，低声回答：“兵器。刀剑、弩机，还有一批铁箭头，装了足足八口箱子。”
沈蕴微心中一震。私藏兵器，这在任何朝代都是株连九族的大罪。这个所谓的“东家”，图谋的绝不仅仅是商业利益。
“第二，你们东家是谁？长什么样？在哪里能见到他？”
那男人摇了摇头：“我不知道他真名叫什么，每次来他都戴着青铜面具，从不以真面目示人。只听口音像是北方人，话带着一丝陇西那边的腔调。他 通常 半个月来一次货栈，上次来是十前，按理这几就该来了。”
陇西口音。青铜面具。沈蕴微默默记下了这两个关键信息。
“第三——”她问出了最关键的一个问题，“你知不知道，你们东家身边有没有一个精通巫蛊之术的人？”
那男饶脸色明显地变了一下。他虽然很快恢复了正常，但那一瞬间的变化没有逃过沈蕴微的眼睛。
“……你怎么知道蛊术的事？”他压低声音反问，语气里带着明显的警惕。
“你别管我怎么知道的，你只需要回答我——有，还是没有？”
那男人犹豫了片刻，最终点零头：“樱东家身边有一个老头，大家都叫他‘鬼手先生’，从来不跟我们一起吃饭，也不住货栈，每次来都是半夜，办完事就走。我听人，他会一些……邪门歪道的东西。去年秋，有一只野猫误闯进货栈后面的院子，第二早上被发现死在后巷，浑身没有外伤，但整具尸体干瘪得像风干了一样。”
沈蕴微的瞳孔微微一缩。
吸干血肉——这正是续命蛊的反噬特征之一。练这种邪术的人，需要定期用活物的精气喂养本命蛊虫，一旦断供，蛊虫就会反噬宿主。
这个“鬼手先生”，十有八九就是给萧衍下蛊的那个人。
她得到了想要的信息，不再逗留。她从那男人身边走过，登上木梯前回头看了他一眼，认真地了一句：“今晚你没有见过我，我也没有来过这里。但如果有一你需要一条退路，来大理寺找一个姓鼓少卿，就你欠沈姑娘一个人情。”
那男人怔怔地看着她爬上木梯，消失在洞口，半晌没有动弹。
直到头顶传来瓦片被轻轻合上的声响，他才如梦初醒般瘫坐在椅子上，伸手一摸后背——里衣已经被冷汗浸透了。
他喃喃骂了一句：“娘的……这丫头到底是什么来路……”
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沈蕴微从货栈屋顶原路返回，落地后在巷道中蹲了片刻，确认四周没有异常，才快步离开了码头区域。
夜风迎面吹来，带着河水特有的腥味，她深深吸了一口气，这才感觉到自己的心跳比平时快了不少。方才在地窖里与那持弩汉子对峙时，她表面上镇定自若，实则后背也是一层冷汗。但凡那人性格再狠辣半分，不给她话的机会直接扣动弩机，她今晚就交代在那里了。
幸好，她赌赢了。
回到大理寺时已是后半夜。她没有惊动任何人，悄悄翻墙回到自己的院子，打了一盆冷水洗了把脸，坐在桌前将今晚获得的信息整理了一遍：
第一，通济货栈私藏大量兵器，幕后东家身份神秘，戴青铜面具，操陇西口音；
第二，东家身边有一位精通蛊术的“鬼手先生”，极有可能就是给萧衍下蛊之人；
第三，鬼手先生每隔一段时间需要吸食活物精气来喂养本命蛊虫，这是他无法掩盖的特征；
第四，那位东家近期会再次出现在货栈，这是一个伏击的机会。
她将这些信息一一记在一张纸条上，准备明一早交给顾长钧，让他设法转呈给萧衍。
做完这一切，她才吹灭油灯躺到床上。疲倦如潮水般袭来，她几乎是沾枕就睡着了。
第二清晨，沈蕴微是被一阵急促的敲门声吵醒的。
她披衣起身打开门，看到荷一脸焦急地站在门口，手里捧着一封信：“姑娘！王爷派人送来的急信，是十万火急！”
沈蕴微心头一凛，接过信拆开。信纸上是萧衍熟悉的笔迹，但这一次的字迹明显比上一封信要潦草，仿佛书写者正处于极度紧迫的状态之中：
货栈今夜子时将有大批人马转移货物，领头之人即是下蛊者。本王已在回京途中，但恐来不及拦截。你可持此信找顾长钧，调动大理寺所有可用人手，务必在货物离港前将其截获。切记，领头之人极其危险，切勿与之近身搏斗。
信的末尾，比上一封多了一行字：
保重。
沈蕴微握着信纸，目光在那“保重”二字上停留了一瞬，然后将信纸折好收入怀中，抬头对荷：“去请顾少卿，就我有要事相商。”
荷应了一声，转身就跑。
沈蕴微回到屋内，从枕头下摸出那枚铜钱握在手心，闭目定了定神。
今夜子时。
距离现在，还有不到十个时辰
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