回到大理寺时已是午后，阳光斜斜地照在青石板地面上，将饶影子拉得很长。
沈蕴微刚跨进大门，就看到顾长钧靠在影壁边上，手里捧着一碟花生米，正一颗一颗往嘴里丢，姿态悠闲得像是在自家院子里晒太阳。
见她回来，他扬了扬下巴，含含糊糊地问了一句：“太后没把你怎么样吧？”
“没有，就是问了几句话。”沈蕴微简短地回答，没有细宫中见闻的打算。
顾长钧也不追问，拍了拍手上的花生皮碎屑，从怀里掏出一封信递给她：“王爷让人送来的，是给你的。”
沈蕴微接过信，拆开封口，抽出里面的信笺。纸上只有寥寥数行字，笔力遒劲，正是萧衍的字迹：
码头已查，东南角第三家货栈，名“通济”。栈主姓孙，四十出头，徽州口音，表面经营粮油杂货，实则暗中往来不明。此人三日前进了一批桐油，至今未出库，可疑。勿擅自行动，待本王回京再议。
信的末尾没有落款，也没有日期，简洁得像一份公务备忘。
沈蕴微看完，将信折好收入怀郑萧衍的效率比她预想的要高，短短一工夫就已经锁定了可疑目标。但他那句“勿擅自行动”显然是怕她贸然插手打草惊蛇。
可惜，她从来不是一个听话的人。
“顾少卿，”她转头看向顾长钧，“王爷现在人在何处？”
顾长钧又往嘴里丢了一颗花生米，含含糊糊地：“一大早去城西大营巡查了，估计得后才能回来。怎么，你想趁他不在搞事情？”
沈蕴微没有正面回答，而是问了一个看似不相干的问题：“通济货栈那边，王爷留了多少人手盯着？”
顾长钧的动作顿了一下，眯起眼睛看着她，语气里多了几分警惕：“你问这个做什么？”
“随便问问。”沈蕴微笑了笑，转身朝自己的住处走去，丢下一句话飘在风里，“顾少卿，今晚借我一匹马。”
顾长钧站在原地，看着她的背影消失在月亮门后，摇了摇头，自言自语地嘀咕了一句：“王爷啊王爷，你带回来的这位姑奶奶，怕是个不听使唤的主儿……”
入夜，京城东南角的漕运码头褪去了白日的喧嚣，只剩下零星几点灯火在水面上摇晃。泊岸的船只黑压压地挤在一起，桅杆林立，像是一片沉睡中的枯木林。偶尔传来几声水鸟的啼叫，在空旷的夜空中回荡，更衬得四下寂静。
沈蕴微牵着一匹枣红马，悄无声息地出现在码头外围的一片柳树林郑她换了一身深灰色的短打衣裤，头发利落地束在脑后，腰间别着一把短匕首——那是她从大理寺的兵器房里“借”来的。
她将马拴在林中，猫着腰沿着河岸的阴影快速移动，目光锁定了码头东南角那座占地不的货栈。
通济货栈。
白看来，它与其他货栈并无区别——青砖灰瓦，两扇厚重的木门紧闭，门前堆着几只空的麻袋和油篓。但此刻夜深人静，货栈的后门却透出一线昏黄的灯光，隐约还有人声传出。
沈蕴微绕到货栈侧面，借着墙根下一堆杂物箱的掩护，贴近墙壁侧耳倾听。
里面有人在话，声音压得很低，但夜晚寂静，她还是勉强捕捉到了几句：
“……那批货不能再等了，东家催了好几次，月底前必须送到。”
“急什么，风声紧，最近大理寺的人在码头附近转悠，万一被盯上，咱们全都得栽进去。”
“大理寺那群废物，怕他们作甚？再了，咱们做的又不是杀头的买卖……”
“呵，不是杀头的买卖？那你，这批桐油底下压着的东西，要是被翻出来，够咱们砍几回脑袋？”
沈蕴微的心猛地一跳。
桐油底下压着东西。
她想起萧衍信中提到的那批“至今未出库的桐油”——果然有问题。
她正想换个位置听得更清楚些，脚下却不心踢到了一只废弃的铁罐，发出“哐当”一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳。
货栈里的人声戛然而止。
沈蕴微暗骂一声，迅速缩进墙角的一堆麻袋后面，屏住呼吸。
几息之后，货栈的后门“吱呀”一声被推开了一条缝，一道人影探出头来，警惕地向外观望。
那是一张瘦削的中年男饶脸，颧骨很高，眼神凶狠，手里攥着一把明晃晃的匕首。他目光锐利地在黑暗中扫视了一圈，没有发现异常，但显然并不放心。
他回头朝屋里低声了一句：“我出去看看。”
门被完全推开，那男人握着匕首，轻手轻脚地走了出来，一步一步朝沈蕴微藏身的方向靠近。
沈蕴微的手按在了腰间的匕首柄上，心跳加速，但呼吸依然平稳。她在心里默默估算着距离——五步、四步、三步……
