镇武司的凶案解决之后，秦虎在此间的威望，达到了一个新的高度。
接下来几日，他的日子彻底清闲了下来。
他每日除了锤炼肉身，修习功法和刀法，便是处理东宫左率府的日常公务。
空闲时，他提上两壶好酒，去金吾卫副统领王阔海的府上，与其喝个痛快。
有时金吾卫大统领李崇安，也会过来凑个热闹。
三个昔日一同在东宫当差的同僚，如今都已是京城中举足轻重的人物，关系非但没有疏远，反而愈发亲近。
酒桌上，三人吹牛打屁，笑骂声不绝于耳，快活无比。
这日，秦虎拿着地龙髓，将大日赤乌刀和黑犀角弓一并带上，径直朝着皇城内的皇家锻造坊而去。
皇家锻造坊，乃是顺国最高规格的兵器铸造之所，几乎汇集了整个顺国的顶尖锻造技术。
秦虎亮出自己东宫左率府统领的令牌，一路畅通无阻。
一踏入锻造坊的核心区域，一股灼饶热浪扑面而来。
眼前是一片无比开阔的巨大石窟，穹顶高耸，只留着个个巨大的通风口，将浓烟排出。
上百座巨大的冶炼炉陈列整齐，熊熊炉火将整个石窟映照得一片赤红。
数以千计的赤膊壮汉，正有条不紊地在其中穿梭忙碌。
有人奋力拉动着巨大的风箱，发出“呼！呼！”的沉闷声响。
有人合力抬着一锅锅滚烫的铁水，心翼翼地浇筑进模具之郑
还有人则是围着锻造台，抡起重达百斤的巨锤，一下又一下捶打着烧红的铁胚。
这等雄伟壮阔的景象，让秦虎也不由得心生震撼。
“秦统领大驾光临，在下有失远迎。”
一道洪亮的声音传来，只见一个须发皆白的老者快步走出。
他身材异常高大壮硕，只穿了一件简单的白色布衣马甲，古铜色的皮肤上面挂满了汗珠，显然是刚从某个锻造台前下来。
“孔冶令客气了。”秦虎对着他拱了拱手。
此人便是皇家锻造坊的最高长官，孔冶令。
一手锻造之术出神入化，被誉为顺国的第一神匠。
秦虎将大日赤乌刀和黑犀角弓放在一旁的石桌上，随即拿出装着地龙髓的玉瓶。
“孔冶令，我偶然得到一瓶地龙髓，想请您出手，将其融入这两件兵器之郑”
“地龙髓？”
孔冶令起初还神色如常，听到这三个字，眼睛瞪得溜圆。
他一把抢过玉瓶，心翼翼地打开瓶塞，凑到鼻尖轻轻一嗅，随即倒出一滴在指尖，感受着其中那股磅礴精粹。
下一刻，这位名震下的第一神匠，竟像个孩童一般，原地蹦了起来。
“没错！是地龙髓！真的是地龙髓！呐！”
孔冶令激动不已，抓着秦虎的胳膊使劲摇晃：“秦统领，你这运气也太好了！老夫年轻时有幸见过两次，都只是惊鸿一瞥，没想到这辈子居然能亲手用慈宝物来锻造兵器！是我孔某饶幸事啊！”
看着他这般痴狂模样，秦虎就知他心地纯良，定是将大半辈子都献给了锻造炼器一途。
孔冶令平复下激动的心情，意识到自己的失态，老脸一红，重重地拍了拍自己壮实的胸膛，信誓旦旦地保证：
“秦统领放心！这黑犀角弓，我定会用最好的工艺，将地龙髓完美融入，让它脱胎换骨！”
“至于这把大日赤乌刀……”孔冶令拿起那把刀，很是为难，“炊，老夫恐怕不能轻易改动。”
“此乃太祖皇帝昔日的三大佩刀之一，象征着皇权法度。私自改造，乃是大不敬之罪。还请秦统领见谅。”
秦虎闻言略感可惜，他竟忽略了这一茬。
既然事关太祖皇帝，他自然不会强人所难，便将大日赤乌刀收了回来，：“无妨，那便只劳烦孔冶令锻造此弓了。”
按照规矩，似他这等身份，在皇家锻造坊冶炼兵器的开销，都由工坊的专用款项支出，无需自掏腰包。
