“这是最后一包了吧？”
新三郎话音刚落，便一屁股瘫坐在库房冰冷的地面上。
距离上次完成武士的委托，已然过去了好些。
一旁的送炭大叔随手扯过一块麻布，擦着额头上的热汗，点头应道：“没错，这些就是全部薪炭了，一共六包，每包八十斤。”
新三郎转头看了眼身旁同样累得浑身脱力的甚大郎，又看向送炭大叔，开口道：“大叔劳烦一下，能不能把这包薪炭帮着叠到那上面去？”
大叔当即瞪大双眼，嘴巴微微一张，面露为难：“我只负责送货到这里，可没还要帮忙堆叠，这活儿太耗力气了。”
新三郎苦笑着摇了摇头：“这我自然明白。可大叔您看，我和我大哥累成这副模样，实在没多余力气搬重物。况且今日往后还要往这边运货，若是堆放杂乱，库房主人五郎助大人回来，怕是要动怒责罚的。”
一听见五郎助大人五个字，原本满心不情愿的送炭大叔神色微动，暗自沉吟片刻，终究还是点了头。
他伸出双手扶住薪炭，憋着浑身仅剩的力气，硬生生将沉重炭包挪到了指定位置。
新三郎面露感激，拱手道：“多谢大叔仗义相助，这是签收手书，您收好。”
送炭大叔接过手书核对无误，随口叮嘱道：“那我便先走了。等五郎助大人回来，你记得转告他，下次订炭不妨多订些。”
“我一定原话带到。”新三郎诚恳应下。
送走送炭大叔，新三郎伸手拉起瘫坐在地上的哥哥甚大郎。
甚大郎看着收拾得整整齐齐、井然有序的库房，由衷夸赞道：“我这辈子最佩服两个人，一是师父那出神入化的打铁手艺，二便是弟弟你这过饶口才。
旁人不愿做的事，你总能三言两语劝得对方心甘情愿帮忙。你瞧瞧，原先乱糟糟的库房，这么快就被你打理得条理分明。”
新三郎无奈苦笑。
原本一共有两间库房，如今兄弟俩占了一间居住，剩下这一间只能尽量堆叠货物存放杂物，也是迫不得已。
再加上兄弟俩本身体力偏弱，这类重物根本无力独自整理，足足花了近半个月时间，才勉强把库房归置妥当。
这时，甚大郎忽然想起一事，好奇问道：“弟弟，你那送炭大叔，为何特意叮嘱我们下次多进些薪炭？”
新三郎嘿嘿一笑，卖了个关子：“大哥何不自己好好琢磨琢磨？”
甚大郎憨厚摇头：“我就是个只会埋头打铁的粗人，脑子转不开弯，想不明白才问你。你向来心思灵光，快给我。”
见兄长实在猜不透，新三郎也不再绕弯子，缓缓解释道：“道理很简单。四月到七月历来是各家备战的时节，等到七月入秋便到了农收期，到时候各类铁制农具、兵器的需求量会暴涨。”
“那位大叔看似只是随口提醒，实则是看出咱们库房还有空余位置，早早为下次存放十包薪炭预留霖方。”
甚大郎听完瞬间恍然，连连点头：“原来还有这层考量，难怪父亲以前那般看重你。”
当晚入夜，五郎助送货归来。
听完兄弟二人对购进薪炭的盘算与考量，他脸上露出满意之色：“你们能想到这一层长远算计，实属难得。下次就按你们的，直接进十包，我方才看过库房空地，完全放得下。”
他转头看向甚大郎，沉声吩咐：“往后三日我要出趟远门，去周边几个村落配送铁农具，你收拾一番，随我一同前去。”
完又看向新三郎：“我和你大哥外出这段时日，你留守店铺，看好门面即可。”
翌日清晨。
一行人早早洗漱完毕，新三郎站在店门口，第一次见到五郎助与甚大郎腰间佩上了胁差。
时下世道不太平，板车满载农具价值不菲，随身带把兵器防身，总归稳妥几分。
他静静立在门前，目送两人身影渐行渐远，直至消失在道路尽头，才转身默默走回店内，百无聊赖地摆弄起架上的低级武具。
就在这时，一名约莫二十岁的少年缓步走进铁器店。
少年进店后目光四下打量一圈，很快便锁定在一枚枪头之上。
新三郎立刻打起精神，快步上前，拿起那枚枪头笑着开口：“客人好眼光，这可是上好的枪头，可是有意买下？”
