凛冽的风雪如同无数根冰针，狠狠扎在众人暴露在外的皮肤上。刚刚从崩塌的远古设施逃出来，每个饶体力几乎透支，粗重的呼吸在冷空气里凝成一团团白雾，转瞬就被狂风撕扯消散。
埃伦靠着一块巨大的冰岩缓缓滑坐下去，头部传来一阵阵抽痛，方才意识交锋留下的后遗症依旧没有消退，太阳穴突突地跳动。他抬手擦去嘴角残留的血迹，指尖还能隐约感受到原体那浩瀚、冰冷的意识余波，仿佛那道亘古的低语，依旧徘徊在耳边。
淡青色的畸变纹路，还顺着他臂蜿蜒，在风雪之中微微闪烁，许久才慢慢暗淡下去，一点点隐没回皮肤之下。刚刚那一轮全力爆发，几乎掏空他体内全部本源力量，此刻四肢酸软，连抬手都觉得费力。
队长扫视一圈队伍，清点人数，紧绷的神经稍稍松弛，随即又再度凝重起来。这一路披荆斩棘，无数次死里逃生，原本浩浩荡荡的队，一路不断减员，如今剩下的，仅仅寥寥数人，每个人身上都带着伤势，衣衫破损，冻得瑟瑟发抖。
“暂时安全了，但是不能在这里久留。”队长抬眼眺望四周，风雪漫，视野被压缩到不足数十米，“山体崩塌掩盖了入口，短时间之内原体无法突破，可这片冰原并不太平，方舟的残部，还有四处游荡的畸变兽，随时都有可能寻过来。”
一名队员掏出便携探测仪，仪器屏幕上不断跳动杂乱的红色波纹，警报低声嗡鸣。“队长，探测结果不太乐观，这片区域的本源浓度居高不下，原体逸散出来的力量正在慢慢渗透附近冰层，用不了多久，周边一带，恐怕会催生一批新的畸变生物。”
话音刚落，远处风雪深处，隐约传来几声嘶哑低沉的嘶吼，由远及近，穿透呼啸的寒风。所有人瞬间绷紧神经，立刻举枪，枪口齐齐对准声音传来的方向。
埃伦勉强撑着冰岩站起身，凝神感知，那股气息并不强，只是普通的畸变兽，是被地底逸散的本源气息吸引过来的。
“数量不多，应该是两三只。”埃伦低声道，“只是引子，再继续待下去，还会引来更多。”
“就地快速休整十分钟，补充物资，之后立刻动身离开这片区域。”队长迅速下达指令。
众人立刻行动起来，有人取出压缩口粮，有人拿出简易取暖包，在冰岩背风的角落短暂休整。冰冷的干粮难以下咽，可谁都没有多余选择，冰原之上，食物和燃料就是活下去最大的依仗。
队员之间沉默无言，没有人笑，压抑的氛围笼罩全队。所有人心里都清楚，他们赢下的仅仅是一次突围，并非最终胜利。原体依旧沉睡在厚厚的岩层之下，方舟组织残余势力依旧潜伏在暗处，这场战争远远没有结束。
“接下来去哪里？”一名队员低声发问，目光望向茫茫雪原，“浮空堡垒一战，方舟的高层虽遭受重创，但是大量底层人员和后备据点依旧保存完好。只要原体一日不除，他们就不会放弃唤醒计划。”
队长望向风雪尽头，沉吟片刻。“去往北方的中继哨站。那一处哨站，是我们之前提前联络的反抗军据点，里面储备着弹药、补给，同时还有全套远程通讯设备。我们要把地底原体尚未覆灭，封印仅仅是临时延缓的情报，传递出去，通知所有在外行动的队，以及地面上等候消息的盟友。”
“中继哨站？”旁边一名队员眉头一皱，“那一处据点距离簇至少还有一百八十公里，全程横穿冰原荒原，暴风雪持续肆虐，沿途危机重重，而且，我们并不能确定哨站现在是否依旧安全，很有可能已经被方舟的残余势力攻占。”
“这是目前最优的选择。”队长缓缓开口，“其余备选据点距离更远，补给损耗扛不住。就算哨站已经沦陷，我们也要前去探明情况，情报，一刻都不能耽搁。一旦外界低估原体的威胁，误以为危机已经根除，那将会酿成灭顶之灾。”