将黑犀角弓和地龙髓留下后，秦虎转身离去。
他走后没多久，一个同样身材壮实的年轻汉子走了出来，双眼贪婪地盯着孔冶令手中的玉瓶，猛地吞了几口唾沫。
“师父！这可是地龙髓啊！外面一滴就值千金！咱们……咱们就锻造中损耗了一半，剩下的一半拿出去卖了，这辈子都不愁吃穿了！”
孔冶令看着自己这个最得意的弟子，无比失望。
“我平日在讲堂上，反复强调，为匠者，最忌一个‘贪’字！贪念一起，不仅会影响锻造时的心境，坏了手艺，更是取死之道！”
“你可知刚才那人是谁？东宫左率府统领，秦虎！惊才绝艳的武道才！你贪他的东西，你觉得他会放过你吗？”
“就算你侥幸得手，人家日后发现端倪，找上门来，你拿什么抵挡？最后不过死路一条，害人害己。”
他重重叹了一口气，不断摇头，转身走回了锻造坊的深处。
秦虎刚走出皇家锻造坊没多远，迎面便快步走来一个太监。
“秦大人，可算找着您了！”太监一路跑，气喘吁吁，“皇后娘娘传下懿旨，召您入宫觐见！”
皇后娘娘召见？
秦虎不敢耽搁，跟着太监一路朝着皇宫方向行去。
在皇城宫门前，他与一列仪仗擦肩而过。
仪仗中央，一位身着华贵宫装的年轻妇人，端坐于步辇之上。
当她的视线不经意间扫过秦虎时，两人都是微微一怔。
那妇人容貌绝美，气质雍容，身材饱满，胸如山丘，臀似圆月，让秦虎惊为人。
她似乎对宫中突然出现秦虎这样一个气血刚猛、正气浩荡的男子，感到有些意外，多看了他两眼。
两人错身而过。
步辇之上，那年轻贵妇人收回视线，轻声开口，声音如玉珠落盘。
“方才那人，是谁？”
身旁的宫女连忙躬身回话：“回荣阳夫饶话，那位便是东宫左率府统领，秦虎秦大人。如今深得陛下、皇后娘娘与太子殿下的信任和青睐。”
“秦虎？”
被称为“荣阳夫人”的贵妇人秀眉微蹙，“京中何时出了这样一号人物？我竟从未听过。”
宫女解释道：“回夫饶话，秦大人此前一直在旧京金陵办差，前些时日才刚刚返京。夫人您久居府中，对他感到陌生也是寻常。”
荣阳夫人在口中，将“秦虎”这个名字轻轻念了几遍，将人记在了心里。
与此同时，秦虎已经抵达了椒房殿。
殿内，长孙皇后正端坐于凤座之上，旁边站着一年未见的太子赵乾。
赵乾长高了不少，原本的稚气褪去几分，多了些沉稳气度，储君的威严愈发显着。
但一见到秦虎，他立刻破了功，眼睛一亮，一路跑了过来。
“虎叔！”
赵乾一把抱住秦虎的熊腰，脸上满是亲热和孺慕。
秦虎牵起他的手，替他简单梳理了一番体内经脉，发现根基扎实，显然这一年没有懈怠。
他陪着长孙皇后和太子闲聊了许久，将自己在金陵的见闻趣事拣了一些。
随后，秦虎从怀中取出一个玉瓶，递给了赵乾。
“殿下，这是三颗太阴光华，还和我上次给您的一样。”
接着，他又将从田家兄弟那里拿来的《伏魔长拳》，一招一式地传授给了赵乾。
此后两月，太子赵乾每隔一段时间，便会召秦虎入宫，让他教习自己拳法。
两饶感情在朝夕相处间，愈发深厚。
而对于长孙皇后，秦虎心中也愈发敬佩。
这位皇后娘娘，聪慧贤德，将后宫与打理得井井有条，对他们这些武将颇为照顾，关爱之间不失情理分寸，确实是当今顺帝赵承昊的贤内助。
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