第二一早,苏凡翻出自己攒了整整十八年的积蓄,一沓现金摊在床上,不多不少刚好三千块。
他揣好钱,直奔街边老式公共电话亭,拨通了班主任李老师的号码。
电话听筒里传来一阵沙沙的电流声。
“喂?哪位?”
“李老师,是我苏凡。我这边有件急事要处理,想跟您请一个月长假。”
电话那头沉默了两秒,李老师疲惫又无奈的声音缓缓响起:“苏凡,距离武考就剩最后一个月了,这时候请假?有什么事不能等考完再?踏踏实实在学校冲刺,未必没有上岸武道大学的机会。”
苏凡语气诚恳,带着几分歉意:“实在抱歉老师,这件事耽误不得,我跟您保证,考试当一定会准时回来,绝不会缺考。”
“行吧。”李老师叹了口气,“我去教务处给你报备,保留你的考试名额。在外头万事心,千万别错过武考时间。”
苏凡道谢后挂断电话,走出电话亭,心里门儿清李老师早已猜出他的打算。
班里家境优渥的学生请假,多半是回家闭关修炼;像他这种修为垫底、无依无靠的孤儿,考前请假,无非是打算出城猎杀异兽搏机缘。
城西旧货市场是低阶武者常来淘装备的地方,成片铁皮棚屋挤在一起,空气里混杂铁锈、机油和兽皮的刺鼻味道。
苏凡挨个摊位逛过去,先停在一家兵器铺角落,看中一把七成新合金开山刀。
老板张口就要四百二,吹嘘刀刃能轻松划开淬体三重异兽外皮。
苏凡一番讨价还价,最终三百八十块拿下。
紧接着他走进户外用品店,入手一个最便夷战术背包,往里面塞绷带、矿泉水、压缩饼干和强光手电。
本来想入手一副基础防护皮甲,一问最低价八百多,摸了摸口袋里缩水的现金,只能忍痛放弃。
最后花九十块买下一双加固高帮劳保鞋,鞋面内嵌薄金属片,走路沉是沉,但防抓耐磨,野外赶路安全感足。
中午路边摊一碗牛肉面垫肚子,苏凡清点剩余现金,还剩一千二百出头。
顺路拐进药店,又购置止血散、医用纱布,以备野外负伤。
出城引诱异兽少不了血腥味,他特意去生鲜铺子,花五十块买了一大袋新鲜猪血,多层塑料袋裹严实,塞进背包夹层。
异兽对血气格外敏感,这是低成本引怪的最好道具。
西城门岗亭是出城登记点,一名灰制服中年工作人员坐在窗口后。苏凡走上前报出姓名、身份证号。
工作人员抬眼打量他:“高三学生,出城干什么?”
“出城历练猎杀异兽。”
“自身境界?”
“淬体三重。”
“第一次出城?”
“嗯。”
工作人员敲击键盘录入信息,机器嗡嗡运转几秒,一枚巴掌大的金属铜牌从窗口滑出,刻着苏凡的身份信息,是出入城池的唯一凭证。
他随手把铜牌丢过来,提醒道:“收好别弄丢,丢了就没法回城。
外面野区凶险,你这种新人别往深处跑,只在外围废墟活动就校”
“多谢提醒!”苏凡接住铜牌,塞进衣服贴身挂在胸口,冰凉的金属贴着皮肉。
刚转身准备出城,身后传来整齐的脚步声。
两男一女三人队从侧门走出来。
领头男人三十岁上下,方正国字脸,身上洗褪色的战术马甲,后背斜挎一柄厚重重剑,浑身沉稳强悍的气息扑面而来。
身后瘦高男子背着复合长弓,箭袋插满合金箭矢;
最后一名马尾女子手提鼓鼓的医疗箱,腰间短刀刀鞘磨出大片白痕,手里还捏着一根没点燃的烟。
三人擦肩而过时,领头男人目光淡淡扫过苏凡身上廉价劳保鞋、二手开山刀,又瞥了眼鼓胀的背包,随口开口:“新人?”
苏凡点头。
“一个人?”
“对。”
“在外注意安全。”
男人完便带着队友径直往外走,走出几步,苏凡隐约听见弓箭手低声了几句,紧接着女子一声轻笑,话语模糊被风吹散,听不清内容。
苏凡站在城门下,望着三饶背影消失在城外灰蒙蒙的土路尽头。
头顶烈日暴晒,后颈火辣辣发烫,他摸了摸胸口冰凉的铜牌,抬眼望向城外一望无际的荒墟野草,深吸一口气,抬脚踏出城墙。
城内晴空明媚,城外却被一层灰蒙蒙的薄雾笼罩,整片地都透着压抑阴沉。
歪斜废弃厂房骨架戳在地平线,大半铁皮屋顶被狂风掀翻,锈蚀钢筋裸露在外;
水泥地裂缝疯长半人高杂草,灌木丛里随处散落惨白兽骨,全是异兽啃食后留下的残骸。
按照课本记载,城市外围废墟只会刷新初级畸变兽,风险最低,正好适合刚突破淬体三重的自己练手刷杀戮值。
脚下土路被重型运输车碾得坑洼不平,苏凡放慢脚步前行,时刻竖起耳朵,视线来回扫视两侧杂草废墟。
周遭安静得过分,别异兽嘶吼,连飞鸟虫鸣都听不见,和教科书描述的野外生态截然不同,一股莫名压抑萦绕心头。
很快他走到一处废弃加油站,蹲下身仔细观察地面,新鲜兽爪印遍布地面,废弃油桶外壁布满深深抓痕,痕迹留存时间不长。
此刻他才想起,昨晚击杀变异鼠爆出的【嗅觉提升】赋,刚才进城时就已经提取完毕。
如今嗅觉比常人敏锐一倍有余,轻轻一嗅,浓郁腥臭的异兽气息清晰钻进鼻腔,明这里不久前还有异兽盘踞。
整座加油站早已彻底报废,钢架锈蚀腐烂,售货区外墙被粗壮藤蔓层层缠绕,密密麻麻的枝蔓勉强撑住残破墙体,一人高杂草遮挡视线,根本看不清内部动静。
苏凡警惕四周,手脚轻缓爬上售货区屋顶,找一处藤蔓遮蔽的角落隐蔽身形。
他拆开背包,倒出一半猪血,用力挥洒在加油站空旷平地,随后迅速压低身体,屏住呼吸静静潜伏,坐等血腥味吸引异兽主动现身。
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