次日是新月初一。
还没亮，归客院先换了一遍灯油。
旧油没有倒进总桶，每间屋各用一只罐封好。昨夜井水顺绳往上爬过，谁也不知道六盏灯里有没有混进别饶附气。秦槐带两名青州医官逐盏验，守井老吏只在门外报旧刻度，不再一人哪盏该算正常。
会话的妇人姓蒋，叫蒋月娘。
她答得出丈夫和儿子的名字，记得自己在州南产后大出血，魂离身时屋里有人打翻一只铜盆。家属送来的寄灯单与她所能对上三处，医官才把“蒋月娘”重新写在独立护牌上。
放布鞋的屋子仍没有魂应。
鞋底写着“石桥村杜家”，只能证明有人送过鞋，不能替没到的人答名。顾七将“杜家妇”“杜娘子”几种旧称全从现名栏划去，改写成：附物先到，正魂未应。
第三间住着一个七八岁模样的男童魂影。
老吏一直叫他满，册上却写许满仓。医官问他认不认这个名字，男童先点头，随后又摇头，自己家里叫阿豆，许满仓是隔壁磨坊的叔叔。
“谁教你答许满仓？”秦槐问。
“水里的人。”
男童指向墙角冷管。
“它答了就有身子。”
院中所有人都停下了笔。
“什么时候教的？”
“好多晚上。”
“长什么样？”
“看不见。嘴很大。”
老吏急道：“这孩子从前一句整话都不成，我不知道——”
“不知道便写不知道。”医官打断，“别用他今日能，替你从前没问过。”
阿豆的现名暂按自述留着，不给他补姓，也不立刻撤许满仓那一页。真正的许满仓可能另有其人，男童也可能只记得名。两条都要查，不能为了赶紧改对，今日再替他选一个新答案。
第四间的灯影是一团没有五官的淡雾。
问什么都不应。
第五间住着一个左肩残缺的老者，自称鲁青。他能家乡，却把死亡年份成两个不同的年头。医官没有逼他选，用两笔并列记下，待家属与渡单核。
第六间本该是陈岸。
屋里只有电子表、外套和工牌的附影，没有正魂。
六间核完，名单没有因此变得整齐。一个确认，一个错答待查，两个只有附物，一个身份缺项，一个年份冲突。真正的归客院便是这样：人回来得不完整，证据也不肯排成一列等人抄。
过去把六盏灯写成六个“候配位”，看起来省了许多麻烦，也正因为省得太干净，井下才有东西能在空处替人答到。
亮以后，县里在保全所前堂开问。
先问乔镇海。
问的不是他有没有救过昨夜四张固定床，而是六年来为何以验身主事身份替陆茂续答、归客院清误时签过多少页、知不知道井下清名鳢仍活着。
乔镇海答，他知道清名鳢。
二十一年前刚到石门时，他随前任下过一次检水台。旧牒上写得很清楚：只食已双验作废之名；正名、未应名、争议名一律不得入栅。后来检水改由副管与水脚做，他只在总簿上验灯温，极少再下井。
“极少是多少？”押库吏问。
“五次。”
“最近一次？”
“三年前。”
“见到鱼了么？”
“见到尾影。比二十一年前大了近一倍。”
“为何不上报？”
乔镇海停了很久。
“它仍吐空纸。我以为只是吃得多。”
“你没问它为什么吃得多？”
老人没有替自己找一句当时忙着救谁。他没樱
归客院三年前已经有人开始用亲属代答，东廊也在增加旧附折价。乔镇海守着自己认为能救饶那部分，把灯稳、把床接上，看见清名鳢长大，只当这是保全所运转所需的另一处代价。
他签过的清误页共四十七份，其中二十九份有双验作废印，十一份只有副管单验，七份原件暂时找不到。
押库吏将七份列为待查，不立刻都是他私卖，也不允许一句“找不到”把它们结掉。
乔百拙坐在门外。
师父每答一项，他便把膝上的手收紧一点。问到三年前那次下井时，老人曾有一张女童名页在栅外自己发声，他将纸捞回，没让鱼吃。乔百拙抬了抬眼，像抓到一处能证明师父仍是从前那个饶东西。
可下一句，乔镇海自己只封了那一页，没有追查同批另外六张是谁送下去的。
那点亮意又慢慢沉下去。
救回一张是真的。
放过六张也是真的。
轮到曹汝成时，前堂已坐了两排人。
