走在最前头的，是二房长子、在朝中已身披五品墨绿官服的二爷沈承煜。
而落后他半步、最让人无法忽视的，则是那个披着玄色缲金边大氅的年轻男子。
那男子生得极高，猿臂蜂腰，一根羊脂玉簪将浓墨般的长发高高竖起。
他生了一张极具压迫感的俊美面容。
眉骨高耸，眼若寒星，薄唇微微抿着，浑身上下透着一股久居高位、杀伐果断的清冷与矜贵。
正是三房嫡子，沈四爷，沈承瑾。
在他们身侧与后方，还簇拥着二房次子三爷沈承轩，以及几个刚从族学下课、穿着锦衣狐裘的堂房哥儿。
哥儿们正低声笑，前呼后拥，登时将原本冷清的院落衬得热闹喧嚣起来。
“给二爷、三爷、四爷请安。”
秦嬷嬷见状，脸色微微一变，赶忙侧身福了下去。
那两个粗使婆子也做贼心虚似地下意识松了松手，试图用肥胖的身躯将狼狈的李妙珍死死挡在身后。
李妙珍看着那道逆光走来的玄衣身影，看着他腰间佩戴的内廷玉带，脑海里三少奶奶的话再度炸响。
三房。
他是三房的人，宁国长公主唯一的嫡子。
他自幼养在深宫，得万岁爷亲自教诲，如今未及弱冠便在西征中生擒敌首，是阖府上下最尊贵、最简在帝心的御前第一等红人。
但礼教大防重于泰山。
她一个长房守寡的未亡人，若在这众目睽睽之下冲撞了隔房的诸位叔叔，不等白鹭书院的消息传开，她就会被府里的唾沫星子生生淹没，落得个千夫所指、不知廉耻的下场。
李妙珍从袖中扯出那方早已被雪水打湿的素白手帕，死死遮掩住自己的大半张脸。
扭过身，借着抄手游廊朱红抱柱的遮挡，拖着沉重的身子仓惶而决绝地从另一边道逃走了。
沈承瑾的脚步蓦地顿住。
他微微低头，目光看似落在请安的秦嬷嬷身上，余光却越过婆子们的肩膀，死死盯着那个单薄的身影。
哪怕她遮着脸，在漫大雪中，依旧散发着一种近乎惨烈、惊心动魄的美。
沈承瑾的眼眸骤然深了几分，垂在袖中的手指微微动了动，面上却依旧是一派深不可测的冷漠与疏离。
——
“大嫂子？刚才是不是大嫂子过去了？”
一旁的二爷沈承煜看着那个在风雪中仓惶离去的背影，叹息道：
“长房如今出了这样的变故，底下伺候的人竟也愈发懈怠了。”
他心里莫名漫上一股不清、道不明的滋味。
得知她成了长房大嫂的那一刻，沈承煜脑海中那点初见的心动，便被世家公子骨子里的理智与现实生生掐灭了。
如今大哥骤逝，李妙珍成了孀妇，她那个惊才绝艳的弟弟听又在书院折了腿。
沈承煜看着那道在风雪中落荒而逃的单薄身影，心里确实生出了几分唏嘘与怜惜。
可也仅仅是怜惜罢了。
他如今在朝中刚升了五品，正是要紧的当口，二房还要指望着他光耀门楣。
老太太明摆着要将长房彻底边缘化，他一个隔房的兄弟，怎么可能为了一个毫无利益纠葛的大嫂，去触老太太的霉头、甚至卷入长房那口深不见底的枯井里？
高门府邸里，明哲保身才是正道。
别饶苦难再叫人唏嘘，也终究比不得自己的前途万分之一。
秦嬷嬷挂着一头冷汗，觑眼观察着几位少爷的脸色。
“哎哟，各位爷恕罪，大少奶奶这是动了胎气，有些糊涂了。奴婢这就叫人……”
“秦嬷嬷。”
沈承瑾缓缓开口，声音低沉、磁性，却带着一种让人不寒而栗的威压。
“老太太屋里的沉速香，我闻着有些闷，你去库房找些苏荷香。二哥昨儿不是得了一方上好的徽墨么，老太太正念叨着。嬷嬷是伺候惯聊，不如进去伺候老太太开炉研墨。”
他高大的身躯微微一侧，看似是在对二爷沈承煜话，实则是将大氅微微展了展，将众人看向游廊尽头的视线，遮挡得干干净净。
“老太太正等着呢？那四弟，咱们快些进去。”
一听到“徽墨”和“老太太正念叨”，沈承煜脸上原本对李妙珍的那一丝惆怅瞬间消散得无影无踪。
既然撼动不了三房，他就必须在老太太身上多下功夫，为二房多争取些实实在在的利益与偏爱。
好在，如今大房彻底败落，他夫人又接管了府里的部分中馈。
只要他能继续在朝堂上稳扎稳打，内宅里又有夫人把持着财帛大权，二房在这国公府里好歹也算有脸有面，不至于被三房彻底比了下去。
如今四弟既然主动递了台阶，能去老太太面前尽孝心，他自然求之不得。
沈承煜赶忙整理了一下墨绿官服的衣角，朝着沈承瑾温和一笑，便拉着身后的三爷与堂弟们一拥而入，大步流星地往屋里走去。
“是。奴婢遵命。”
秦嬷嬷只能弯着腰快步退进了寿安堂。
跟着秦嬷嬷徒门帘子底下的一个粗使婆子，眼看着李妙珍已经跑远了，有些急切地压低嗓子嘀咕：
“秦姐姐，老太太可是交待了，得看着大少奶奶回东次间，不能让她到处乱跑。咱们要不要分个人去追？”
秦嬷嬷眉头一皱。
紧接着，她像是突然想到了什么，紧绷的皮肉骤然松了开来。
“方才看到四爷才想起来，宁国长公主今日奉旨入宫，压根不在府里！
大少奶奶真要撞进了泰和堂，不仅见不到长公主一根头发丝，怕还要被四爷那些亲兵乱棍轰出来！”
想到这里，秦嬷嬷彻底松了口气，理了理衣襟，掀开大红毡帘，满脸堆笑地迎进了寿安堂。
——
抄手游廊重归寂静。
沈承瑾并没有随众人进屋。
他伫立在廊檐下，看着那些身影彻底消失在厚重的毡帘后，这才缓缓转过身。
风雪正急，雪沫子扑在他冷峻的侧脸上，又顺着玄色衣领滑落。
他抬起修长的食指，轻轻按了按眉心，那一双寒星般的眸子，穿过重重风雪，遥遥看向了李妙珍逃离的方向。
沈承瑾目光沉沉，眼底深处，那股死死克制了数年的浓烈占有欲，终于如积雪崩塌般翻涌而起。
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