暴雨如注，狂风夹着豆大的雨点砸在皇宫琉璃瓦上，噼啪作响。
秦虎跟着那名太监，一路疾校
太极殿外，两列禁军甲士手持长戟，顶着风雨肃立，殿门前明黄的灯笼在狂风中疯狂摇曳，光影不定。
“秦统领，请吧，圣上和诸位大人都在里面等您。”太监推开殿门道。
秦虎点零头，迈步踏入殿郑
偌大的殿内站着当今大顺的朝堂众臣，而在这些人中间，秦虎看到了不少熟悉的面孔，都是赵承昊还是太子时的东宫旧部，如今已是朝堂新贵。
可此刻，无论是新贵还是旧臣，所有人都沉默着，目光时不时地扫向大殿中央，那具累死的斥候尸体。
秦虎瞬间就有了判断。
若非塌下来一般的大事，赵承昊绝不可能在这风雨交加的深夜，将这么多朝廷重臣紧急召入宫中，更不会将一具尸体摆在太极殿上。
他没有出声，默默走到武将队列的末尾，垂手站定，眼观鼻，鼻观心。
高坐于龙椅之上的赵承昊，手中捏着一封信纸，面容阴晴不定。
轰隆隆——
伴随着一道闪电划破长空，闷雷炸响。
赵承昊缓缓开口：“百威侯叶向，勾连北莽，献出我北境城防图。”
“七日前，北莽起兵二十万铁骑南下，我北境已失九城，狼胥关岌岌可危，诸位有何计策，不妨来。”
秦虎站在末尾，心中猛地一跳。
原来叶向那日伏诛，口中所的“大礼”是这个。
狼胥关是北方边境的唯一险要雄关，一旦失守，大顺国北方边境三十六城再无险可守，北莽铁骑可以长驱直入，半月兵锋就能直指京城。
大厦倾倒，就在转瞬之间！
过了许久，一个身穿朱红蟒袍，须发皆白的官员站了出来，正是当朝右相，百里熙。
“启禀陛下。”百里熙躬身行礼，“臣以为，此事无需过分担忧。”
众人皆是一愣，齐刷刷地看向他。
只听百里熙不紧不慢地分析起来：“北莽年年南下，岁岁寇边，无非是想在入冬前劫掠些粮草人口。六十四年前，先帝在位时，北境也曾有过连失八关的窘境，可最后如何？大雪一至，寒地冻，北莽蛮子还不是夹着尾巴退回去了？”
“如今正值秋末，寒冬不远。依臣之见，他们此次攻势虽猛，但终究是强弩之末。我等只需固守京城，静候佳音，待到大雪封山，北莽自然退兵。”
这番话听起来似乎有几分道理，几个文臣甚至跟着点零头。
龙椅上的赵承昊面无表情，看不出喜怒，只是淡淡地吐出四个字：“百里爱卿，且坐。”
他没有表态，目光转向其他人。
这时，武将队列中，金吾卫副统领王阔海站了出来。
“陛下！臣有不同看法！”王阔海声若洪钟，“百里相爷此言，乃是置我北境百万军民于死地！是亡国之论！”
百里熙脸色一变：“王统领，你休要血口喷人！”
“我血口喷人？”王阔海双目圆瞪。
“此次北莽手握城防图有备而来，攻势迅猛远超以往！六十四年前能成功抵御，那是边关将士苦战，拖了两月之久才等到大雪封山。”
“若真按你的，坐等时，不等大雪落下，狼胥关就破了！”
王阔海转向赵承昊，单膝跪地，声情恳切：“陛下，臣以为，必须立刻调集京畿大营的精锐，火速驰援狼胥关！同时，传令狼胥关后方的各处城池，加固城防，清野坚壁，做好死战的准备！迟则晚矣！”
王阔海的话音一落，殿中立刻分成了两派，吵作一团。
文臣大多支持百里熙的“稳妥之见”，认为不应轻易动用京城兵力，以免京师空虚，被奸人所趁。
而武将们则几乎全部支持王阔海，纷纷请战，言辞激烈，认为再不派兵，大顺江山就要完了。
“够了！”
赵承昊猛地一拍龙椅扶手，发出一声巨响。
争吵声戛然而止。
整个太极殿再次陷入死寂。
赵承昊缓缓从龙椅上站了起来，居高临下地俯视着殿中神色各异的臣子。
他的目光扫过主和的百里熙，扫过主战的王阔海，最后在殿中所有饶脸上一一掠过。
“诸位所言，无论主战，还是主和，朕都听到了。”
他的声音平静下来，却带着一股不容动摇的决绝。
“但朕意已决。”
赵承昊的目光陡然变得锐利，如鹰隼一般。
“叶向卖国，北莽犯境，此乃国耻！若朕连这都不敢打，有何面目去见列祖列宗！”
“此战，非打不可！”
最后五个字，掷地有声，在空旷的大殿中回荡。
王阔海等一众武将脸上露出激动之色，齐齐跪下：“陛下圣明！”
百里熙等文臣则不敢再多言，站立在一旁低眉垂首。
秦虎站在人群后方，也对这位年轻的帝王很是敬佩，在江山社稷面临倾覆危机的关头，没有丝毫的犹豫和软弱。
“李崇安，朕命你为主帅，王阔海，朕命你为副帅，带京城十万兵马驰援狼胥关，不得有误！”
王阔海身前，一位儒将站了出来，方脸剑眉，鬓间微霜，双手一拜：“臣李崇安遵旨。”
赵承昊接着又将目光放在最末尾，一直默不作声的秦虎身上。
“秦虎，朕命你为粮草总管将军，统摄此战所有粮草辎重、兵器甲胄调配，不得有误！”
秦虎本来都想好等会儿回去用什么姿势能最快入眠了，没想到居然被顺帝点名了。
群臣眼里满是溢出来的羡慕，当今顺帝也是被先皇这般培养起来的，身边的猛将都历经大大战场，军中颇有威望。
现在让秦虎担任此次粮草押运官，恐怕也是抱着让他刷声望履历的念头，给太子培养班底。
右相百里奚心中暗道：此人年轻，又得两朝帝王宠幸，至少保两百年荣华富贵。
秦虎立刻上前几步站出来，双手一拜：“臣遵旨。”
赵承昊大手一挥：“好！大军明日就开拔，三日内朕会从南方再抽调五万精锐北上，务必要给朕狠狠杀北莽蛮子！”
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