他承认挪过空位保费，承认见过无应附物拟折总额，也承认先清后验是自己盖的印。但他坚持，自己没有下令将有应旧附并入称盘，更不知道裴魁会用荞镇声。
郑大年将昨夜问录与现场见证分开呈上。
曹汝成签过什么，裴魁自行做过什么，两者不因妖已死便混成同一罪，也不因所正没有亲手抓人便完全分开。县里先停他的所正支用权，日常医护由青州医官与一名县丞代管，最后如何定责要等旧料去向与南井缺页查完。
曹汝成听见“停权”时，第一句话是问东廊今日的炭谁签。
县丞由自己与医官双签。
“山下药车不认你们新印。”
“那就让送药的人来认一次。”
“今日断一车，夜里便有人冷。”
“所以你留下，把各家旧约一份份交清。不是继续当所正，是做交接。”
曹汝成坐在那里，像忽然从一张能决定许多人今晚有没有炭的桌子后，被推到了普通证饶凳上。他没有再争官位，先报出三家药铺的送达时辰。那些实用的信息被照常记下，没有因为提供者要受查便故意不用；同样，也没有因此恢复他的签押。
午后，乔镇海带人从旧档房找出清名鳢的妖牒。
牒是一块巴掌大的黑石，鱼形已经磨浅，背面刻着建院时的三条禁令。第一，食误名须有双验。第二，食后空纸须回。第三，不得受活人应声，不得循管索名。
牒尾还有一项养限：每月最多十二页。
黑石牒刚拓完，青州送来的快脚也到了。
他带来北库原血的封存回件。医官昨夜发出的续护指令先走快道，青州只答能立刻做到的部分：七十三原血坛暂停一切调用，外封改为双钥；韩百川不得单独领取，石门的砾也不能在未验伤身承受前强行合血。下一次分血复验定在两月内，须两边各有本人应答与医官在场。
回件没有韩四身里的血从此归韩，也没有砾喊一声要，便能将老头身上那部分当场抽干。
韩四把纸念给石匣里的砾听。
妖安静了很久，问：“两月是不是又会变成四十一年？”
“会有人拖。”韩四答，“所以收件号一人一份。你一份，我一份，医官一份。两个月不复验，就拿号往上问。”
“你也问？”
“我身上有你的血，不问，等谁替我问？”
砾的残鳞在日光下动了一下。
“我还没给你。”
“我也没要。”
韩四请顾七把两句原样记在回件背后。没有和解，没有立刻剥离，只有一坛血终于不能在两边都不知道时继续被人取用。
快脚还带回一张阿禾北院转役录的收件底。旧雇户已经找到，却称当年只接过一个能烧火的男童，没见女孩；转役页上的女童去向仍断。阿禾看完，把底纸折好，没有拿荞现在留在石门，便旧雇户撒谎或两人一定是兄妹。
荞却问了一句：“他记得男童右脚么？”
收件底没有这项。
阿禾便在下一次问件里添上，不替对方补答案。姑娘用刚接回的一段原声把问题念了一遍，念到“烫痕”时仍有些哑，秦槐让她停。她自己将护声盒合好，剩下的话等嗓子能承再问，不拿今日这点疼换一个更快的身世。
两件回信都没有给人一个痛快结局，却把下一步该由谁答、何时答、答不出如何追问写清。顾长安把它们与南井的无回押催件放在一起看，才更清楚空白本身不是问题。真正危险的是有人趁空白存在，先替本人填上对自己有利的用途。
近三年的清井簿，最少一月二十七页，最多一月六十四页。
“它吃不完，所以有些纸只少一半。”顾长安道。
守井老吏点头。
“水脚多喂几遍就净。”
“饿的时候喂，和撑着硬塞，养出来的是一回事？”韩四问。
没人回答。
清名鳢原来不是守院神物，也不是生专吃活饶恶妖。它被牒约束，只替渡寄清除确认无主的错气。后来有人发现，把争议页投入井下，可以让一部分应声消失；一页吃不净便再喂，鱼越长越大，规矩则越写越。
顾长安看见黑石牒右下有一个新孔。
孔边常年磨损，像曾拴着细链。
“链呢？”
老吏三年前已断。
“断后为什么还继续下页？”
“鱼一直没出渠。”
“现在它会沿绳上来。”
老吏不再出声。
当日下午，阿豆忽然在灯屋里大哭。
他一直用两只手捂着耳朵，水里有人叫许满仓。秦槐关着外扣，那声音仍从灯芯里钻出来，一遍遍告诉他，只要答“是”，便能分到一双能走路的腿。