埃伦静静听着他们讨论，目光低头看向自己的手掌。刚刚与原体意识交锋的时候，他隐隐捕捉到一条被刻意掩藏的信息，只是当时仓促撤离，来不及细细确认。
“我还有一件事。”埃伦抬起头，声音不高，却让所有饶目光汇聚过来，“刚刚在意识幻境，原体无意间泄露了线索，方舟除了唤醒地底原体的方案之外，还有一套备选预案。就算原体被永久封锁，他们手里，还保留着一批初代母体胚胎，安置在一处隐秘的海上平台，一旦时机成熟，他们可以绕过原体，自行启动新一轮的畸变扩散。”
此话一出，全场骤然安静，每个人脸上，都浮起难以置信的震惊。
“海上平台？”队长瞳孔骤缩，“资料档案之中，从来没有记录这个地点。”
“原体也不知道确切坐标，方舟刻意隔离了两套项目，相互独立，避免一处失败全盘崩盘。”埃伦缓缓摇头，“但是我捕捉到特征线索，平台常年笼罩浓雾，依靠海底地热提供能源，代号‘归墟’。”
这个全新情报，又给所有人心头压上一块巨石。原本大家以为只要暂时困住原体，就有充足时间休整布局，谁能料到方舟居然还藏着后手。
就在这时，探测仪警报声陡然拔高，急促刺耳，屏幕上密密麻麻的红点飞速暴涨，数量远超刚才预估。
“不好！大量畸变生物正在快速靠近！不止两三只！”操作员脸色大变，“至少数十只，四面八方包抄过来！”
低沉的嘶吼此起彼伏，风雪之中，一道道佝偻、扭曲的黑影缓缓浮现，冰面之上，杂乱的脚步声越来越清晰，那些畸变生物被原体外泄的本源气息吸引，循着气味合围过来。
“全员戒备！就地建立防线！”
队长一声喝令，众人迅速站位，依托巨大冰岩作为掩体，武器上膛。最先冲出风雪的是数只利爪畸变兽，体表皮毛溃烂，尖锐的爪子刮擦冰面，迸出细碎冰屑，嘶吼着径直扑来。
能量枪开火，炽白光束划破风雪，最前面一头畸变兽轰然倒地，可后面的怪物丝毫没有畏惧，依旧前赴后继地冲锋，源源不断。
“这样下去弹药消耗太快，拖久了我们撑不住！”一名队员一边射击一边大喊，额头上已经渗出冷汗，畸变兽的数量还在持续增加。
埃伦深吸一口气，体内残存的力量再度调动，淡淡的青色微光自周身升起，他缓步向前踏出一步，没有直接出手进攻，而是将精神感知向外铺展。不同于原体那种同化的力量，他释放出的是带有排斥属性的波动，用来震慑这群依靠本源本能行动的畸变野兽。
青色波纹一圈圈扩散，冲锋在前的畸变兽动作猛地一滞，躁动不安，停下脚步，畏惧地低吼，不敢贸然上前。
“有效！但是支撑不了太久，我的力量剩余不多。”埃伦额头渗出冷汗，眩晕感再度袭来。
“抓住空隙，立刻突围！沿着西北方向，全速撤离！”队长抓住转瞬即逝的窗口，高声下令，“不要恋战，目标中继哨站！”
众人不再缠斗，迅速收拢队形，紧跟着埃伦，冲破畸变兽的包围圈，向着茫茫雪原深处疾驰。身后畸变兽不甘的咆哮持续不断，一部分依旧尾随追击，风雪掩盖脚印，却无法抹除本源气息，追兵始终紧咬不放。
冰原一望无垠，风雪漫，前路漫长，他们拖着疲惫负赡身躯，向着北方奔赴。不止身后潜伏危机，远方的海面上，代号“归墟”的隐秘平台，那另外一场危机，依旧静静蛰伏，等待爆发的时机。
冰原之上的战斗，仅仅只是序曲，属于他们的征途，远远没有抵达终点。
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