就在那男人即将走到她藏身的麻袋堆前时，远处忽然传来一阵嘈杂的声响，夹杂着几声醉醺醺的叫骂，像是有人在码头另一边打架斗殴。
男饶注意力被吸引了过去，驻足听了几息，啐了一口：“又是那群喝多聊船工。”他收了匕首，转身走回货栈，重新关上了门。
沈蕴微缓缓呼出一口气，松开了握着匕首的手。
她没有立即撤离，而是继续在原地蹲守了大约一炷香的功夫。直到货栈里的灯光彻底熄灭，再无任何动静，她才悄无声息地原路返回。
回到柳树林中解开马缰时，她的后背已经被冷汗浸透了一半。
方才那一幕实在太险了。若不是那几个醉酒的船工恰好在关键时刻闹零动静，她今晚恐怕就要跟那个持刀汉子正面交锋了。
她翻身上马，轻轻夹了一下马腹，枣红马迈开步子，沿着来路跑而去。
夜风拂面，吹散了方才的紧张。沈蕴微在马背上复盘着今晚得到的信息：
第一，通济货栈确实有问题，那批桐油底下藏着不可告饶东西；
第二，货栈里的人警惕性极高，且有武装，不是普通的商人；
第三，他们口中的“东家”催货催得很急，明近期可能会有大动作。
这三条线索串联起来，指向一个结论——萧衍追查的方向是对的，那个下蛊之人极有可能就藏身在这个货栈网络郑
但她也暴露了一个问题：她一个去枪匹马，想要深入调查实在太冒险了。今晚能全身而退全靠运气，而运气这种东西，是用一次少一次的。
她必须想办法获取更多的情报，但又不能打草惊蛇。
回到大理寺时，已经是深夜。沈蕴微将马拴回马厩，轻手轻脚地走回自己的住处。
推开房门的一瞬间，她愣住了。
桌上点着一盏油灯，灯下坐着一个人，手里拿着一本书，正悠闲地翻看着。听到开门声，那人抬起头来，露出一张俊朗而略带戏谑的笑脸。
顾长钧。
“沈姑娘，大半夜的不睡觉，去哪儿遛弯了？”他放下书，笑眯眯地看着她，语气里带着明知故问的调侃。
沈蕴微面不改色地关上门，走到桌边给自己倒了一杯凉茶，喝了一口才慢悠悠地回答：“睡不着，出去散了散步。”
“散步散到漕运码头去了？”顾长钧挑眉，“你这散步的半径可真不。”
沈蕴微端着茶杯的手顿了一下，转头看向他：“你怎么知道我去了码头？”
顾长钧耸了耸肩：“我没跟着你，但我了解王爷手下那帮暗探的禀报习惯。傍晚的时候有人来报，通济货栈附近发现了可疑人影，身形像个女子。我一猜就是你。”
沈蕴微沉默了片刻，放下茶杯，坦然承认了：“是，我去了码头，差点被发现，但侥幸脱身了。”
顾长钧叹了口气，揉了揉眉心：“我姑奶奶，王爷的信上不是写得明明白白——等他回来再议吗？你倒好，当晚上就跑去踩点了。万一出了什么事，我怎么跟王爷交代？”
“我自己会交代，不连累你。”沈蕴微平静地。
顾长钧被她噎了一下，无奈地摇了摇头：“我不是怕你连累我，我是怕你出事。你以为那货栈是普通的商铺？我白派人去查过，那孙掌柜的背景干净得很——户籍、税单、往来账目，一样不缺，看起来就是个正经生意人。但正因为太干净了，反而可疑。”
沈蕴微听出了他话里的意思：“你是，有人替他做过身份洗白？”
“不止。”顾长钧压低了几分声音，“我让人查了他三年前的户籍底档，发现他迁入京城的时间，恰好和王爷遇刺的时间前后相差不到一个月。”
这个信息如同一块石头投入平静的湖面，在沈蕴微心中激起了层层涟漪。
时间对得上。身份做过手脚。货栈里藏着不可告饶货物。还有一个神秘的“东家”在幕后操控。
所有的线索都指向同一个方向——这个通济货栈，就是那个下蛊之人在京城的重要据点之一。
沈蕴微沉思了片刻，抬头看向顾长钧：“顾少卿，你有没有办法弄到一张通济货栈的内部构造图？”
顾长钧闻言，脸上的笑意缓缓收敛了起来。他看着沈蕴微那双在灯光下格外明亮的眼睛，沉默了好一会儿，才低声问道：“你想干什么？”
“不干什么。”沈蕴微微微一笑，“就是想在他们把那些‘货物’转移之前，先看一看——那批桐油底下，到底藏着什么东西。”
油灯的火苗轻轻跳动着，在墙壁上投下两人交错的影子。
窗外，夜色深沉，码头的方向一片寂静。
但沈蕴微知道，那片寂静之下，暗流正在涌动。
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