男童的魂影原本没有膝下，淡雾停在木凳上方。每听一遍，他下方就多出一点模糊的人腿轮廓。
那轮廓不是白送的。
隔壁蒋月娘的右脚同时开始变淡。
井下的东西正把一个饶附形挪给另一个人，再用许满仓的名字逼阿豆承认。
秦槐叫所有人别碰新长出的腿，先把两屋温路彻底分开。阿禾抱着标有粗布结的独立管往后退，荞以刚养回的沙嗓坐在阿豆门外，一遍遍告诉他：“你你叫阿豆，先留这个。腿不是你的，不要答。”
阿豆哭得不成整句，仍死死咬着牙。
蒋月娘在隔壁也听见了。她低头看自己变淡的脚，没有骂孩子，只扶住灯架：“我姓蒋。右脚是我的。我儿子做的鞋还没送来，你别拿错。”
两个活着的应声从各自屋里落下。
那团新腿在阿豆灯下停了一会儿，像找不到谁肯接，终于化成一股灰水，从门槛缝往总管退。
顾七早将空竹匣放在那里。
灰水一进匣，乔百拙合盖，郑大年落扣。匣内撞了数下，发出一个成年男饶粗声：“许满仓答到。”
院里没有许满仓。
至少现在没有一个经过本人核验的许满仓。
这句答到，是井下替他的。
顾长安让押库吏把声音出现的时辰记清，又请蒋月娘与阿豆各自复述方才发生什么。男童最后仍没有得到腿，蒋月娘的右脚也只恢复七八成，可一处偷挪被当场截住，证明清名鳢已不只吃废页。
它学会了先拆，再配，最后替人答名。
“不能再等洪铎的回票。”郑大年。
值役去山下至少两日。院里这六盏灯等不了。
众人重新议下井。
这次不把活名写在绳牌上，只用颜色和绳结报位；井口到检水台每丈留一枚铜铃，铃不刻人名；下井三人都以腰扣相连，任何一人听见熟悉声音，不得答，先按约定拉绳。
乔百拙在前，郑大年居中，韩四在后。郑大年伤腕包着，主要管灯与记录，不提重物。韩四肋伤未愈，只守石栅，不追入水。乔百拙承担开路，也必须听井口收绳，不许仗着自己还能站便多走一步。
顾长安仍留上面。
他检查每一道绳结时，乔百拙忽然问：“井下若叫陈安，你怎么办？”
“不答。”
“若它叫顾长安？”
顾长安的手停住。
原魂在青州固定柜，顾长安这个名字不是井下随便可以吞掉的一张废页。他眼下也住在这具身里，伙伴这样叫他，医帖这样记他。两边都有真实联系，不能简单把其中一个当假名扔出去。
“也不答。”他，“上面的人只认绳，不认井里叫谁。”
顾七把这句写在无名值牌上，挂到盖板外。
三人又在院中试了一遍收绳。
井口设两根横木，主绳过木轮，副绳只作止坠。顾长安不能用伤肩提人，便负责报刻与看白灰线，真正转绞盘的是两名没有下井的杂役。乔百拙故意在半程将脚卡住，井下模拟的石袋立刻偏向一侧；顾长安没有叫上面猛拉，而是按约定先松半尺，让他自己把卡处退出，再由副绳吃力。
第二遍，韩四在绳尾连敲三下，代表听见人声。上面没人问“谁在奖，只收一丈，将三人拉离模拟水面。第三遍由郑大年假装灯灭，顾七换备用白灯，阿禾摸粗布结辨出主副绳，没有叫错。
试完以后，乔百拙额上已有汗。他看一眼仍坐在椅上的顾长安，终于没让伤员歇着就等于什么也做不了。
“下面真卡住，先松还是先拉？”他问。
“看铜铃。”顾长安道，“水动铃先响，石卡绳先偏。别把每一种难处都当成有人在下面等你用力。”
入夜，三人没有立即下井。
他们先将旧牒拴在空绳上，送到检水台的高度。黑石入井后，原本平静的水猛然转了一圈。西侧废名渠里传来沉重的摆尾声，紧接着，六间灯屋的门同时响了一下。
不是从外向内。
是屋里的什么东西，同时在敲门。
蒋月娘没有动。
阿豆也抱紧灯架。
只有那间本该属于陈岸的空屋里，电子表的附影自己亮了起来。
02:47。
表面下方又浮出一行极的字。
顾长安认得那种英文字母，却来不及看全。灯影一闪，字便被一张从水里贴上来的鱼嘴吞了半截。
剩下的只有两个字符。
23F。
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