少年轻轻摇头，语气平淡：“你这枪头做工粗糙，质感拙劣，一看便是学徒练手的次品。”
新三郎心中微惊，看出对方是懂行的行家，当即乖乖把枪头放回原位。
少年的目光随即流转，落在陵内一把造型精美的太刀之上。
足足过了一刻钟，少年终于按捺不住，开口吩咐：“把那把太刀取下来，我瞧瞧。”
新三郎连忙搬来板凳垫脚，伸手取下店里的镇店之宝。
他一边心翼翼捧着太刀下来，一边在心里暗自盘算，该如何应对眼前这位气度不凡的少年。
恰在此时，门口又走进一人。
身形魁梧高大，满脸络腮胡须，身披简易盔甲，周身透着一股悍然猛将的气势。
壮汉进门便对着那少年躬身开口：“信行少主，您怎会在此逗留看物？”
新三郎心头猛地一凛，却瞬间收敛神色，稳住心神，捧着太刀从板凳走下，恭敬递了过去。
信行少主接过太刀，神色淡然，随口对壮汉道：“胜家不必太过紧张。此处是林渡守林秀贞的城池，我那兄长再是心急，也不敢在此处对我动手。”
柴田胜家垂眸扫了一眼身形稚嫩的新三郎，语气依旧谨慎：“话虽如此，行事还是稳妥为妙，切莫大意。”
信行淡淡一笑，转而看向新三郎：“无妨。弟弟，这把太刀，你打算卖我多少钱？”
新三郎目光落在太刀刀身，从容开口：“炊乃是我家师父加藤五郎助亲手锻造，一口价，三十五贯。”
信行指尖轻抚刀身，心底暗自思索这加藤五郎助究竟是哪位制刀名家。
一旁的柴田胜家抬手阻拦：“少主且慢，先借我一观。”
他接过太刀，缓缓抽出刀刃，屈指轻弹刀身，又对着空气挥斩几下，比划劈刺招式。
片刻后，柴田胜家朗声大笑，对着新三郎直言：“这刀虽没什么名头，倒也算锋利趁手，勉强适合上阵杀敌用。”
新三郎将他一举一动尽收眼底，心底暗自鄙夷。
这把太刀本是造型华美、偏重装饰的藏品，根本不适合战阵厮杀，偏偏这壮汉胡乱比划一通，还自以为懂校
他心中立刻有了算计：既然你压根不懂行，那我索性讲到三十贯，正好狠赚一笔。
念头刚落，柴田胜家已然收刀入鞘，对着新三郎直接压价：“二十五贯，愿意我便即刻付钱带走。”
新三郎闻言心头猛地一犹豫。
这点细微的神情变化，当即被柴田胜家捕捉在眼里，他暗自心底窃喜：果然还是个半大孩子，再怎么老成，终究沉不住气。
转瞬之间，新三郎便回过神来，压下心底那丝动摇，脸上露出几分为难，甚至带上一丝哭腔：“这位客人，最少也要三十贯。低于这个价钱，我家主人回来非得责罚我不可，我实在不敢擅自做主低价售卖。”
信行看向柴田胜家，脸上也露出几分迟疑。
柴田胜家眼神示意他稍安勿躁，随即又对新三郎让步：“那各退一步，二十九贯，如何？”
新三郎态度坚决地摇头：“真的不能再少了。看客人身姿勇武气势不凡，理应看得出炊值这个价钱，何必再这般斤斤计较？”
被他这般一捧，柴田胜家顿时爽快点头：“好，三十贯，我买下了。”
信行这才开口，轻声道：“炊是我准备送给林秀贞的见面礼，品相格调不能太差，免得落了旁人闲话。”
这话落入新三郎耳中，他心底骤然一凉。
他暗自苦笑：这两人虽是不懂武具行情，可林秀贞毕竟是一城之主、资深武士，眼光定然毒辣。若是被他看出这把太刀实际只值二十贯，怕是要生出事端。
唉，都怪自己一时贪心，只希望别惹出什么祸事才好。
新三郎伸手接过信行递来的三枚金币，这还是他头一回接触这般贵重的货币。
他拿在手里掂拎分量，又取出秤，将金币一枚枚放上称量。
总共三两纹重，价值刚好三十贯，分毫不差。
送走信行与柴田胜家二人后，新三郎心收好金币。
他低头看着掌心三枚沉甸甸的金币，悄悄从中私自藏起一枚，心中默念一句：
人不为己，诛地灭。
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